The First Lettuce on the Moon

Rosa worked in the garden at the moon base. The garden was a big glass room. It was warm and bright inside. Outside, the ground was gray and empty.

Rosa trabalhava no jardim da base lunar. O jardim era uma grande sala de vidro. Lá dentro era quente e claro. Lá fora, o chão era cinza e vazio.

Every day Rosa checked her plants. She had tomatoes, beans, and one small row of lettuce. The lettuce was new. It was the first lettuce on the moon.

Todo dia Rosa conferia as plantas. Ela tinha tomates, feijões e uma pequena fileira de alface. A alface era nova. Era a primeira alface da Lua.

A boy named Pavel came every morning. He was nine years old. His father worked at the base. So Pavel lived there too. He missed green things from Earth. The base had only gray walls and white lights.

Um menino chamado Pavel vinha toda manhã. Ele tinha nove anos. O pai dele trabalhava na base. Por isso Pavel morava lá também. Ele sentia falta das coisas verdes da Terra. A base só tinha paredes cinzentas e luzes brancas.

"Is it ready?" he asked each day.

"Já está pronta?", perguntava ele todo dia.

"Not yet," Rosa said. "Plants are slow."

"Ainda não", dizia Rosa. "Planta é lenta."

Pavel looked at the lettuce. It was only the size of his thumb.

Pavel olhava para a alface. Ela tinha só o tamanho do polegar dele.

One morning, he came very early. He had a small cup of water in his hand. "The lettuce is thirsty," he said.

Certa manhã, ele veio bem cedo. Tinha um copinho de água na mão. "A alface está com sede", disse ele.

"No, it is not," said Rosa. "The machine gives water at six o'clock. Too much water is bad."

"Não está", disse Rosa. "A máquina dá água às seis horas. Água demais faz mal."

Pavel put the cup on the floor. His face was sad. Rosa sat down next to him.

Pavel pôs o copo no chão. Estava com o rosto triste. Rosa sentou-se ao lado dele.

"A plant needs three things," she said. "Light, water, and time. We have the first two. Now we wait for the third."

"Uma planta precisa de três coisas", disse ela. "Luz, água e tempo. Temos as duas primeiras. Agora esperamos pela terceira."

"How long?" he asked.

"Quanto tempo?", perguntou ele.

"Twelve days, maybe."

"Doze dias, talvez."

Pavel took a pen from his pocket. He drew a calendar on his hand. He made twelve small boxes. Each morning he put a cross in one box.

Pavel tirou uma caneta do bolso. Desenhou um calendário na mão. Fez doze quadradinhos. Toda manhã ele marcava um X em um deles.

On day four, he read a book to the lettuce. Rosa listened from the other side of the room. She did not say anything. She only smiled.

No quarto dia, ele leu um livro para a alface. Rosa ouvia do outro lado da sala. Não disse nada. Só sorria.

On day seven, the leaves were green and wide. A plant from the next row touched them. Pavel took a photo. He sent it to his grandmother on Earth. She wrote back, "Beautiful! Is it real?"

No sétimo dia, as folhas estavam verdes e largas. Uma planta da fileira ao lado encostou nelas. Pavel tirou uma foto. Mandou para a avó, na Terra. Ela respondeu: "Linda! É de verdade?"

"It is real," Pavel said to the screen.

"É de verdade", disse Pavel para a tela.

On day ten, the lettuce was big. It was as big as his hand. Pavel stood and looked at it for a long time. He did not talk. He only counted the leaves. There were nine.

No décimo dia, a alface estava grande. Era do tamanho da mão dele. Pavel ficou de pé olhando para ela por muito tempo. Não falou. Só contou as folhas. Eram nove.

On day twelve, Rosa came with a knife. She had a white plate. Pavel was already there. He had a clean shirt on.

No décimo segundo dia, Rosa veio com uma faca. Trazia um prato branco. Pavel já estava lá. Estava com uma camisa limpa.

"Today is the day," Rosa said.

"Hoje é o dia", disse Rosa.

She cut one leaf, and then a second. She washed them in a bowl of water. She put one leaf on the plate. She gave the plate to Pavel.

Ela cortou uma folha, e depois uma segunda. Lavou-as numa tigela de água. Pôs uma folha no prato. Entregou o prato a Pavel.

"You first," she said.

"Você primeiro", disse ela.

Pavel held the leaf up to the light. It was soft and bright green. Then he took a small bite. It made a little sound.

Pavel ergueu a folha contra a luz. Era macia e de um verde brilhante. Depois deu uma pequena mordida. Fez um barulhinho.

"It tastes like rain," he said.

"Tem gosto de chuva", disse ele.

"Rain?" said Rosa. "You never see rain here."

"Chuva?", disse Rosa. "Você nunca vê chuva aqui."

"I remember rain," Pavel said. "From Earth. This is the same."

"Eu lembro da chuva", disse Pavel. "Da Terra. É igual."

Rosa laughed. She took the second leaf and tried it too. It was cold and sweet. It was the best leaf of her life.

Rosa riu. Pegou a segunda folha e provou também. Era fria e doce. Foi a melhor folha da vida dela.

Pavel looked at the empty soil in the next box.

Pavel olhou para a terra vazia na caixa ao lado.

"Can we plant more?" he asked.

"Podemos plantar mais?", perguntou ele.

"Yes," said Rosa. She gave him a small bag of seeds. "You can hold these."

"Podemos", disse Rosa. Deu a ele um saquinho de sementes. "Você pode segurar estas."