Item Fourteen Is a Goat

Ivana stands at the baggage belt and waits. The belt is empty. It goes round and round with nothing on it. All the other passengers are gone.

Ivana đứng bên băng chuyền hành lý và chờ. Băng chuyền trống không. Nó chạy vòng vòng chẳng có gì trên đó. Tất cả hành khách khác đã đi hết.

She is fifteen, and this is her first trip alone. Her mother said one thing at the gate. "Be careful." Ivana plans to be very careful. She plans to walk out with her suitcase and her head high.

Cô mười lăm tuổi, và đây là chuyến đi một mình đầu tiên của cô. Mẹ cô chỉ nói một câu ở cổng. "Con cẩn thận nhé." Ivana định sẽ rất cẩn thận. Cô định sẽ kéo vali đi ra với cái đầu ngẩng cao.

She cannot do that without the suitcase.

Cô không thể làm thế nếu không có chiếc vali.

Her headphones are loud, and her music is good. She does not hear the announcement. She does not see the new sign above the belt. She only sees an empty belt. A small, cold worry fills her stomach.

Tai nghe của cô to, và nhạc của cô hay. Cô không nghe thấy thông báo. Cô không thấy tấm biển mới phía trên băng chuyền. Cô chỉ thấy một băng chuyền trống. Một nỗi lo lạnh lẽo nhỏ nhoi dâng đầy bụng cô.

A boy in a big yellow vest walks up to her. He holds a clipboard against his chest. His name tag says JORGE. Under it, in small letters, it says NEW HELPER. He looks about her age.

Một cậu bé mặc áo vest vàng rộng thùng thình bước đến chỗ cô. Cậu ôm một cái bìa kẹp giấy trước ngực. Bảng tên của cậu ghi JORGE. Bên dưới, bằng chữ nhỏ, ghi NHÂN VIÊN MỚI. Trông cậu trạc tuổi cô.

Ivana takes off one headphone.

Ivana tháo một bên tai nghe.

"Excuse me," Jorge says in a very polite voice. He sounds like a person who practiced in a mirror. "Are you the owner of Brenda?"

"Xin lỗi," Jorge nói bằng giọng rất lịch sự. Cậu nghe như người đã tập trước gương. "Chị có phải là chủ của Brenda không ạ?"

"Who is Brenda?"

"Brenda là ai?"

Jorge looks at his clipboard. "Brenda is a goat. She travels in a crate. She is on this flight."

Jorge nhìn bìa kẹp giấy. "Brenda là một con dê. Nó đi trong một cái thùng. Nó ở trên chuyến bay này."

"I do not have a goat," Ivana says.

"Tôi không có con dê nào," Ivana nói.

"The list says you do." Jorge turns the clipboard around and points. "Look. Item fourteen. One goat, name Brenda. Owner, Ivana."

"Danh sách ghi là chị có." Jorge xoay bìa kẹp lại và chỉ vào. "Chị xem. Mục mười bốn. Một con dê, tên Brenda. Chủ sở hữu, Ivana."

Ivana reads the line. It really says Ivana. A laugh starts in her chest. She holds it back.

Ivana đọc dòng đó. Đúng là ghi Ivana. Một tiếng cười bắt đầu dâng lên trong ngực cô. Cô nén lại.

"That is my name," she says. "But I do not have a goat. I am fifteen. My mother knows everything I own."

"Đó là tên tôi," cô nói. "Nhưng tôi không có con dê nào. Tôi mười lăm tuổi. Mẹ tôi biết hết mọi thứ tôi có."

"Many people say that," Jorge says. "And then the goat arrives."

"Nhiều người nói vậy," Jorge nói. "Rồi con dê xuất hiện."

"Does that happen a lot?"

"Chuyện đó xảy ra nhiều không?"

"This is my first week," Jorge says. "So, I do not know. But I heard it from someone."

"Đây là tuần đầu tiên của em," Jorge nói. "Nên em không biết. Nhưng em nghe một người nói vậy."

Ivana looks at him. Then she looks at the clipboard. Item thirteen is a box of bees. Item fifteen is a very large cheese. Item sixteen is a crab. Next to it is a note: DO NOT TAP THE GLASS.

Ivana nhìn cậu. Rồi cô nhìn bìa kẹp giấy. Mục mười ba là một hộp ong. Mục mười lăm là một miếng pho mát rất to. Mục mười sáu là một con cua. Bên cạnh có một ghi chú: KHÔNG GÕ VÀO KÍNH.

"Why do you have a list of animals?" she asks.

"Sao cậu lại có danh sách động vật?" cô hỏi.

"It is the list for my afternoon job. I look after the special cargo." Jorge stands a little taller when he says this. "It is an important job. Yesterday I carried a cello. It had its own seat."

"Đó là danh sách cho công việc buổi chiều của em. Em trông coi hàng hóa đặc biệt." Jorge đứng thẳng người hơn một chút khi nói điều này. "Đó là công việc quan trọng. Hôm qua em đã mang một cây đàn cello. Nó có chỗ ngồi riêng."

"And I am on this list because…"

"Và tôi có tên trong danh sách này vì…"

"Because Ivana owns Brenda," Jorge says. He sounds very sure. "Please come with me. She waits in the cargo room. She is not happy."

"Vì Ivana là chủ của Brenda," Jorge nói. Cậu nghe rất chắc chắn. "Xin chị đi theo em. Nó đang đợi trong phòng hàng hóa. Nó không vui đâu."

"Jorge," Ivana says, very gently. "I think the list is wrong."

"Jorge," Ivana nói, rất nhẹ nhàng. "Tôi nghĩ danh sách sai rồi."

"The list is never wrong. The list is a list." Jorge frowns at the paper. "But I will ask my boss."

"Danh sách không bao giờ sai. Danh sách là danh sách." Jorge nhíu mày nhìn tờ giấy. "Nhưng em sẽ hỏi sếp."

He lifts a radio from his belt. The radio makes a loud noise. Jorge holds it far from his ear and clears his throat.

Cậu lấy bộ đàm từ thắt lưng. Bộ đàm phát ra tiếng ồn lớn. Jorge giữ nó xa tai và hắng giọng.

"Base, this is Jorge. I have a passenger named Ivana. She says she has no goat."

"Trạm, Jorge đây. Em có một hành khách tên Ivana. Chị ấy nói mình không có con dê nào."

The radio crackles for a long time. A slow voice comes out of it.

Bộ đàm rè rè rất lâu. Một giọng chậm rãi vang ra từ đó.

"Jorge. What is the flight number on your list?"

"Jorge. Số hiệu chuyến bay trên danh sách của em là gì?"

Jorge looks at the top of the page. His mouth opens a little. He reads in a small voice. "Flight two-four-one."

Jorge nhìn lên đầu trang giấy. Miệng cậu hơi há ra. Cậu đọc bằng giọng nhỏ xíu. "Chuyến bay hai-bốn-một."

"And the passenger's flight?"

"Còn chuyến bay của hành khách?"

Jorge turns to Ivana. "What is your flight?"

Jorge quay sang Ivana. "Chuyến bay của chị là gì ạ?"

"Two-one-four," Ivana says.

"Hai-một-bốn," Ivana nói.

For a moment, nobody says anything. The belt turns. The radio hums.

Trong một lúc, không ai nói gì. Băng chuyền quay. Bộ đàm ù ù.

"Jorge," says the voice. "Your list is for the plane at Gate Nine. This girl is on the plane from the north. They are not the same plane."

"Jorge," giọng nói vang lên. "Danh sách của em là cho chiếc máy bay ở Cổng Chín. Cô bé này đi trên chuyến bay từ phía bắc. Đó không phải cùng một chiếc máy bay."

"They are almost the same number," says Jorge.

"Hai số gần như giống nhau mà," Jorge nói.

"Almost is not the same."

"Gần như không phải là giống."

The radio hums again. "The goat owner is also called Ivana. She is a woman with a crate. This Ivana is a girl with headphones."

Bộ đàm lại ù ù. "Người chủ con dê cũng tên là Ivana. Đó là một phụ nữ đi cùng một cái thùng. Ivana này là một cô bé đeo tai nghe."

Ivana puts her hand over her mouth. Her shoulders shake. She tries to stay polite. A small noise comes out of her nose. Jorge looks at her for a second. Then he laughs too. Soon they both have to hold the wall.

Ivana đưa tay che miệng. Đôi vai cô rung lên. Cô cố giữ phép lịch sự. Một tiếng khịt khẽ bật ra từ mũi cô. Jorge nhìn cô một giây. Rồi cậu cũng cười. Chẳng mấy chốc cả hai phải vịn vào tường.

"I told a customer she owned a goat," Jorge says.

"Em đã bảo một khách hàng rằng chị ấy có một con dê," Jorge nói.

"You told me my goat was unhappy."

"Cậu bảo tôi là con dê của tôi không vui."

"I was worried about your goat."

"Em lo cho con dê của chị mà."

"I never worried about a goat before," Ivana says. She wipes her eyes. "What about the crab? Is the crab mine too?"

"Trước giờ tôi chưa từng lo cho một con dê," Ivana nói. Cô lau mắt. "Còn con cua thì sao? Con cua cũng là của tôi à?"

"The crab belongs to a man with a hat," says Jorge. "I will not ask."

"Con cua thuộc về một người đàn ông đội mũ," Jorge nói. "Em sẽ không hỏi."

The radio crackles again. "Jorge, please find the girl's suitcase. They changed her belt twenty minutes ago. She is on belt six."

Bộ đàm lại rè rè. "Jorge, hãy tìm vali của cô bé. Họ đã đổi băng chuyền của cô bé hai mươi phút trước. Cô bé ở băng chuyền số sáu."

"They changed the belt?" Ivana says. "There was an announcement?"

"Họ đổi băng chuyền ư?" Ivana nói. "Có thông báo à?"

"There was a sign," Jorge says, and points up. A new sign hangs above the belt. It says, in big letters: FLIGHT 214 — BELT 6. The sign is bright orange.

"Có một tấm biển," Jorge nói, rồi chỉ lên. Một tấm biển mới treo phía trên băng chuyền. Trên đó ghi bằng chữ lớn: CHUYẾN BAY 214 — BĂNG CHUYỀN 6. Tấm biển màu cam sáng chói.

Ivana closes her eyes. "I wore headphones."

Ivana nhắm mắt lại. "Mình đã đeo tai nghe."

"Many people do," Jorge says kindly.

"Nhiều người cũng vậy mà," Jorge nói một cách tử tế.

They walk across the hall together. Belt six turns slowly under a gold light. There is only one thing on it. It is a purple suitcase with a sticker of a sleepy cat. It rides alone, round and round, like a small queen.

Họ cùng đi qua sảnh. Băng chuyền số sáu quay chậm dưới ánh đèn vàng. Trên đó chỉ có một thứ. Đó là một chiếc vali màu tím có hình dán một chú mèo buồn ngủ. Nó đi một mình, vòng vòng, như một nữ hoàng nhỏ.

Ivana picks it up. It is heavy and it is hers.

Ivana nhấc nó lên. Nó nặng và là của cô.

"Thank you," she says. "I am sorry about the goat."

"Cảm ơn cậu," cô nói. "Tôi xin lỗi về con dê."

"I am sorry about the list." Jorge holds the clipboard like a shield. "Do you want me to walk you to the exit?"

"Em xin lỗi về cái danh sách." Jorge ôm bìa kẹp giấy như một tấm khiên. "Chị có muốn em đưa chị ra lối ra không ạ?"

"I can find it. There is a very large sign."

"Tôi tự tìm được. Có một tấm biển rất to."

"There is always a sign," Jorge agrees. He gives a little salute with the clipboard and turns to go. His vest is so big that it swings like a cape.

"Lúc nào cũng có biển," Jorge đồng ý. Cậu chào nhẹ bằng bìa kẹp giấy rồi quay đi. Chiếc áo vest của cậu rộng đến mức đung đưa như một chiếc áo choàng.

"Jorge," Ivana calls.

"Jorge," Ivana gọi.

He turns around.

Cậu quay lại.

"If you meet Brenda," she says, "tell her I said hello."

"Nếu cậu gặp Brenda," cô nói, "nhắn với nó là tôi gửi lời chào."