The Bakery Under the Sea

Tessa has a bakery under the sea. It is a round glass room on the sea floor. It is in a small town of glass houses. Every morning, she bakes bread. The smell goes out of a small door. It fills the street.

Tessa có một tiệm bánh dưới biển. Đó là một căn phòng kính tròn trên đáy biển. Nó nằm trong một thị trấn nhỏ có những ngôi nhà bằng kính. Mỗi sáng, cô nướng bánh mì. Mùi thơm bay ra từ một cánh cửa nhỏ. Nó tràn ngập con phố.

Her bakery has one big window. Outside it, the water is green and calm. Every evening at six o'clock, something special happens. The fish come.

Tiệm bánh của cô có một cửa sổ lớn. Bên ngoài, nước xanh và phẳng lặng. Mỗi buổi tối lúc sáu giờ, có một điều đặc biệt xảy ra. Đàn cá kéo đến.

They are small and bright, orange and blue and silver. They come in a big group. They look at the warm yellow lights. Tessa gives them one small crumb of bread each. The children in town love to watch.

Chúng nhỏ và sặc sỡ, màu cam, xanh dương và bạc. Chúng đến thành một đàn lớn. Chúng ngắm những ngọn đèn vàng ấm áp. Tessa cho mỗi con một mẩu bánh mì nhỏ. Lũ trẻ trong thị trấn rất thích xem.

Nolan is eleven years old. He helps Tessa after school. His job is to sweep and count the fish. He has a notebook and a pencil.

Nolan mười một tuổi. Cậu giúp Tessa sau giờ học. Việc của cậu là quét dọn và đếm cá. Cậu có một cuốn sổ và một cây bút chì.

"Yesterday there were forty-two," he says.

"Hôm qua có bốn mươi hai con," cậu nói.

"And today?" asks Tessa.

"Còn hôm nay?" Tessa hỏi.

"Let us see."

"Để xem nào."

At six o'clock, they stand at the window. Nolan holds his pencil. Tessa holds a bowl of crumbs. They wait.

Lúc sáu giờ, họ đứng bên cửa sổ. Nolan cầm bút chì. Tessa cầm một cái bát đựng vụn bánh. Họ chờ.

The water is empty. Nobody comes.

Mặt nước trống trơn. Không có ai đến.

"Are they late?" Nolan asks.

"Chúng đến muộn ạ?" Nolan hỏi.

"Maybe," says Tessa.

"Có lẽ vậy," Tessa nói.

They wait ten more minutes. The street lamps come on one by one. Still there are no fish. Nolan puts his pencil down. His face gets long.

Họ chờ thêm mười phút. Những ngọn đèn đường sáng lên từng cái một. Vẫn không có con cá nào. Nolan đặt bút chì xuống. Mặt cậu xịu xuống.

"Where are they?" he asks.

"Chúng đâu rồi ạ?" cậu hỏi.

"I do not know," says Tessa. She puts the bowl on the shelf. "But we can find out."

"Cô không biết," Tessa nói. Cô đặt cái bát lên kệ. "Nhưng chúng ta có thể đi tìm hiểu."

She puts on her coat. Nolan puts on his boots. They go out into the street. The water outside is cold and dark. They walk past the school and the post office. The new street lamps shine on every corner.

Cô mặc áo khoác vào. Nolan đi ủng vào. Họ ra ngoài phố. Nước bên ngoài lạnh và tối. Họ đi qua trường học và bưu điện. Những ngọn đèn đường mới chiếu sáng từng góc phố.

"Look," says Nolan. "The lamps are different."

"Cô nhìn kìa," Nolan nói. "Những ngọn đèn khác rồi."

Tessa stops. She looks up. The old lamps were yellow. The new lamps are a hard, bright blue.

Tessa dừng lại. Cô nhìn lên. Những ngọn đèn cũ có màu vàng. Những ngọn đèn mới là một màu xanh dương gắt và sáng.

"They put them in last week," says Nolan.

"Họ lắp chúng tuần trước," Nolan nói.

"The fish like the yellow light," says Tessa. "It is warm. Maybe the blue is too strong."

"Cá thích ánh đèn vàng," Tessa nói. "Nó ấm áp. Có lẽ ánh xanh quá chói."

She goes to the end of the street. There is a small office with a light on. A man is inside, eating a sandwich. Tessa knocks.

Cô đi đến cuối con phố. Có một văn phòng nhỏ đang bật đèn. Bên trong có một người đàn ông đang ăn bánh mì kẹp. Tessa gõ cửa.

"Hello," she says. "I have a question about the lamps."

"Xin chào," cô nói. "Tôi có một câu hỏi về những ngọn đèn."

The man listens. He looks at Nolan's notebook. Nolan shows him the numbers for last month. Forty. Forty-two. Thirty-eight.

Người đàn ông lắng nghe. Ông xem cuốn sổ của Nolan. Nolan cho ông xem những con số của tháng trước. Bốn mươi. Bốn mươi hai. Ba mươi tám.

"Every night, at six," says Nolan. "Until today."

"Mỗi tối, lúc sáu giờ," Nolan nói. "Cho đến hôm nay."

The man puts down his sandwich. "I did not know," he says. "I changed the lamps for the new building. But I can change them back. I have yellow glass in the back room."

Người đàn ông đặt bánh mì xuống. "Tôi không biết chuyện này," ông nói. "Tôi thay đèn vì tòa nhà mới. Nhưng tôi có thể thay lại. Tôi có kính màu vàng ở phòng sau."

"Can you do it tonight?" asks Tessa.

"Ông làm tối nay được không ạ?" Tessa hỏi.

"Yes. It is easy," he says.

"Được. Dễ thôi," ông nói.

He takes a ladder. Tessa and Nolan hold it. One by one, he puts yellow glass on the lamps. The street turns warm and gold.

Ông lấy một cái thang. Tessa và Nolan giữ thang. Ông lắp kính vàng lên từng ngọn đèn một. Con phố trở nên ấm áp và vàng óng.

The next evening at six, Nolan stands at the window. He has his notebook. He does not say anything. The water outside is green. Then a small orange fish comes. Then a blue one. Then twenty more, and then fifty.

Tối hôm sau lúc sáu giờ, Nolan đứng bên cửa sổ. Cậu cầm cuốn sổ. Cậu không nói gì. Nước bên ngoài xanh. Rồi một con cá nhỏ màu cam bơi đến. Rồi một con màu xanh dương. Rồi thêm hai mươi con nữa, rồi năm mươi con.

"Fifty-one!" Nolan shouts.

"Năm mươi mốt con!" Nolan reo lên.

Tessa gives out the crumbs. The children come and watch. Nobody talks. She feels light and happy. So does Nolan.

Tessa phát những mẩu vụn bánh. Lũ trẻ đến xem. Không ai nói gì. Cô cảm thấy nhẹ nhõm và hạnh phúc. Nolan cũng vậy.