The First Lettuce on the Moon

Rosa worked in the garden at the moon base. The garden was a big glass room. It was warm and bright inside. Outside, the ground was gray and empty.

Rosa trabajaba en el jardín de la base lunar. El jardín era una gran sala de vidrio. Adentro hacía calor y había mucha luz. Afuera, el suelo era gris y estaba vacío.

Every day Rosa checked her plants. She had tomatoes, beans, and one small row of lettuce. The lettuce was new. It was the first lettuce on the moon.

Todos los días Rosa revisaba sus plantas. Tenía tomates, frijoles y una pequeña hilera de lechuga. La lechuga era nueva. Era la primera lechuga en la Luna.

A boy named Pavel came every morning. He was nine years old. His father worked at the base. So Pavel lived there too. He missed green things from Earth. The base had only gray walls and white lights.

Un niño llamado Pavel venía todas las mañanas. Tenía nueve años. Su padre trabajaba en la base. Por eso Pavel también vivía allí. Extrañaba las cosas verdes de la Tierra. La base solo tenía paredes grises y luces blancas.

"Is it ready?" he asked each day.

«¿Ya está lista?», preguntaba cada día.

"Not yet," Rosa said. "Plants are slow."

«Todavía no», decía Rosa. «Las plantas son lentas».

Pavel looked at the lettuce. It was only the size of his thumb.

Pavel miraba la lechuga. Era apenas del tamaño de su pulgar.

One morning, he came very early. He had a small cup of water in his hand. "The lettuce is thirsty," he said.

Una mañana llegó muy temprano. Traía un vasito de agua en la mano. «La lechuga tiene sed», dijo.

"No, it is not," said Rosa. "The machine gives water at six o'clock. Too much water is bad."

«No, no tiene», dijo Rosa. «La máquina da agua a las seis. Demasiada agua le hace daño».

Pavel put the cup on the floor. His face was sad. Rosa sat down next to him.

Pavel dejó el vaso en el suelo. Tenía la cara triste. Rosa se sentó a su lado.

"A plant needs three things," she said. "Light, water, and time. We have the first two. Now we wait for the third."

«Una planta necesita tres cosas», dijo. «Luz, agua y tiempo. Ya tenemos las dos primeras. Ahora esperamos la tercera».

"How long?" he asked.

«¿Cuánto tiempo?», preguntó él.

"Twelve days, maybe."

«Doce días, quizás».

Pavel took a pen from his pocket. He drew a calendar on his hand. He made twelve small boxes. Each morning he put a cross in one box.

Pavel sacó un bolígrafo del bolsillo. Dibujó un calendario en su mano. Hizo doce casillas pequeñas. Cada mañana marcaba una con una cruz.

On day four, he read a book to the lettuce. Rosa listened from the other side of the room. She did not say anything. She only smiled.

El día cuatro, le leyó un libro a la lechuga. Rosa escuchaba desde el otro lado de la sala. No dijo nada. Solo sonrió.

On day seven, the leaves were green and wide. A plant from the next row touched them. Pavel took a photo. He sent it to his grandmother on Earth. She wrote back, "Beautiful! Is it real?"

El día siete, las hojas estaban verdes y anchas. Una planta de la hilera de al lado las rozaba. Pavel tomó una foto. Se la mandó a su abuela, en la Tierra. Ella le respondió: «¡Qué hermosa! ¿Es de verdad?».

"It is real," Pavel said to the screen.

«Es de verdad», le dijo Pavel a la pantalla.

On day ten, the lettuce was big. It was as big as his hand. Pavel stood and looked at it for a long time. He did not talk. He only counted the leaves. There were nine.

El día diez, la lechuga estaba grande. Era tan grande como su mano. Pavel se quedó de pie mirándola por un largo rato. No habló. Solo contó las hojas. Eran nueve.

On day twelve, Rosa came with a knife. She had a white plate. Pavel was already there. He had a clean shirt on.

El día doce, Rosa llegó con un cuchillo. Traía un plato blanco. Pavel ya estaba allí. Se había puesto una camisa limpia.

"Today is the day," Rosa said.

«Hoy es el día», dijo Rosa.

She cut one leaf, and then a second. She washed them in a bowl of water. She put one leaf on the plate. She gave the plate to Pavel.

Cortó una hoja, y luego otra. Las lavó en un recipiente con agua. Puso una hoja en el plato. Le dio el plato a Pavel.

"You first," she said.

«Tú primero», dijo.

Pavel held the leaf up to the light. It was soft and bright green. Then he took a small bite. It made a little sound.

Pavel levantó la hoja hacia la luz. Era suave y de un verde brillante. Luego le dio un mordisquito. Hizo un ruidito.

"It tastes like rain," he said.

«Sabe a lluvia», dijo.

"Rain?" said Rosa. "You never see rain here."

«¿A lluvia?», dijo Rosa. «Aquí nunca ves lluvia».

"I remember rain," Pavel said. "From Earth. This is the same."

«Me acuerdo de la lluvia», dijo Pavel. «De la Tierra. Esto es igual».

Rosa laughed. She took the second leaf and tried it too. It was cold and sweet. It was the best leaf of her life.

Rosa se rio. Tomó la segunda hoja y la probó también. Era fría y dulce. Era la mejor hoja de su vida.

Pavel looked at the empty soil in the next box.

Pavel miró la tierra vacía de la siguiente caja.

"Can we plant more?" he asked.

«¿Podemos plantar más?», preguntó.

"Yes," said Rosa. She gave him a small bag of seeds. "You can hold these."

«Sí», dijo Rosa. Le dio una bolsita de semillas. «Tú puedes sostenerlas».