The Study Group of Two

The math study group met every Saturday at ten. It had five students. That was the plan. But on one rainy Saturday, only two came.

El grupo de estudio de matemáticas se reunía todos los sábados a las diez. Tenía cinco estudiantes. Ese era el plan. Pero un sábado lluvioso, solo llegaron dos.

Alba arrived first. She chose the big table by the window. She put out her books. The library was nearly empty. The rain hit the glass in long lines.

Alba llegó primero. Eligió la mesa grande junto a la ventana. Sacó sus libros. La biblioteca estaba casi vacía. La lluvia golpeaba el vidrio en largas líneas.

At five past ten, Viktor came in. His coat was wet. He stopped at the door. He looked at the empty chairs.

A las diez y cinco entró Viktor. Tenía el abrigo mojado. Se detuvo en la puerta. Miró las sillas vacías.

"Where is everyone?" he asked.

«¿Dónde está todo el mundo?», preguntó.

"I think they stayed at home," said Alba. "It is a bad day."

«Creo que se quedaron en casa», dijo Alba. «Es un mal día».

Viktor stood still for a moment. Alba knew him from class. He sat two rows behind her. He was tall and quiet. He always had a pencil behind his ear. They never spoke.

Viktor se quedó quieto un momento. Alba lo conocía de clase. Se sentaba dos filas detrás de ella. Era alto y callado. Siempre llevaba un lápiz detrás de la oreja. Nunca habían hablado.

"Should I go?" he asked.

«¿Me voy?», preguntó él.

"No," Alba said quickly. Then her cheeks felt warm. "I mean, we have a test on Monday. We can work together."

«No», dijo Alba rápidamente. Luego sintió las mejillas calientes. «Quiero decir, el lunes tenemos examen. Podemos trabajar juntos».

"Okay," said Viktor. He sat down across from her.

«Está bien», dijo Viktor. Se sentó frente a ella.

They opened their books. For ten minutes, neither of them spoke. Alba looked at the same problem again and again. It was about fractions. She did not understand it.

Abrieron sus libros. Durante diez minutos, ninguno habló. Alba miraba el mismo problema una y otra vez. Era de fracciones. No lo entendía.

"I cannot do this one," she said at last. She pushed the book across the table.

«No puedo con este», dijo por fin. Empujó el libro por la mesa.

Viktor leaned over. He read the problem. Then he smiled. "This is easy," he said. "Wait."

Viktor se inclinó. Leyó el problema. Luego sonrió. «Es fácil», dijo. «Espera».

He opened his bag. He took out a bar of chocolate. It had twelve squares.

Abrió su mochila. Sacó una barra de chocolate. Tenía doce cuadritos.

"What is that for?" Alba asked.

«¿Eso para qué es?», preguntó Alba.

"A teacher," said Viktor. "Look. This whole bar is one. I break it in four parts. Each part is one quarter."

«Para una maestra», dijo Viktor. «Mira. Esta barra entera es uno. La parto en cuatro partes. Cada parte es un cuarto».

He broke the bar into four parts. Each part had three squares. He put one part in front of Alba.

Partió la barra en cuatro partes. Cada parte tenía tres cuadritos. Puso una parte frente a Alba.

"You have one quarter," he said. "Now I give you half of my part."

«Tú tienes un cuarto», dijo. «Ahora te doy la mitad de mi parte».

He broke his part in two and gave her half. Alba counted the squares. She had four and a half squares now.

Partió su parte en dos y le dio la mitad. Alba contó los cuadritos. Ahora tenía cuatro cuadritos y medio.

"I see," she said slowly. "A quarter and a half of a quarter."

«Ya veo», dijo despacio. «Un cuarto y la mitad de un cuarto».

"Yes. Write it as a number," Viktor said. "One quarter plus one eighth."

«Sí. Escríbelo como número», dijo Viktor. «Un cuarto más un octavo».

Alba wrote it. The answer came out right. She looked up. "That is a good teacher," she said.

Alba lo escribió. La respuesta salió bien. Levantó la vista. «Es una buena maestra», dijo.

"The chocolate is a very good teacher," he said.

«El chocolate es una maestra muy buena», dijo él.

They ate the squares. Then they did the next problem, and the next. Viktor explained. Alba listened. She laughed at his silly drawings of cakes.

Se comieron los cuadritos. Luego hicieron el siguiente problema, y el siguiente. Viktor explicaba. Alba escuchaba. Se reía de sus dibujos tontos de pasteles.

After a while, Alba helped him too. He had to write a short story for English class. He did not know how to start.

Al rato, Alba también lo ayudó a él. Tenía que escribir un cuento corto para la clase de inglés. No sabía cómo empezar.

"Start with a place," Alba said. "Where is your story?"

«Empieza con un lugar», dijo Alba. «¿Dónde ocurre tu cuento?».

"At the sea," said Viktor.

«En el mar», dijo Viktor.

"Then write: The sea was cold and gray."

«Entonces escribe: El mar estaba frío y gris».

He wrote it down. He looked at her with surprise. "That is good," he said.

Lo escribió. La miró sorprendido. «Está muy bien», dijo.

By noon, the rain was lighter. The library was still quiet. They finished four pages of math. They also wrote one page of the story.

Al mediodía, la lluvia era más ligera. La biblioteca seguía tranquila. Terminaron cuatro páginas de matemáticas. También escribieron una página del cuento.

The librarian came by. She said it was time to close. Alba and Viktor packed their bags.

La bibliotecaria pasó por ahí. Dijo que era hora de cerrar. Alba y Viktor guardaron sus cosas.

At the door, Viktor opened his big black umbrella. "My home is on your street," he said. "Can I walk with you?"

En la puerta, Viktor abrió su gran paraguas negro. «Mi casa está en tu calle», dijo. «¿Puedo caminar contigo?».

"Yes," said Alba. They stepped out into the rain under the one umbrella.

«Sí», dijo Alba. Salieron a la lluvia bajo un solo paraguas.

At her gate, Alba stopped. "Same table next Saturday?" she asked.

En su portón, Alba se detuvo. «¿La misma mesa el próximo sábado?», preguntó.

"Same time," said Viktor. He took out the rest of the chocolate. "I bring a bigger bar."

«A la misma hora», dijo Viktor. Sacó el resto del chocolate. «Traigo una barra más grande».