Meeting Her Parents

Marco has met plenty of new people before. But meeting a partner's parents for the first time feels different. He and Fiona have been together for eight months. This weekend, he is finally driving with her to her parents' house for Sunday lunch.

Marco đã gặp rất nhiều người mới trước đây. Nhưng gặp cha mẹ của người yêu lần đầu tiên lại là một cảm giác khác hẳn. Anh và Fiona đã ở bên nhau tám tháng. Cuối tuần này, cuối cùng anh cũng lái xe cùng cô đến nhà cha mẹ cô để ăn trưa Chủ Nhật.

"They're going to like you," Fiona says in the car. Marco notices, though, that she has checked her phone three times in the last ten minutes.

"Họ sẽ thích anh thôi," Fiona nói trong xe. Tuy vậy, Marco nhận ra cô đã kiểm tra điện thoại ba lần trong mười phút vừa qua.

"You keep saying that," Marco says. "Are you trying to convince me or yourself?"

"Em cứ nói vậy suốt," Marco nói. "Em đang cố thuyết phục anh, hay thuyết phục chính em?"

Fiona laughs, but it doesn't fully hide how nervous she is either. Her father, she explains, has never been an easy person to read. Her mother tends to ask a lot of direct questions.

Fiona bật cười, nhưng tiếng cười ấy cũng không giấu hết được sự lo lắng của cô. Cô giải thích rằng cha cô chưa bao giờ là người dễ đoán, còn mẹ cô thì có xu hướng hỏi rất nhiều câu hỏi thẳng thắn.

When they arrive, Fiona's mother opens the door before they've even reached it, already smiling. "So this is the Marco we've heard so much about," she says, pulling him into a quick hug. Marco relaxes slightly, though his hands are still a little unsteady. He hands over the flowers he brought.

Khi họ đến, mẹ Fiona mở cửa trước khi họ kịp bước tới, đã cười tươi sẵn. "Vậy đây chính là Marco mà nhà mình nghe kể nhiều đến thế," bà nói, kéo anh vào một cái ôm nhanh. Marco thả lỏng đôi chút, dù tay anh vẫn còn hơi run. Anh đưa bó hoa mình mang theo.

Lunch starts well enough. Fiona's father asks careful, practical questions about Marco's job and where he grew up. He nods at each answer without giving much away. Marco has prepared answers for most of this, but nothing prepares him for the question that comes next.

Bữa trưa bắt đầu khá suôn sẻ. Cha Fiona hỏi những câu cẩn trọng, thực tế về công việc của Marco và nơi anh lớn lên. Ông gật đầu sau mỗi câu trả lời mà không để lộ điều gì. Marco đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho hầu hết những điều này, nhưng không gì chuẩn bị được cho câu hỏi tiếp theo.

"So," her father says, setting down his fork, "what are your plans, exactly? With Fiona, I mean."

"Vậy," cha cô nói, đặt nĩa xuống, "cháu định thế nào, chính xác thì sao? Với Fiona, ý bác là."

The table goes quiet. Fiona opens her mouth to interrupt, but Marco speaks first.

Cả bàn ăn im lặng. Fiona mở miệng định xen vào, nhưng Marco đã lên tiếng trước.

"Honestly, I don't have a five-year plan I can hand you," he says. "What I have is someone I care about more than I expected to, this early on. And I'd like to see where that actually goes."

"Thành thật thì, cháu không có một kế hoạch năm năm nào để đưa cho bác cả," anh nói. "Điều cháu có là một người mà cháu quan tâm nhiều hơn cháu tưởng, dù mới ở giai đoạn này. Và cháu muốn xem điều đó thực sự sẽ dẫn tới đâu."

Her father studies him for a long moment, then nods slowly. It's as if that answer was more honest than he expected.

Cha cô nhìn anh một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu. Như thể câu trả lời đó thành thật hơn ông mong đợi.

"Fair enough," he says, and passes the potatoes.

"Được đấy," ông nói, rồi đưa đĩa khoai tây qua.

After lunch, Fiona's mother pulls Marco aside in the kitchen. "He liked you," she says quietly. "That question means he's already thinking about the future."

Sau bữa trưa, mẹ Fiona kéo Marco riêng ra trong bếp. "Ông ấy thích cháu," bà nói nhỏ. "Câu hỏi đó nghĩa là ông ấy đã bắt đầu nghĩ đến tương lai rồi."

Marco lets out a breath he didn't know he was holding. Then he helps her carry the dishes to the sink.

Marco thở ra một hơi mà anh không hề biết mình đã nín giữ. Rồi anh giúp bà mang bát đĩa ra bồn rửa.