The Knitting Circle

Conrad wants to make a scarf for his sister. Her birthday is in six weeks. He cannot knit. So on Tuesday he goes to the library. A sign on the wall says, "Knitting Circle, 3 p.m."

Conrad muốn đan một chiếc khăn quàng cho em gái. Sáu tuần nữa là sinh nhật cô bé. Anh không biết đan. Vì vậy vào thứ Ba, anh đến thư viện. Một tấm biển trên tường ghi: "Câu lạc bộ đan len, 3 giờ chiều".

He opens the door. Eight people sit in a circle with wool in their hands. They are all over seventy. Conrad is twenty-four. Everyone looks at him.

Anh mở cửa. Tám người ngồi thành một vòng tròn, tay cầm len. Ai cũng hơn bảy mươi tuổi. Conrad mới hai mươi bốn. Mọi người đều nhìn anh.

"Come in, dear," says a woman in a green sweater. "Sit here."

"Vào đi con," một bà mặc áo len xanh lá nói. "Ngồi đây này."

Conrad takes the needles and starts. He drops a stitch. Then he drops another. His first row has holes like a fishing net.

Conrad cầm lấy cặp kim và bắt đầu đan. Anh làm tuột một mũi. Rồi lại tuột thêm một mũi nữa. Hàng đầu tiên của anh đầy những lỗ thủng như tấm lưới đánh cá.

A man next to him laughs, but in a kind way. "You hold the needles too hard," he says. "Hold them softly."

Một ông ngồi cạnh bật cười, nhưng là cười hiền. "Cháu cầm kim chặt quá," ông nói. "Cầm nhẹ tay thôi."

The woman in green shows him how to fix a dropped stitch. Another woman brings him tea. In one hour, the woman in green makes half a sock. Conrad makes one row.

Bà áo xanh chỉ anh cách sửa một mũi bị tuột. Một bà khác mang trà đến cho anh. Trong một giờ, bà áo xanh đan xong nửa chiếc tất. Conrad đan được một hàng.

He comes every Tuesday. He is slow, but the group never stops helping. After four weeks, his scarf is as long as his arm.

Anh đến đây mỗi thứ Ba. Anh đan chậm, nhưng cả nhóm không bao giờ thôi giúp đỡ. Sau bốn tuần, chiếc khăn của anh dài bằng cánh tay.

Before the birthday, the woman in green gives him a small box. Inside are old wooden needles.

Trước ngày sinh nhật, bà áo xanh đưa cho anh một chiếc hộp nhỏ. Bên trong là một cặp kim đan bằng gỗ cũ.

"These are lucky," she says. "My mother gave them to me. I want you to have them."

"Cặp này may mắn lắm," bà nói. "Mẹ bà cho bà đấy. Bà muốn cháu giữ nó."

"I can't take them," Conrad says.

"Cháu không thể nhận được," Conrad nói.

"Of course you can. I have six other pairs."

"Sao lại không. Bà còn sáu cặp khác nữa mà."

Conrad laughs. He puts the needles in his bag and starts a new row.

Conrad bật cười. Anh cất cặp kim vào túi và bắt đầu một hàng mới.