The Study Group of Two

The math study group met every Saturday at ten. It had five students. That was the plan. But on one rainy Saturday, only two came.

O grupo de estudo de matemática se reunia todo sábado às dez. Tinha cinco alunos. Esse era o plano. Mas, num sábado de chuva, só dois vieram.

Alba arrived first. She chose the big table by the window. She put out her books. The library was nearly empty. The rain hit the glass in long lines.

Alba chegou primeiro. Escolheu a mesa grande perto da janela. Pôs os livros para fora. A biblioteca estava quase vazia. A chuva batia no vidro em linhas compridas.

At five past ten, Viktor came in. His coat was wet. He stopped at the door. He looked at the empty chairs.

Às dez e cinco, Viktor entrou. O casaco dele estava molhado. Ele parou na porta. Olhou para as cadeiras vazias.

"Where is everyone?" he asked.

"Cadê todo mundo?", perguntou.

"I think they stayed at home," said Alba. "It is a bad day."

"Acho que ficaram em casa", disse Alba. "O dia está feio."

Viktor stood still for a moment. Alba knew him from class. He sat two rows behind her. He was tall and quiet. He always had a pencil behind his ear. They never spoke.

Viktor ficou parado um momento. Alba o conhecia da aula. Ele sentava duas fileiras atrás dela. Era alto e quieto. Sempre tinha um lápis atrás da orelha. Eles nunca tinham conversado.

"Should I go?" he asked.

"Devo ir embora?", perguntou ele.

"No," Alba said quickly. Then her cheeks felt warm. "I mean, we have a test on Monday. We can work together."

"Não", disse Alba depressa. Depois sentiu as bochechas esquentarem. "Quer dizer, temos prova na segunda. Podemos estudar juntos."

"Okay," said Viktor. He sat down across from her.

"Está bem", disse Viktor. Sentou-se de frente para ela.

They opened their books. For ten minutes, neither of them spoke. Alba looked at the same problem again and again. It was about fractions. She did not understand it.

Abriram os livros. Por dez minutos, nenhum dos dois falou. Alba olhava o mesmo problema de novo e de novo. Era sobre frações. Ela não entendia.

"I cannot do this one," she said at last. She pushed the book across the table.

"Não consigo fazer este", disse ela por fim. Empurrou o livro pela mesa.

Viktor leaned over. He read the problem. Then he smiled. "This is easy," he said. "Wait."

Viktor se inclinou. Leu o problema. Depois sorriu. "Este é fácil", disse. "Espere."

He opened his bag. He took out a bar of chocolate. It had twelve squares.

Ele abriu a mochila. Tirou uma barra de chocolate. Tinha doze quadradinhos.

"What is that for?" Alba asked.

"Para que é isso?", perguntou Alba.

"A teacher," said Viktor. "Look. This whole bar is one. I break it in four parts. Each part is one quarter."

"Um professor", disse Viktor. "Olhe. Esta barra inteira é um. Eu parto em quatro pedaços. Cada pedaço é um quarto."

He broke the bar into four parts. Each part had three squares. He put one part in front of Alba.

Ele partiu a barra em quatro pedaços. Cada pedaço tinha três quadradinhos. Pôs um pedaço na frente de Alba.

"You have one quarter," he said. "Now I give you half of my part."

"Você tem um quarto", disse ele. "Agora eu lhe dou metade do meu pedaço."

He broke his part in two and gave her half. Alba counted the squares. She had four and a half squares now.

Ele partiu seu pedaço em dois e deu metade a ela. Alba contou os quadradinhos. Agora ela tinha quatro quadradinhos e meio.

"I see," she said slowly. "A quarter and a half of a quarter."

"Entendi", disse ela devagar. "Um quarto e metade de um quarto."

"Yes. Write it as a number," Viktor said. "One quarter plus one eighth."

"Sim. Escreva como número", disse Viktor. "Um quarto mais um oitavo."

Alba wrote it. The answer came out right. She looked up. "That is a good teacher," she said.

Alba escreveu. A resposta deu certa. Ela levantou os olhos. "Que bom professor", disse.

"The chocolate is a very good teacher," he said.

"O chocolate é um professor muito bom", disse ele.

They ate the squares. Then they did the next problem, and the next. Viktor explained. Alba listened. She laughed at his silly drawings of cakes.

Eles comeram os quadradinhos. Depois fizeram o problema seguinte, e o outro. Viktor explicava. Alba escutava. Ela ria dos desenhos bobos de bolos que ele fazia.

After a while, Alba helped him too. He had to write a short story for English class. He did not know how to start.

Depois de um tempo, Alba também o ajudou. Ele tinha de escrever uma história curta para a aula de inglês. Não sabia como começar.

"Start with a place," Alba said. "Where is your story?"

"Comece por um lugar", disse Alba. "Onde é a sua história?"

"At the sea," said Viktor.

"No mar", disse Viktor.

"Then write: The sea was cold and gray."

"Então escreva: O mar estava frio e cinzento."

He wrote it down. He looked at her with surprise. "That is good," he said.

Ele escreveu. Olhou para ela com surpresa. "Ficou bom", disse.

By noon, the rain was lighter. The library was still quiet. They finished four pages of math. They also wrote one page of the story.

Ao meio-dia, a chuva estava mais fraca. A biblioteca continuava silenciosa. Terminaram quatro páginas de matemática. Também escreveram uma página da história.

The librarian came by. She said it was time to close. Alba and Viktor packed their bags.

A bibliotecária passou por ali. Disse que era hora de fechar. Alba e Viktor guardaram as mochilas.

At the door, Viktor opened his big black umbrella. "My home is on your street," he said. "Can I walk with you?"

Na porta, Viktor abriu o seu guarda-chuva preto e grande. "Minha casa fica na sua rua", disse. "Posso ir com você?"

"Yes," said Alba. They stepped out into the rain under the one umbrella.

"Pode", disse Alba. Saíram para a chuva debaixo de um só guarda-chuva.

At her gate, Alba stopped. "Same table next Saturday?" she asked.

No portão dela, Alba parou. "Na mesma mesa no próximo sábado?", perguntou.

"Same time," said Viktor. He took out the rest of the chocolate. "I bring a bigger bar."

"No mesmo horário", disse Viktor. Tirou o resto do chocolate. "Eu trago uma barra maior."