The First Lettuce on the Moon

Rosa worked in the garden at the moon base. The garden was a big glass room. It was warm and bright inside. Outside, the ground was gray and empty.

रोज़ा चाँद के अड्डे पर बगीचे में काम करती थी। बगीचा काँच का एक बड़ा कमरा था। उसके अंदर गर्मी और रोशनी थी। बाहर ज़मीन स्लेटी और सूनी थी।

Every day Rosa checked her plants. She had tomatoes, beans, and one small row of lettuce. The lettuce was new. It was the first lettuce on the moon.

हर दिन रोज़ा अपने पौधे जाँचती थी। उसके पास टमाटर, फलियाँ और सलाद के पत्तों की एक छोटी-सी क्यारी थी। सलाद नया था। वह चाँद पर उगा पहला सलाद था।

A boy named Pavel came every morning. He was nine years old. His father worked at the base. So Pavel lived there too. He missed green things from Earth. The base had only gray walls and white lights.

पावेल नाम का एक लड़का हर सुबह आता था। वह नौ साल का था। उसके पिता अड्डे पर काम करते थे। इसलिए पावेल भी वहीं रहता था। उसे धरती की हरी चीज़ें याद आती थीं। अड्डे में बस स्लेटी दीवारें और सफ़ेद बत्तियाँ थीं।

"Is it ready?" he asked each day.

"क्या यह तैयार है?" वह रोज़ पूछता था।

"Not yet," Rosa said. "Plants are slow."

"अभी नहीं," रोज़ा कहती। "पौधे धीरे बढ़ते हैं।"

Pavel looked at the lettuce. It was only the size of his thumb.

पावेल सलाद को देखता। वह बस उसके अँगूठे जितना था।

One morning, he came very early. He had a small cup of water in his hand. "The lettuce is thirsty," he said.

एक सुबह वह बहुत जल्दी आ गया। उसके हाथ में पानी का एक छोटा कप था। "सलाद को प्यास लगी है," उसने कहा।

"No, it is not," said Rosa. "The machine gives water at six o'clock. Too much water is bad."

"नहीं, ऐसा नहीं है," रोज़ा ने कहा। "मशीन छह बजे पानी देती है। बहुत ज़्यादा पानी नुकसान करता है।"

Pavel put the cup on the floor. His face was sad. Rosa sat down next to him.

पावेल ने कप ज़मीन पर रख दिया। उसका चेहरा उदास था। रोज़ा उसके पास बैठ गई।

"A plant needs three things," she said. "Light, water, and time. We have the first two. Now we wait for the third."

"पौधे को तीन चीज़ें चाहिए," उसने कहा। "रोशनी, पानी और समय। पहली दो हमारे पास हैं। अब हम तीसरी का इंतज़ार करते हैं।"

"How long?" he asked.

"कितना?" उसने पूछा।

"Twelve days, maybe."

"शायद बारह दिन।"

Pavel took a pen from his pocket. He drew a calendar on his hand. He made twelve small boxes. Each morning he put a cross in one box.

पावेल ने जेब से एक कलम निकाली। उसने अपने हाथ पर कैलेंडर बना लिया। उसने बारह छोटे खाने बनाए। हर सुबह वह एक खाने में क्रॉस लगा देता।

On day four, he read a book to the lettuce. Rosa listened from the other side of the room. She did not say anything. She only smiled.

चौथे दिन उसने सलाद को किताब पढ़कर सुनाई। रोज़ा कमरे के दूसरे कोने से सुनती रही। उसने कुछ नहीं कहा। वह बस मुस्कुराती रही।

On day seven, the leaves were green and wide. A plant from the next row touched them. Pavel took a photo. He sent it to his grandmother on Earth. She wrote back, "Beautiful! Is it real?"

सातवें दिन पत्ते हरे और चौड़े हो गए थे। अगली क्यारी का एक पौधा उन्हें छू रहा था। पावेल ने फ़ोटो खींची। उसने उसे धरती पर अपनी नानी को भेजा। उन्होंने जवाब में लिखा, "कितना सुंदर! क्या यह असली है?"

"It is real," Pavel said to the screen.

"यह असली है," पावेल ने स्क्रीन से कहा।

On day ten, the lettuce was big. It was as big as his hand. Pavel stood and looked at it for a long time. He did not talk. He only counted the leaves. There were nine.

दसवें दिन सलाद बड़ा हो गया था। वह उसके हाथ जितना बड़ा था। पावेल खड़ा होकर उसे बहुत देर तक देखता रहा। उसने कुछ नहीं कहा। उसने बस पत्ते गिने। वे नौ थे।

On day twelve, Rosa came with a knife. She had a white plate. Pavel was already there. He had a clean shirt on.

बारहवें दिन रोज़ा चाकू लेकर आई। उसके पास एक सफ़ेद थाली थी। पावेल पहले से वहाँ था। उसने साफ़ कमीज़ पहन रखी थी।

"Today is the day," Rosa said.

"आज वह दिन है," रोज़ा ने कहा।

She cut one leaf, and then a second. She washed them in a bowl of water. She put one leaf on the plate. She gave the plate to Pavel.

उसने एक पत्ता काटा, फिर दूसरा। उसने उन्हें पानी के कटोरे में धोया। उसने एक पत्ता थाली में रखा। उसने थाली पावेल को दे दी।

"You first," she said.

"पहले तुम," उसने कहा।

Pavel held the leaf up to the light. It was soft and bright green. Then he took a small bite. It made a little sound.

पावेल ने पत्ते को रोशनी की ओर उठाया। वह नरम था और चमकीला हरा था। फिर उसने एक छोटा-सा कौर लिया। उससे हल्की-सी कुरकुराहट की आवाज़ आई।

"It tastes like rain," he said.

"इसका स्वाद बारिश जैसा है," उसने कहा।

"Rain?" said Rosa. "You never see rain here."

"बारिश?" रोज़ा ने कहा। "यहाँ तो तुमने कभी बारिश देखी ही नहीं।"

"I remember rain," Pavel said. "From Earth. This is the same."

"मुझे बारिश याद है," पावेल ने कहा। "धरती की। यह वैसा ही है।"

Rosa laughed. She took the second leaf and tried it too. It was cold and sweet. It was the best leaf of her life.

रोज़ा हँस पड़ी। उसने दूसरा पत्ता लिया और उसे भी चखा। वह ठंडा और मीठा था। वह उसकी ज़िंदगी का सबसे अच्छा पत्ता था।

Pavel looked at the empty soil in the next box.

पावेल ने अगली क्यारी की खाली मिट्टी को देखा।

"Can we plant more?" he asked.

"क्या हम और बो सकते हैं?" उसने पूछा।

"Yes," said Rosa. She gave him a small bag of seeds. "You can hold these."

"हाँ," रोज़ा ने कहा। उसने उसे बीजों की एक छोटी थैली दे दी। "इन्हें तुम पकड़ो।"