The Paper Boat Race

It rained all night. In the morning, the sun came out. The world smelled fresh. Arlo ran to the kitchen window. The little stream behind Grandma's house was full and fast.

Llovió toda la noche. Por la mañana salió el sol. El mundo olía a fresco. Arlo corrió a la ventana de la cocina. El arroyito detrás de la casa de la abuela estaba lleno y corría rápido.

"Bao!" he shouted. "Wake up! The stream is big!"

—¡Bao! —gritó—. ¡Despierta! ¡El arroyo está grande!

Bao was his cousin. He came to the kitchen with his hair standing up. He looked out and smiled. "A paper boat day," he said.

Bao era su primo. Llegó a la cocina con el pelo parado. Miró afuera y sonrió. —Día de barquitos de papel —dijo.

They sat at the table. They made boats from old newspaper. Arlo made a tall boat. It had a red mark on the side. Bao made a long, flat boat with a blue mark. Grandma gave them a candle to rub on the paper.

Se sentaron a la mesa. Hicieron barcos con periódico viejo. Arlo hizo un barco alto. Tenía una marca roja en el costado. Bao hizo un barco largo y plano con una marca azul. La abuela les dio una vela para frotar el papel.

"Wax keeps the water out," she said. "Now go. And stay on the grass."

—La cera no deja pasar el agua —dijo—. Ahora vayan. Y quédense en el pasto.

The boys ran to the stream. It was loud and brown. Leaves and small sticks floated on it.

Los niños corrieron al arroyo. Sonaba fuerte y estaba marrón. Hojas y palitos pequeños flotaban en él.

"We race to the old stone bridge," said Arlo. "The first boat there wins."

—Hagamos una carrera hasta el viejo puente de piedra —dijo Arlo—. Gana el primer barco que llegue.

"That is very far," said Bao.

—Eso queda muy lejos —dijo Bao.

"Then it is a long race," said Arlo.

—Entonces es una carrera larga —dijo Arlo.

They counted to three. Then they put the boats in the water together.

Contaron hasta tres. Luego pusieron los barcos en el agua al mismo tiempo.

The boats shot away. The red boat went left. The blue boat went right. Arlo and Bao ran along the bank, shouting and laughing.

Los barcos salieron disparados. El barco rojo fue hacia la izquierda. El azul fue hacia la derecha. Arlo y Bao corrieron por la orilla, gritando y riendo.

"Go, red!" shouted Arlo.

—¡Vamos, rojo! —gritó Arlo.

"Go, blue!" shouted Bao.

—¡Vamos, azul! —gritó Bao.

At the first turn, the blue boat hit a branch. It turned round and round. Bao jumped over a rock. He pushed it free with a stick. The boat moved again.

En la primera curva, el barco azul chocó con una rama. Giraba y giraba. Bao saltó sobre una piedra. Lo liberó con un palo. El barco volvió a avanzar.

The red boat dropped down a small waterfall. Arlo held his breath. The boat went under the water. Then it came up again, wet but still open.

El barco rojo cayó por una pequeña cascada. Arlo contuvo la respiración. El barco se hundió bajo el agua. Luego salió otra vez, mojado pero todavía abierto.

"It lives!" he shouted.

—¡Está vivo! —gritó.

Now the boats moved side by side. A green frog watched them from a stone. A duck swam away. It made an angry sound.

Ahora los barcos avanzaban lado a lado. Una rana verde los miraba desde una piedra. Un pato se alejó nadando. Hizo un sonido enojado.

Around the big field, the stream became wide and slow. The boats floated in the middle, close to each other. The boys ran as fast as they could. Their shoes were full of mud.

Alrededor del gran campo, el arroyo se volvió ancho y lento. Los barcos flotaban en el medio, cerca uno del otro. Los niños corrían lo más rápido que podían. Tenían los zapatos llenos de barro.

Then Arlo saw the stone bridge ahead. It was very close. The water ran in a dark tunnel under it.

Entonces Arlo vio el puente de piedra adelante. Estaba muy cerca. El agua corría por un túnel oscuro debajo.

The two boats went into the tunnel together. The boys stood at the end of the bridge. They waited. A minute passed. Then another.

Los dos barcos entraron juntos en el túnel. Los niños se quedaron al final del puente. Esperaron. Pasó un minuto. Luego otro.

"Where are they?" asked Bao.

—¿Dónde están? —preguntó Bao.

Arlo looked into the dark. He saw a small white shape. "There!" he said.

Arlo miró hacia la oscuridad. Vio una pequeña forma blanca. —¡Ahí! —dijo.

But only one boat came out. It was the red one. The blue boat did not appear.

Pero solo salió un barco. Era el rojo. El azul no apareció.

"I win," said Arlo, but he did not feel happy. He walked into the cold water. He looked under the bridge.

—Gané —dijo Arlo, pero no se sintió feliz. Entró en el agua fría. Miró debajo del puente.

The blue boat was stuck between two stones. It was wet, and the blue mark was nearly gone. Arlo took it out. He put it in Bao's hands.

El barco azul estaba atascado entre dos piedras. Estaba mojado y la marca azul casi había desaparecido. Arlo lo sacó. Lo puso en las manos de Bao.

"It was a tie," he said. "Both boats got to the bridge."

—Fue un empate —dijo—. Los dos barcos llegaron al puente.

Bao looked at the boat and then at Arlo. "No," he said. "Red won. But my boat was brave."

Bao miró el barco y luego a Arlo. —No —dijo—. Ganó el rojo. Pero mi barco fue valiente.

They walked home slowly with their wet shoes. In the kitchen, Grandma gave them hot milk. She gave them more newspaper too.

Caminaron a casa despacio, con los zapatos mojados. En la cocina, la abuela les dio leche caliente. También les dio más periódico.

"Again?" she asked.

—¿Otra vez? —preguntó.

"Again," said Arlo. "But this time, a longer stream."

—Otra vez —dijo Arlo—. Pero esta vez, un arroyo más largo.