The Paper Boat Race

It rained all night. In the morning, the sun came out. The world smelled fresh. Arlo ran to the kitchen window. The little stream behind Grandma's house was full and fast.

रात भर बारिश होती रही। सुबह धूप निकल आई। दुनिया से ताज़ा ख़ुशबू आ रही थी। आर्लो दौड़कर रसोई की खिड़की पर गया। दादी के घर के पीछे की छोटी धारा भरी हुई थी और तेज़ बह रही थी।

"Bao!" he shouted. "Wake up! The stream is big!"

"बाओ!" वह चिल्लाया। "उठो! धारा बहुत बड़ी हो गई है!"

Bao was his cousin. He came to the kitchen with his hair standing up. He looked out and smiled. "A paper boat day," he said.

बाओ उसका चचेरा भाई था। वह बिखरे बालों के साथ रसोई में आया। उसने बाहर देखा और मुस्कुराया। "आज कागज़ की नाव का दिन है," उसने कहा।

They sat at the table. They made boats from old newspaper. Arlo made a tall boat. It had a red mark on the side. Bao made a long, flat boat with a blue mark. Grandma gave them a candle to rub on the paper.

वे मेज़ पर बैठ गए। उन्होंने पुराने अख़बार से नावें बनाईं। आर्लो ने एक ऊँची नाव बनाई। उसकी बगल पर लाल निशान था। बाओ ने एक लंबी, चपटी नाव बनाई, जिस पर नीला निशान था। दादी ने उन्हें कागज़ पर रगड़ने के लिए एक मोमबत्ती दी।

"Wax keeps the water out," she said. "Now go. And stay on the grass."

"मोम पानी को अंदर नहीं आने देता," उन्होंने कहा। "अब जाओ। और घास पर ही रहना।"

The boys ran to the stream. It was loud and brown. Leaves and small sticks floated on it.

लड़के दौड़कर धारा के पास गए। वह शोर मचा रही थी और भूरी थी। उस पर पत्ते और छोटी टहनियाँ तैर रही थीं।

"We race to the old stone bridge," said Arlo. "The first boat there wins."

"हम पुराने पत्थर के पुल तक दौड़ लगाएँगे," आर्लो ने कहा। "जो नाव पहले पहुँचेगी, वही जीतेगी।"

"That is very far," said Bao.

"वह तो बहुत दूर है," बाओ ने कहा।

"Then it is a long race," said Arlo.

"तो यह लंबी दौड़ होगी," आर्लो ने कहा।

They counted to three. Then they put the boats in the water together.

उन्होंने तीन तक गिना। फिर दोनों ने एक साथ नावें पानी में छोड़ दीं।

The boats shot away. The red boat went left. The blue boat went right. Arlo and Bao ran along the bank, shouting and laughing.

नावें तीर की तरह निकल पड़ीं। लाल नाव बाईं ओर गई। नीली नाव दाईं ओर गई। आर्लो और बाओ चिल्लाते और हँसते हुए किनारे-किनारे दौड़े।

"Go, red!" shouted Arlo.

"चल, लाल!" आर्लो चिल्लाया।

"Go, blue!" shouted Bao.

"चल, नीली!" बाओ चिल्लाया।

At the first turn, the blue boat hit a branch. It turned round and round. Bao jumped over a rock. He pushed it free with a stick. The boat moved again.

पहले मोड़ पर नीली नाव एक डाल से टकरा गई। वह गोल-गोल घूमने लगी। बाओ एक पत्थर पर से कूदा। उसने एक डंडे से नाव को छुड़ा दिया। नाव फिर चल पड़ी।

The red boat dropped down a small waterfall. Arlo held his breath. The boat went under the water. Then it came up again, wet but still open.

लाल नाव एक छोटे झरने से नीचे गिरी। आर्लो ने साँस रोक ली। नाव पानी के नीचे चली गई। फिर वह दोबारा ऊपर आ गई, भीगी हुई पर अब भी खुली।

"It lives!" he shouted.

"यह ज़िंदा है!" वह चिल्लाया।

Now the boats moved side by side. A green frog watched them from a stone. A duck swam away. It made an angry sound.

अब नावें साथ-साथ चल रही थीं। एक हरा मेंढक पत्थर पर बैठा उन्हें देख रहा था। एक बत्तख़ तैरकर दूर चली गई। उसने ग़ुस्से की आवाज़ की।

Around the big field, the stream became wide and slow. The boats floated in the middle, close to each other. The boys ran as fast as they could. Their shoes were full of mud.

बड़े मैदान के चारों ओर धारा चौड़ी और धीमी हो गई। नावें बीच में एक-दूसरे के पास तैर रही थीं। लड़के जितना तेज़ दौड़ सकते थे, दौड़े। उनके जूतों में कीचड़ भर गया था।

Then Arlo saw the stone bridge ahead. It was very close. The water ran in a dark tunnel under it.

फिर आर्लो को आगे पत्थर का पुल दिखा। वह बहुत पास था। पानी उसके नीचे एक अँधेरी सुरंग में बह रहा था।

The two boats went into the tunnel together. The boys stood at the end of the bridge. They waited. A minute passed. Then another.

दोनों नावें एक साथ सुरंग में चली गईं। लड़के पुल के दूसरे छोर पर खड़े हो गए। उन्होंने इंतज़ार किया। एक मिनट बीता। फिर एक और।

"Where are they?" asked Bao.

"वे कहाँ हैं?" बाओ ने पूछा।

Arlo looked into the dark. He saw a small white shape. "There!" he said.

आर्लो ने अँधेरे में झाँका। उसे एक छोटी सफ़ेद आकृति दिखी। "वो रही!" उसने कहा।

But only one boat came out. It was the red one. The blue boat did not appear.

पर सिर्फ़ एक नाव बाहर आई। वह लाल वाली थी। नीली नाव नज़र नहीं आई।

"I win," said Arlo, but he did not feel happy. He walked into the cold water. He looked under the bridge.

"मैं जीत गया," आर्लो ने कहा, पर उसे ख़ुशी नहीं हुई। वह ठंडे पानी में उतर गया। उसने पुल के नीचे देखा।

The blue boat was stuck between two stones. It was wet, and the blue mark was nearly gone. Arlo took it out. He put it in Bao's hands.

नीली नाव दो पत्थरों के बीच फँसी थी। वह भीगी हुई थी और उसका नीला निशान लगभग मिट चुका था। आर्लो ने उसे बाहर निकाला। उसने उसे बाओ के हाथों में रख दिया।

"It was a tie," he said. "Both boats got to the bridge."

"यह बराबरी पर छूटी," उसने कहा। "दोनों नावें पुल तक पहुँच गईं।"

Bao looked at the boat and then at Arlo. "No," he said. "Red won. But my boat was brave."

बाओ ने नाव की ओर देखा, फिर आर्लो की ओर। "नहीं," उसने कहा। "लाल जीती। पर मेरी नाव बहादुर थी।"

They walked home slowly with their wet shoes. In the kitchen, Grandma gave them hot milk. She gave them more newspaper too.

वे गीले जूतों में धीरे-धीरे घर लौटे। रसोई में दादी ने उन्हें गरम दूध दिया। उन्होंने उन्हें और अख़बार भी दिए।

"Again?" she asked.

"फिर से?" उन्होंने पूछा।

"Again," said Arlo. "But this time, a longer stream."

"फिर से," आर्लो ने कहा। "पर इस बार एक और लंबी धारा में।"