The Pen Pal Arrival

Keiko and Yusuf have written letters to each other for exactly two years. It started as a class project between their two schools, one in Japan and one abroad. Neither of them expected it to turn into something so important. Over time, their letters grew longer. They covered favorite foods, worries about exams, and small jokes only the two of them understood.

Keiko y Yusuf se han escrito cartas durante exactamente dos años. Empezó como un proyecto de clase entre sus dos escuelas, una en Japón y otra en el extranjero. Ninguno de los dos esperaba que se convirtiera en algo tan importante. Con el tiempo, sus cartas se hicieron más largas. Hablaban de comidas favoritas, preocupaciones sobre los exámenes, y bromas pequeñas que solo ellos dos entendían.

Today, Yusuf's exchange program finally brings him to Keiko's city for a full semester. Keiko waits at the arrivals gate, holding a small handwritten sign with his name on it. Her hands feel colder than the airport actually is. She has practiced what to say a dozen times on the train ride over. Now every word has disappeared from her head.

Hoy, el programa de intercambio de Yusuf finalmente lo trae a la ciudad de Keiko por un semestre completo. Keiko espera en la puerta de llegadas, sosteniendo un pequeño cartel escrito a mano con su nombre. Sus manos se sienten más frías de lo que realmente está el aeropuerto. Ha practicado qué decir una docena de veces durante el viaje en tren. Ahora, cada palabra ha desaparecido de su cabeza.

When Yusuf walks through the doors, he looks exactly like his photos, though somehow taller than she imagined. For a second, neither of them says anything. Two years of letters suddenly feel strange next to an actual, real person. Around them, other families hug and call out names, but Keiko and Yusuf just stand there, smiling awkwardly.

Cuando Yusuf atraviesa las puertas, se ve exactamente como en sus fotos, aunque de alguna manera más alto de lo que ella imaginaba. Por un segundo, ninguno de los dos dice nada. Dos años de cartas de repente se sienten extraños al lado de una persona real y de carne y hueso. A su alrededor, otras familias se abrazan y gritan nombres, pero Keiko y Yusuf solo se quedan ahí, sonriendo con torpeza.

"I brought something," Yusuf says finally, pulling a small notebook from his bag. It's full of every letter Keiko has ever sent him, printed and kept together. Keiko laughs, surprised, and admits she has saved every one of his too. She keeps them in a box under her bed.

«Traje algo», dice Yusuf finalmente, sacando un pequeño cuaderno de su bolso. Está lleno de todas las cartas que Keiko le ha enviado, impresas y guardadas juntas. Keiko ríe, sorprendida, y admite que también ha guardado cada una de las de él. Las guarda en una caja debajo de su cama.

They walk out of the airport together, talking faster than either letter ever allowed. If the semester goes well, Yusuf might apply to study here again next year. For now, though, they just have three months. Neither of them plans to waste a single week of it. Keiko already has a list of places she wants to show him.

Salen juntos del aeropuerto, hablando más rápido de lo que cualquier carta permitió jamás. Si el semestre va bien, Yusuf podría postularse para estudiar aquí otra vez el próximo año. Por ahora, sin embargo, solo tienen tres meses. Ninguno de los dos planea desperdiciar una sola semana. Keiko ya tiene una lista de lugares que quiere mostrarle.