The Ball Boy at Court Four

On Monday, Teodor started his first job. He was a ball collector at a tennis club. He was fourteen.

El lunes, Teodor empezó su primer trabajo. Era recogepelotas en un club de tenis. Tenía catorce años.

A coach named Vito met him at the gate. Vito wore a white cap and carried a bucket.

Un entrenador llamado Vito lo recibió en la entrada. Vito llevaba una gorra blanca y cargaba un balde.

"Today you work on court four," Vito said. "Stand by the net post."

«Hoy trabajas en la cancha cuatro», dijo Vito. «Párate junto al poste de la red».

"What do I do there?" Teodor asked.

«¿Qué hago ahí?», preguntó Teodor.

"You watch the balls. When a point ends, you pick them up."

«Vigilas las pelotas. Cuando termina un punto, las recoges».

Teodor stood by the post. Two women played a fast game. The yellow balls flew past him again and again.

Teodor se paró junto al poste. Dos mujeres jugaban un partido rápido. Las pelotas amarillas pasaban volando junto a él una y otra vez.

On Tuesday, Teodor stood by the post again. He picked up six balls. He put them in the bucket. His arms hurt a little, but he liked the work.

El martes, Teodor se paró otra vez junto al poste. Recogió seis pelotas. Las puso en el balde. Le dolían un poco los brazos, pero le gustaba el trabajo.

On Wednesday, a woman named Uzma played a long match. She was the best player at the club. Teodor wanted to do a very good job.

El miércoles, una mujer llamada Uzma jugó un partido largo. Era la mejor jugadora del club. Teodor quería hacer un trabajo muy bueno.

Uzma hit a hard shot. The ball hit the net and rolled onto the court. It stopped near the line.

Uzma pegó un golpe fuerte. La pelota dio en la red y rodó hacia la cancha. Se detuvo cerca de la línea.

Teodor saw the ball. He ran onto the court and picked it up.

Teodor vio la pelota. Corrió a la cancha y la recogió.

"Stop!" Uzma shouted.

«¡Alto!», gritó Uzma.

The other player stopped. The point was still on. Teodor stood in the middle of the court. The ball was in his hand.

La otra jugadora se detuvo. El punto seguía en juego. Teodor se quedó en medio de la cancha. Tenía la pelota en la mano.

Uzma walked to the net. "Please wait until the point ends," she said.

Uzma caminó hasta la red. «Por favor, espera a que termine el punto», dijo.

"I am sorry," Teodor said. His hands shook.

«Lo siento», dijo Teodor. Le temblaban las manos.

Vito came to the fence. He did not look angry. "Come here, Teodor," he said.

Vito llegó a la reja. No parecía enojado. «Ven aquí, Teodor», dijo.

Teodor walked off the court and gave Vito the ball.

Teodor salió de la cancha y le dio la pelota a Vito.

"A loose ball is not a problem," Vito said. "A player on the court is a problem."

«Una pelota suelta no es un problema», dijo Vito. «Una jugadora en la cancha sí es un problema».

"I wanted to help," Teodor said.

«Quería ayudar», dijo Teodor.

"I know. Here is the rule. You stay still during a point. You move after the point."

«Lo sé. Esta es la regla. Te quedas quieto durante un punto. Te mueves después del punto».

"Stay still," Teodor said. "Then move."

«Quedarme quieto», dijo Teodor. «Luego moverme».

"Yes. And roll the ball. Do not throw it. Roll it to the player's feet."

«Sí. Y rueda la pelota. No la lances. Ruédala hasta los pies de la jugadora».

Vito showed him how. He held a ball low. He sent it along the ground. It rolled straight to the baseline.

Vito le mostró cómo. Sostuvo una pelota baja. La envió por el suelo. Rodó derecho hasta la línea de fondo.

Teodor tried it five times. The first ball went left. The second went right. The fifth ball rolled to Vito's shoe.

Teodor lo intentó cinco veces. La primera pelota se fue a la izquierda. La segunda se fue a la derecha. La quinta rodó hasta el zapato de Vito.

"Good," Vito said. "Now go back to your post."

«Bien», dijo Vito. «Ahora vuelve a tu poste».

Teodor went back. Uzma smiled at him from the court. She did not say anything. She picked up her racket and served.

Teodor volvió. Uzma le sonrió desde la cancha. No dijo nada. Tomó su raqueta y sacó.

The ball hit the net again. It rolled onto the court. Teodor wanted to run. His legs wanted to run. He held the post with one hand.

La pelota volvió a dar en la red. Rodó hacia la cancha. Teodor quería correr. Sus piernas querían correr. Se sujetó del poste con una mano.

The two women hit the ball back and forth. They hit it six times. Then Uzma missed, and the point ended.

Las dos mujeres se devolvieron la pelota una y otra vez. La golpearon seis veces. Luego Uzma falló, y el punto terminó.

Teodor waited one more second. Then he walked onto the court. He picked up the loose ball. Then he found two more by the fence.

Teodor esperó un segundo más. Luego entró a la cancha. Recogió la pelota suelta. Después encontró dos más junto a la reja.

On Thursday, he did the same job. He did not run once. He rolled every ball to the right place. Vito watched him from the fence and nodded.

El jueves, hizo el mismo trabajo. No corrió ni una vez. Rodó cada pelota al lugar correcto. Vito lo miraba desde la reja y asentía.

On Friday, Vito gave him a new white cap. It had the club name on it.

El viernes, Vito le dio una gorra blanca nueva. Tenía el nombre del club.

"You earned that," Vito said.

«Te la ganaste», dijo Vito.

Teodor put on the cap. Then he went to court four. Uzma was already there. She held a ball in her hand.

Teodor se puso la gorra. Luego fue a la cancha cuatro. Uzma ya estaba allí. Tenía una pelota en la mano.

"Ready?" she asked.

«¿Listo?», preguntó.

Teodor stood still by the net post. She hit the first ball of the game. It crossed the line. He stood still and waited for the point to end.

Teodor se quedó quieto junto al poste de la red. Ella pegó la primera pelota del juego. Cruzó la línea. Él se quedó quieto y esperó a que terminara el punto.