The Sailing Trip Becalmed

Selin and Jack rent a small sailboat every summer for one weekend, just the two of them. They sail out along the coast and back before the marina closes on Sunday evening. This year, they plan a slightly longer route than usual, out to a small island and back.

Selin y Jack alquilan un pequeño velero cada verano por un fin de semana, solo los dos. Navegan por la costa y regresan antes de que cierre la marina el domingo por la noche. Este año, planean una ruta un poco más larga de lo habitual, hasta una pequeña isla y de vuelta.

By early afternoon, they have reached the island and eaten lunch on deck. They turn back toward the marina with plenty of time to spare. Then, gradually, the wind disappears completely. The sail hangs limp, and the boat barely moves at all, rocking gently on flat, glassy water.

A primera hora de la tarde, ya llegaron a la isla y comieron el almuerzo en la cubierta. Regresan hacia la marina con mucho tiempo de sobra. Entonces, poco a poco, el viento desaparece por completo. La vela cuelga floja, y el bote apenas se mueve, mecido suavemente sobre un agua plana como vidrio.

"We're not exactly in a hurry," Jack says, checking his watch, "but the marina closes at six. They charge extra if we're late returning the boat."

«No es que tengamos prisa», dice Jack, revisando su reloj, «pero la marina cierra a las seis. Cobran extra si devolvemos el bote tarde».

Selin checks the small motor bolted to the back of the boat. They have never actually needed it before today. There's fuel in the tank, but not much. It is barely enough for half the remaining distance if they run it the whole way.

Selin revisa el pequeño motor sujeto a la parte de atrás del bote. Nunca lo han necesitado realmente antes de hoy. Hay combustible en el tanque, pero no mucho. Es apenas suficiente para la mitad de la distancia que les queda si lo usan todo el camino.

They could wait for wind, which might return within the hour. They could start the motor now and hope the fuel lasts. Or they could radio the marina and warn them they might be late. Selin suggests a compromise. They should run the motor at its lowest, most fuel-efficient speed, and keep watching the water for wind.

Podrían esperar el viento, que podría regresar dentro de una hora. Podrían encender el motor ahora y esperar que el combustible dure. O podrían llamar por radio a la marina y avisarles que podrían llegar tarde. Selin propone un término medio. Deberían usar el motor a su velocidad más baja y eficiente, y seguir observando el agua por si vuelve el viento.

The plan works better than either of them expected. Twenty minutes later, a light breeze picks up from the east, just enough to fill the sail again. Selin cuts the motor immediately. They glide the rest of the way under sail power alone, saving the last of their fuel completely.

El plan funciona mejor de lo que ambos esperaban. Veinte minutos después, una brisa ligera se levanta desde el este, justo suficiente para llenar la vela de nuevo. Selin apaga el motor de inmediato. Deslizan el resto del camino solo con la vela, ahorrando por completo lo que quedaba de combustible.

They tie up at the marina at 5:52, eight minutes to spare. Both of them laugh at how close it had actually been. "Next year," Jack says, "we're checking the fuel gauge before we leave the dock." Selin agrees, though she suspects they will probably forget again.

Amarran el bote en la marina a las 5:52, con ocho minutos de sobra. Ambos se ríen de lo cerca que estuvo en realidad. «El próximo año», dice Jack, «vamos a revisar el medidor de combustible antes de salir del muelle». Selin está de acuerdo, aunque sospecha que probablemente se van a olvidar otra vez.