The Study Group of Two

The math study group met every Saturday at ten. It had five students. That was the plan. But on one rainy Saturday, only two came.

गणित की स्टडी ग्रुप हर शनिवार दस बजे मिलता था। उसमें पाँच विद्यार्थी थे। योजना यही थी। लेकिन एक बरसाती शनिवार को सिर्फ़ दो ही आए।

Alba arrived first. She chose the big table by the window. She put out her books. The library was nearly empty. The rain hit the glass in long lines.

अल्बा सबसे पहले पहुँची। उसने खिड़की के पास वाली बड़ी मेज़ चुनी। उसने अपनी किताबें निकालकर रख दीं। लाइब्रेरी लगभग ख़ाली थी। बारिश काँच पर लंबी लकीरें बना रही थी।

At five past ten, Viktor came in. His coat was wet. He stopped at the door. He looked at the empty chairs.

दस बजकर पाँच मिनट पर विक्टर अंदर आया। उसका कोट भीगा हुआ था। वह दरवाज़े पर रुक गया। उसने ख़ाली कुर्सियों की ओर देखा।

"Where is everyone?" he asked.

"बाक़ी सब कहाँ हैं?" उसने पूछा।

"I think they stayed at home," said Alba. "It is a bad day."

"मेरे ख़याल से वे घर पर ही रुक गए," अल्बा ने कहा। "आज मौसम बहुत ख़राब है।"

Viktor stood still for a moment. Alba knew him from class. He sat two rows behind her. He was tall and quiet. He always had a pencil behind his ear. They never spoke.

विक्टर एक पल के लिए चुपचाप खड़ा रहा। अल्बा उसे क्लास से जानती थी। वह उससे दो पंक्तियाँ पीछे बैठता था। वह लंबा और शांत था। उसके कान के पीछे हमेशा एक पेंसिल लगी रहती थी। उन्होंने कभी बात नहीं की थी।

"Should I go?" he asked.

"क्या मैं चला जाऊँ?" उसने पूछा।

"No," Alba said quickly. Then her cheeks felt warm. "I mean, we have a test on Monday. We can work together."

"नहीं," अल्बा ने जल्दी से कहा। फिर उसके गाल गरम हो गए। "मेरा मतलब है, सोमवार को हमारा टेस्ट है। हम साथ में पढ़ सकते हैं।"

"Okay," said Viktor. He sat down across from her.

"ठीक है," विक्टर ने कहा। वह उसके सामने बैठ गया।

They opened their books. For ten minutes, neither of them spoke. Alba looked at the same problem again and again. It was about fractions. She did not understand it.

उन्होंने अपनी किताबें खोलीं। दस मिनट तक दोनों में से कोई कुछ नहीं बोला। अल्बा बार-बार एक ही सवाल को देखती रही। वह भिन्नों का सवाल था। उसे समझ नहीं आ रहा था।

"I cannot do this one," she said at last. She pushed the book across the table.

"मुझसे यह वाला नहीं हो रहा," उसने आख़िरकार कहा। उसने किताब मेज़ पर उसकी ओर सरका दी।

Viktor leaned over. He read the problem. Then he smiled. "This is easy," he said. "Wait."

विक्टर आगे झुका। उसने सवाल पढ़ा। फिर वह मुस्कुराया। "यह तो आसान है," उसने कहा। "रुको।"

He opened his bag. He took out a bar of chocolate. It had twelve squares.

उसने अपना बैग खोला। उसमें से चॉकलेट का एक बार निकाला। उसमें बारह टुकड़े थे।

"What is that for?" Alba asked.

"यह किसलिए है?" अल्बा ने पूछा।

"A teacher," said Viktor. "Look. This whole bar is one. I break it in four parts. Each part is one quarter."

"एक टीचर के लिए," विक्टर ने कहा। "देखो। यह पूरा बार एक है। मैं इसे चार हिस्सों में तोड़ता हूँ। हर हिस्सा एक चौथाई है।"

He broke the bar into four parts. Each part had three squares. He put one part in front of Alba.

उसने बार को चार हिस्सों में तोड़ा। हर हिस्से में तीन टुकड़े थे। उसने एक हिस्सा अल्बा के सामने रख दिया।

"You have one quarter," he said. "Now I give you half of my part."

"तुम्हारे पास एक चौथाई है," उसने कहा। "अब मैं तुम्हें अपने हिस्से का आधा देता हूँ।"

He broke his part in two and gave her half. Alba counted the squares. She had four and a half squares now.

उसने अपना हिस्सा दो में तोड़ा और आधा उसे दे दिया। अल्बा ने टुकड़े गिने। अब उसके पास साढ़े चार टुकड़े थे।

"I see," she said slowly. "A quarter and a half of a quarter."

"मैं समझ गई," उसने धीरे से कहा। "एक चौथाई और एक चौथाई का आधा।"

"Yes. Write it as a number," Viktor said. "One quarter plus one eighth."

"हाँ। इसे संख्या में लिखो," विक्टर ने कहा। "एक चौथाई जमा एक आठवाँ।"

Alba wrote it. The answer came out right. She looked up. "That is a good teacher," she said.

अल्बा ने उसे लिखा। जवाब सही निकला। उसने ऊपर देखा। "यह तो बढ़िया टीचर है," उसने कहा।

"The chocolate is a very good teacher," he said.

"चॉकलेट बहुत ही बढ़िया टीचर है," उसने कहा।

They ate the squares. Then they did the next problem, and the next. Viktor explained. Alba listened. She laughed at his silly drawings of cakes.

उन्होंने टुकड़े खा लिए। फिर उन्होंने अगला सवाल किया, और उसके बाद अगला। विक्टर समझाता रहा। अल्बा सुनती रही। वह केक के उसके अजीब-से चित्रों पर हँसती रही।

After a while, Alba helped him too. He had to write a short story for English class. He did not know how to start.

कुछ देर बाद अल्बा ने भी उसकी मदद की। उसे अंग्रेज़ी की क्लास के लिए एक छोटी कहानी लिखनी थी। उसे समझ नहीं आ रहा था कि शुरू कैसे करे।

"Start with a place," Alba said. "Where is your story?"

"किसी जगह से शुरू करो," अल्बा ने कहा। "तुम्हारी कहानी कहाँ की है?"

"At the sea," said Viktor.

"समुद्र की," विक्टर ने कहा।

"Then write: The sea was cold and gray."

"तो लिखो: The sea was cold and gray।"

He wrote it down. He looked at her with surprise. "That is good," he said.

उसने उसे लिख लिया। उसने हैरानी से उसकी ओर देखा। "यह अच्छा है," उसने कहा।

By noon, the rain was lighter. The library was still quiet. They finished four pages of math. They also wrote one page of the story.

दोपहर तक बारिश हल्की हो गई थी। लाइब्रेरी अब भी शांत थी। उन्होंने गणित के चार पन्ने पूरे कर लिए। उन्होंने कहानी का भी एक पन्ना लिख लिया।

The librarian came by. She said it was time to close. Alba and Viktor packed their bags.

लाइब्रेरियन उनके पास आई। उसने कहा कि बंद करने का समय हो गया है। अल्बा और विक्टर ने अपने बैग पैक किए।

At the door, Viktor opened his big black umbrella. "My home is on your street," he said. "Can I walk with you?"

दरवाज़े पर विक्टर ने अपनी बड़ी काली छतरी खोली। "मेरा घर तुम्हारी ही गली में है," उसने कहा। "क्या मैं तुम्हारे साथ चल सकता हूँ?"

"Yes," said Alba. They stepped out into the rain under the one umbrella.

"हाँ," अल्बा ने कहा। वे एक ही छतरी के नीचे बारिश में निकल पड़े।

At her gate, Alba stopped. "Same table next Saturday?" she asked.

अपने गेट पर अल्बा रुक गई। "अगले शनिवार भी इसी मेज़ पर?" उसने पूछा।

"Same time," said Viktor. He took out the rest of the chocolate. "I bring a bigger bar."

"उसी समय पर," विक्टर ने कहा। उसने बची हुई चॉकलेट निकाली। "मैं और बड़ा बार लाऊँगा।"