The Bridge of Paper Straws

Mr. Garrick gave the class a project. Each pair had to build a bridge. The bridge had to hold a heavy bag.

El señor Garrick les puso un proyecto a los alumnos. Cada pareja tenía que construir un puente. El puente tenía que sostener una bolsa pesada.

Evander looked at the list on the board. His partner was Halima. He frowned a little.

Evander miró la lista en el pizarrón. Su compañera era Halima. Frunció un poco el ceño.

Halima was the best student in science. She won every contest. Evander won the art prize each year.

Halima era la mejor alumna de ciencias. Ganaba todos los concursos. Evander ganaba el premio de arte cada año.

"I have a plan," Halima said. She opened her notebook. "We use flat beams and short sticks."

«Tengo un plan», dijo Halima. Abrió su cuaderno. «Usamos vigas planas y palitos cortos».

"That looks plain," Evander said. "I want a tall arch. It looks strong and pretty."

«Eso se ve sencillo», dijo Evander. «Yo quiero un arco alto. Se ve fuerte y bonito».

"Pretty bridges fall down," she said.

«Los puentes bonitos se caen», dijo ella.

"Plain bridges are boring," he said.

«Los puentes sencillos son aburridos», dijo él.

They sat in silence. Then Halima smiled a little. "Let us build two bridges. We test both."

Se sentaron en silencio. Entonces Halima sonrió un poco. «Construyamos dos puentes. Probamos los dos».

"Good idea," Evander said. "My bridge will win."

«Buena idea», dijo Evander. «Mi puente va a ganar».

"No, mine will win," she said. She wrote the date in her notebook, like a bet.

«No, el mío va a ganar», dijo ella. Escribió la fecha en su cuaderno, como una apuesta.

They worked for three days after school. The room was quiet and warm. Evander cut paper straws with small scissors. Halima made beams from thick card.

Trabajaron tres días después de clases. El salón estaba tranquilo y tibio. Evander cortaba popotes de papel con unas tijeras pequeñas. Halima hacía vigas con cartón grueso.

Sometimes Evander looked at her notes. Her drawings were neat. Her numbers were small and clear.

A veces Evander miraba las notas de ella. Sus dibujos eran prolijos. Sus números eran pequeños y claros.

Sometimes Halima looked at his arch. His line was smooth. It was like a long, perfect road in the air.

A veces Halima miraba el arco de él. Su línea era suave. Era como un camino largo y perfecto en el aire.

"How do you draw so well?" she asked.

«¿Cómo dibujas tan bien?», preguntó ella.

"I draw every night," he said. "How do you count so fast?"

«Dibujo todas las noches», dijo él. «¿Cómo cuentas tan rápido?».

"I count my steps to school," she said. They both laughed.

«Cuento mis pasos hasta la escuela», dijo ella. Los dos se rieron.

On the second day, Evander forgot his lunch. Halima gave him half of her sandwich. She did not say a word about it. He did not say thank you until the next day.

El segundo día, Evander olvidó su almuerzo. Halima le dio la mitad de su sándwich. No dijo ni una palabra al respecto. Él no dio las gracias hasta el día siguiente.

On the third day, Halima lost her pencil. Evander found it on the floor. He kept it for a minute. Then he gave it back. On the end was a tiny drawing of a bridge.

El tercer día, Halima perdió su lápiz. Evander lo encontró en el suelo. Se lo quedó un minuto. Luego se lo devolvió. En la punta había un dibujito diminuto de un puente.

On Thursday, the test began. Mr. Garrick put the heavy bag on Halima's bridge. It held for a minute. Then it bent in the middle and fell.

El jueves empezó la prueba. El señor Garrick puso la bolsa pesada sobre el puente de Halima. Resistió un minuto. Luego se dobló por el medio y se cayó.

"Oh no," Halima said. She looked at the floor.

«Ay, no», dijo Halima. Miró al suelo.

Then Mr. Garrick put the bag on Evander's arch. The arch held longer. But the two sides moved apart. The bridge fell too.

Luego el señor Garrick puso la bolsa sobre el arco de Evander. El arco resistió más. Pero los dos lados se separaron. El puente también se cayó.

"Mine lost too," Evander said. "I did not make the ends strong."

«El mío también perdió», dijo Evander. «No hice fuertes los extremos».

"And my middle was weak," Halima said.

«Y mi parte del medio era débil», dijo Halima.

They looked at the two broken bridges. Evander picked up a flat beam. Halima picked up a curved straw.

Miraron los dos puentes rotos. Evander recogió una viga plana. Halima recogió un popote curvo.

"Your arch and my beams," he said slowly.

«Tu arco y mis vigas», dijo él despacio.

"Together," she said.

«Juntos», dijo ella.

They stayed late that evening. Evander made the arch. Halima put a beam under each end. She cut the card. He held the pieces still. The glue made their fingers sticky.

Se quedaron hasta tarde esa tarde. Evander hizo el arco. Halima puso una viga debajo de cada extremo. Ella cortó el cartón. Él sostuvo las piezas quietas. El pegamento les dejó los dedos pegajosos.

"Hold it here," she said. She put her hand on his hand.

«Sujeta aquí», dijo ella. Puso su mano sobre la mano de él.

"Okay," he said. He did not move for a long time.

«Está bien», dijo él. No se movió durante mucho rato.

When the sun went down, the room was empty. They looked at the new bridge. It was tall and it was strong. It was also very pretty.

Cuando se puso el sol, el salón estaba vacío. Miraron el puente nuevo. Era alto y era fuerte. También era muy bonito.

"I think we both lost," Halima said.

«Creo que los dos perdimos», dijo Halima.

"I think we both won," Evander said.

«Creo que los dos ganamos», dijo Evander.

On Friday, the class watched. Mr. Garrick put the bag on the new bridge. Nobody spoke. The bridge did not bend. It did not fall.

El viernes, la clase observó. El señor Garrick puso la bolsa sobre el puente nuevo. Nadie habló. El puente no se dobló. No se cayó.

Mr. Garrick added a book. Then he added two more. The bridge stood strong.

El señor Garrick añadió un libro. Luego añadió dos más. El puente se mantuvo firme.

"This is the best bridge in the class," Mr. Garrick said.

«Este es el mejor puente de la clase», dijo el señor Garrick.

Halima looked at Evander. He looked at her. They were both smiling.

Halima miró a Evander. Él la miró a ella. Los dos sonreían.

"We have a problem," Evander said. "Whose bridge is it?"

«Tenemos un problema», dijo Evander. «¿De quién es el puente?».

Halima took a pen. She wrote two names on the card by the arch. Then she gave him the pen.

Halima tomó un bolígrafo. Escribió dos nombres en el cartón, junto al arco. Luego le dio el bolígrafo.

"Your turn," she said.

«Te toca», dijo ella.