The Note in Her Locker

Jonah and Piper have been best friends since sixth grade, but lately something has felt different. Jonah first noticed it in October, when Piper laughed at something he said. He suddenly couldn't stop thinking about it for the rest of the day.

Jonah và Piper đã là bạn thân từ lớp sáu, nhưng gần đây có điều gì đó cảm thấy khác lạ. Jonah lần đầu nhận ra điều đó vào tháng Mười, khi Piper bật cười vì một câu anh nói. Anh bất ngờ không thể ngừng nghĩ về điều đó suốt cả ngày còn lại.

He hasn't told anyone, not even his older brother, because saying it out loud would make it real. And if it's real, he might ruin the one friendship that has mattered most to him for years.

Anh chưa nói với ai, thậm chí không nói với anh trai mình, vì nói ra thành lời sẽ khiến nó trở thành sự thật. Và nếu nó là sự thật, anh có thể sẽ phá hỏng tình bạn duy nhất quan trọng với anh nhất suốt nhiều năm qua.

Everything gets harder in March, when Piper mentions that her family is moving to another state this summer. She says it quickly, almost like she's trying to get the sentence over with.

Mọi thứ trở nên khó khăn hơn vào tháng Ba, khi Piper nhắc đến việc gia đình cô sẽ chuyển sang một tiểu bang khác vào mùa hè này. Cô nói điều đó rất nhanh, gần như đang cố nói cho xong câu.

"That's, like, three months away," Jonah says, trying to sound calm.

"Vậy là chỉ còn khoảng ba tháng nữa thôi," Jonah nói, cố giữ vẻ bình thản.

"I know," Piper says. "I keep forgetting it's actually happening."

"Tớ biết," Piper nói. "Tớ cứ quên mất là điều đó thật sự sẽ xảy ra."

That night, Jonah can't stop thinking about all the things he has never said to her. If he says nothing, she'll leave without ever knowing how he feels. He isn't sure he can live with that kind of regret. But if he tells her and she doesn't feel the same way, it could get awkward fast.

Đêm đó, Jonah không thể ngừng nghĩ về tất cả những điều anh chưa từng nói với cô. Nếu anh không nói gì, cô sẽ rời đi mà không bao giờ biết anh cảm thấy thế nào. Anh không chắc mình có thể sống với kiểu hối hận đó. Nhưng nếu anh nói ra và cô không có cảm giác tương tự, mọi thứ có thể trở nên ngượng ngùng rất nhanh.

He goes back and forth for almost a week. He writes and rewrites the same short note in his notebook. Finally, on a Thursday afternoon, he decides that saying something honest matters more than staying comfortable.

Anh đắn đo suốt gần một tuần. Anh viết rồi viết lại cùng một mảnh giấy ngắn trong sổ tay của mình. Cuối cùng, vào một buổi chiều thứ Năm, anh quyết định rằng nói ra điều thật lòng quan trọng hơn việc giữ sự thoải mái.

He doesn't say it out loud, not yet. Instead, he folds the note carefully and slides it through the vents of Piper's locker. He does it just before the last bell rings. It just says: "You've mattered more to me than any other friend I've ever had. I don't want you to leave without knowing that. Can we talk after school?"

Anh không nói điều đó ra miệng, chưa phải lúc này. Thay vào đó, anh gấp mảnh giấy cẩn thận và nhét nó qua khe thông gió của tủ đồ Piper. Anh làm điều đó ngay trước khi tiếng chuông cuối cùng reo lên. Nó chỉ viết: "Cậu quan trọng với tớ hơn bất kỳ người bạn nào tớ từng có. Tớ không muốn cậu rời đi mà không biết điều đó. Chúng ta có thể nói chuyện sau giờ học không?"

He spends the rest of the day barely listening in class. He watches the clock and rehearses what he might say, if she actually shows up.

Anh dành cả ngày còn lại gần như không nghe giảng trong lớp. Anh nhìn đồng hồ và tập luyện trong đầu những gì mình có thể nói, nếu cô thật sự xuất hiện.

At three o'clock, he waits by the bike racks, his hands shoved deep in his pockets. A few minutes later, he sees Piper walking toward him, the folded note held carefully in one hand.

Đúng ba giờ chiều, anh đợi ở khu để xe đạp, hai tay đút sâu trong túi quần. Vài phút sau, anh thấy Piper đi về phía mình, mảnh giấy gấp được cầm cẩn thận trong một tay.