The Ball Boy at Court Four

On Monday, Teodor started his first job. He was a ball collector at a tennis club. He was fourteen.

Vào thứ Hai, Teodor bắt đầu công việc đầu tiên của mình. Cậu là người nhặt bóng ở một câu lạc bộ tennis. Cậu mười bốn tuổi.

A coach named Vito met him at the gate. Vito wore a white cap and carried a bucket.

Một huấn luyện viên tên là Vito gặp cậu ở cổng. Vito đội mũ lưỡi trai trắng và xách một cái xô.

"Today you work on court four," Vito said. "Stand by the net post."

"Hôm nay cháu làm ở sân số bốn," Vito nói. "Đứng cạnh cột lưới."

"What do I do there?" Teodor asked.

"Cháu làm gì ở đó ạ?" Teodor hỏi.

"You watch the balls. When a point ends, you pick them up."

"Cháu để ý những quả bóng. Khi một điểm kết thúc, cháu nhặt chúng lên."

Teodor stood by the post. Two women played a fast game. The yellow balls flew past him again and again.

Teodor đứng cạnh cột lưới. Hai người phụ nữ chơi một ván nhanh. Những quả bóng vàng bay vèo qua cậu hết lần này đến lần khác.

On Tuesday, Teodor stood by the post again. He picked up six balls. He put them in the bucket. His arms hurt a little, but he liked the work.

Vào thứ Ba, Teodor lại đứng cạnh cột lưới. Cậu nhặt sáu quả bóng. Cậu cho chúng vào xô. Tay cậu hơi đau, nhưng cậu thích công việc này.

On Wednesday, a woman named Uzma played a long match. She was the best player at the club. Teodor wanted to do a very good job.

Vào thứ Tư, một người phụ nữ tên là Uzma chơi một trận dài. Bà là tay vợt giỏi nhất câu lạc bộ. Teodor muốn làm thật tốt.

Uzma hit a hard shot. The ball hit the net and rolled onto the court. It stopped near the line.

Uzma đánh một cú mạnh. Quả bóng chạm lưới và lăn vào sân. Nó dừng lại gần vạch kẻ.

Teodor saw the ball. He ran onto the court and picked it up.

Teodor thấy quả bóng. Cậu chạy vào sân và nhặt nó lên.

"Stop!" Uzma shouted.

"Dừng lại!" Uzma hét lên.

The other player stopped. The point was still on. Teodor stood in the middle of the court. The ball was in his hand.

Người chơi kia dừng lại. Điểm đó vẫn đang diễn ra. Teodor đứng giữa sân. Quả bóng nằm trong tay cậu.

Uzma walked to the net. "Please wait until the point ends," she said.

Uzma đi đến lưới. "Làm ơn đợi đến khi điểm kết thúc," bà nói.

"I am sorry," Teodor said. His hands shook.

"Cháu xin lỗi," Teodor nói. Tay cậu run lên.

Vito came to the fence. He did not look angry. "Come here, Teodor," he said.

Vito đến bên hàng rào. Ông trông không giận. "Lại đây, Teodor," ông nói.

Teodor walked off the court and gave Vito the ball.

Teodor bước ra khỏi sân và đưa quả bóng cho Vito.

"A loose ball is not a problem," Vito said. "A player on the court is a problem."

"Một quả bóng nằm đó không phải là vấn đề," Vito nói. "Một người đứng trong sân mới là vấn đề."

"I wanted to help," Teodor said.

"Cháu muốn giúp," Teodor nói.

"I know. Here is the rule. You stay still during a point. You move after the point."

"Chú biết. Đây là quy tắc. Cháu đứng yên trong lúc đang đánh một điểm. Cháu di chuyển sau khi điểm kết thúc."

"Stay still," Teodor said. "Then move."

"Đứng yên," Teodor nói. "Rồi mới di chuyển."

"Yes. And roll the ball. Do not throw it. Roll it to the player's feet."

"Đúng. Và hãy lăn bóng. Đừng ném. Hãy lăn nó đến chân người chơi."

Vito showed him how. He held a ball low. He sent it along the ground. It rolled straight to the baseline.

Vito chỉ cho cậu cách làm. Ông cầm một quả bóng thấp xuống. Ông đẩy nó đi dọc mặt sân. Nó lăn thẳng đến vạch cuối sân.

Teodor tried it five times. The first ball went left. The second went right. The fifth ball rolled to Vito's shoe.

Teodor thử năm lần. Quả đầu tiên đi lệch trái. Quả thứ hai đi lệch phải. Quả thứ năm lăn đến giày của Vito.

"Good," Vito said. "Now go back to your post."

"Tốt," Vito nói. "Giờ quay lại chỗ của cháu đi."

Teodor went back. Uzma smiled at him from the court. She did not say anything. She picked up her racket and served.

Teodor quay lại. Uzma mỉm cười với cậu từ trong sân. Bà không nói gì. Bà cầm vợt lên và giao bóng.

The ball hit the net again. It rolled onto the court. Teodor wanted to run. His legs wanted to run. He held the post with one hand.

Quả bóng lại chạm lưới. Nó lăn vào sân. Teodor muốn chạy. Đôi chân cậu muốn chạy. Cậu giữ lấy cột bằng một tay.

The two women hit the ball back and forth. They hit it six times. Then Uzma missed, and the point ended.

Hai người phụ nữ đánh bóng qua lại. Họ đánh sáu lần. Rồi Uzma đánh hỏng, và điểm kết thúc.

Teodor waited one more second. Then he walked onto the court. He picked up the loose ball. Then he found two more by the fence.

Teodor đợi thêm một giây. Rồi cậu bước vào sân. Cậu nhặt quả bóng nằm đó. Rồi cậu tìm thêm hai quả nữa cạnh hàng rào.

On Thursday, he did the same job. He did not run once. He rolled every ball to the right place. Vito watched him from the fence and nodded.

Vào thứ Năm, cậu làm công việc như vậy. Cậu không chạy lần nào. Cậu lăn từng quả bóng đến đúng chỗ. Vito đứng ở hàng rào nhìn cậu và gật đầu.

On Friday, Vito gave him a new white cap. It had the club name on it.

Vào thứ Sáu, Vito đưa cho cậu một chiếc mũ lưỡi trai trắng mới. Trên đó có tên câu lạc bộ.

"You earned that," Vito said.

"Cháu xứng đáng được nhận nó," Vito nói.

Teodor put on the cap. Then he went to court four. Uzma was already there. She held a ball in her hand.

Teodor đội mũ lên. Rồi cậu đi đến sân số bốn. Uzma đã ở đó rồi. Bà cầm một quả bóng trong tay.

"Ready?" she asked.

"Sẵn sàng chưa?" bà hỏi.

Teodor stood still by the net post. She hit the first ball of the game. It crossed the line. He stood still and waited for the point to end.

Teodor đứng yên cạnh cột lưới. Bà đánh quả bóng đầu tiên của ván đấu. Nó bay qua vạch. Cậu đứng yên và chờ điểm kết thúc.