The Bridge of Paper Straws

Mr. Garrick gave the class a project. Each pair had to build a bridge. The bridge had to hold a heavy bag.

O Sr. Garrick passou um projeto para a turma. Cada dupla tinha de construir uma ponte. A ponte tinha de aguentar uma bolsa pesada.

Evander looked at the list on the board. His partner was Halima. He frowned a little.

Evander olhou a lista no quadro. A parceira dele era Halima. Ele franziu a testa um pouco.

Halima was the best student in science. She won every contest. Evander won the art prize each year.

Halima era a melhor aluna de ciências. Ela ganhava todos os concursos. Evander ganhava o prêmio de arte todo ano.

"I have a plan," Halima said. She opened her notebook. "We use flat beams and short sticks."

"Eu tenho um plano", disse Halima. Abriu o caderno. "Usamos vigas planas e varetas curtas."

"That looks plain," Evander said. "I want a tall arch. It looks strong and pretty."

"Isso parece simples demais", disse Evander. "Eu quero um arco alto. Parece forte e bonito."

"Pretty bridges fall down," she said.

"Pontes bonitas caem", disse ela.

"Plain bridges are boring," he said.

"Pontes simples são chatas", disse ele.

They sat in silence. Then Halima smiled a little. "Let us build two bridges. We test both."

Os dois ficaram em silêncio. Então Halima sorriu um pouco. "Vamos construir duas pontes. Testamos as duas."

"Good idea," Evander said. "My bridge will win."

"Boa ideia", disse Evander. "A minha vai ganhar."

"No, mine will win," she said. She wrote the date in her notebook, like a bet.

"Não, a minha vai ganhar", disse ela. Escreveu a data no caderno, como uma aposta.

They worked for three days after school. The room was quiet and warm. Evander cut paper straws with small scissors. Halima made beams from thick card.

Eles trabalharam por três dias depois da aula. A sala era quieta e quente. Evander cortava canudos de papel com uma tesourinha. Halima fazia vigas com cartolina grossa.

Sometimes Evander looked at her notes. Her drawings were neat. Her numbers were small and clear.

Às vezes Evander olhava as anotações dela. Os desenhos dela eram limpos. Os números dela eram pequenos e claros.

Sometimes Halima looked at his arch. His line was smooth. It was like a long, perfect road in the air.

Às vezes Halima olhava o arco dele. O traço dele era suave. Parecia uma estrada longa e perfeita no ar.

"How do you draw so well?" she asked.

"Como você desenha tão bem?", perguntou ela.

"I draw every night," he said. "How do you count so fast?"

"Eu desenho toda noite", disse ele. "Como você conta tão rápido?"

"I count my steps to school," she said. They both laughed.

"Eu conto os meus passos até a escola", disse ela. Os dois riram.

On the second day, Evander forgot his lunch. Halima gave him half of her sandwich. She did not say a word about it. He did not say thank you until the next day.

No segundo dia, Evander esqueceu o lanche. Halima deu a ele metade do sanduíche dela. Não disse uma palavra sobre isso. Ele só disse obrigado no dia seguinte.

On the third day, Halima lost her pencil. Evander found it on the floor. He kept it for a minute. Then he gave it back. On the end was a tiny drawing of a bridge.

No terceiro dia, Halima perdeu o lápis. Evander o achou no chão. Ficou com ele por um minuto. Depois devolveu. Na ponta havia um desenhinho de uma ponte.

On Thursday, the test began. Mr. Garrick put the heavy bag on Halima's bridge. It held for a minute. Then it bent in the middle and fell.

Na quinta-feira, o teste começou. O Sr. Garrick pôs a bolsa pesada na ponte de Halima. Ela aguentou um minuto. Depois dobrou no meio e caiu.

"Oh no," Halima said. She looked at the floor.

"Ai, não", disse Halima. Olhou para o chão.

Then Mr. Garrick put the bag on Evander's arch. The arch held longer. But the two sides moved apart. The bridge fell too.

Então o Sr. Garrick pôs a bolsa no arco de Evander. O arco aguentou mais tempo. Mas os dois lados se afastaram. A ponte caiu também.

"Mine lost too," Evander said. "I did not make the ends strong."

"A minha também perdeu", disse Evander. "Eu não deixei as pontas fortes."

"And my middle was weak," Halima said.

"E o meio da minha era fraco", disse Halima.

They looked at the two broken bridges. Evander picked up a flat beam. Halima picked up a curved straw.

Eles olharam as duas pontes quebradas. Evander pegou uma viga plana. Halima pegou um canudo curvo.

"Your arch and my beams," he said slowly.

"O seu arco e as minhas vigas", disse ele devagar.

"Together," she said.

"Juntos", disse ela.

They stayed late that evening. Evander made the arch. Halima put a beam under each end. She cut the card. He held the pieces still. The glue made their fingers sticky.

Eles ficaram até tarde naquela noite. Evander fez o arco. Halima pôs uma viga embaixo de cada ponta. Ela cortou a cartolina. Ele segurou as peças firmes. A cola deixou os dedos deles grudentos.

"Hold it here," she said. She put her hand on his hand.

"Segure aqui", disse ela. Pôs a mão sobre a mão dele.

"Okay," he said. He did not move for a long time.

"Está bem", disse ele. Não se mexeu por um bom tempo.

When the sun went down, the room was empty. They looked at the new bridge. It was tall and it was strong. It was also very pretty.

Quando o sol se pôs, a sala estava vazia. Eles olharam a ponte nova. Era alta e era forte. Também era muito bonita.

"I think we both lost," Halima said.

"Acho que nós dois perdemos", disse Halima.

"I think we both won," Evander said.

"Acho que nós dois ganhamos", disse Evander.

On Friday, the class watched. Mr. Garrick put the bag on the new bridge. Nobody spoke. The bridge did not bend. It did not fall.

Na sexta-feira, a turma assistiu. O Sr. Garrick pôs a bolsa na ponte nova. Ninguém falou. A ponte não dobrou. Não caiu.

Mr. Garrick added a book. Then he added two more. The bridge stood strong.

O Sr. Garrick acrescentou um livro. Depois mais dois. A ponte continuou firme.

"This is the best bridge in the class," Mr. Garrick said.

"Esta é a melhor ponte da turma", disse o Sr. Garrick.

Halima looked at Evander. He looked at her. They were both smiling.

Halima olhou para Evander. Ele olhou para ela. Os dois estavam sorrindo.

"We have a problem," Evander said. "Whose bridge is it?"

"Temos um problema", disse Evander. "De quem é a ponte?"

Halima took a pen. She wrote two names on the card by the arch. Then she gave him the pen.

Halima pegou uma caneta. Escreveu dois nomes no cartão ao lado do arco. Depois entregou a caneta a ele.

"Your turn," she said.

"Sua vez", disse ela.