Night Shift on the Ring

Sven cleaned windows at night. His job was on the Ring. It was a big hotel in space. It went around the Earth once every ninety minutes. The guests slept, and the halls were quiet.

Sven limpiaba ventanas de noche. Su trabajo estaba en el Anillo. Era un gran hotel en el espacio. Daba la vuelta a la Tierra una vez cada noventa minutos. Los huéspedes dormían y los pasillos estaban en silencio.

Sven liked the night shift. He had a soft cloth and a bottle of cleaner. He also had a small radio. He walked down the long hall with his cart. At every window he stopped and cleaned the glass.

A Sven le gustaba el turno de noche. Tenía un paño suave y una botella de limpiador. También tenía una pequeña radio. Caminaba por el largo pasillo con su carrito. En cada ventana se detenía y limpiaba el vidrio.

The windows were his favorite part. Outside, Earth was big and blue. White clouds moved over the sea. Sometimes Sven stopped for a minute just to look.

Las ventanas eran lo que más le gustaba. Afuera, la Tierra se veía grande y azul. Nubes blancas se movían sobre el mar. A veces Sven se detenía un minuto solo para mirar.

On the fourth night, he heard a small sound. He turned around. A boy in blue pajamas stood in the hall. He was about seven years old. He held a toy rabbit.

La cuarta noche, oyó un ruidito. Se dio la vuelta. Un niño con pijama azul estaba en el pasillo. Tenía unos siete años. Sostenía un conejo de peluche.

"Hello," said Sven. "It is very late. Where is your mother?"

«Hola», dijo Sven. «Es muy tarde. ¿Dónde está tu mamá?».

"She is asleep," said the boy. "I walked out very quietly."

«Está dormida», dijo el niño. «Salí muy despacito».

"I cannot sleep," said the boy. "My name is Pavel. My room has no window."

«No puedo dormir», dijo el niño. «Me llamo Pavel. Mi cuarto no tiene ventana».

"Ah," said Sven. "That is a problem."

«Ah», dijo Sven. «Eso es un problema».

Pavel looked at the cart. "What are you doing?"

Pavel miró el carrito. «¿Qué haces?».

"I clean the glass," said Sven. "Do you want to help?"

«Limpio el vidrio», dijo Sven. «¿Quieres ayudar?».

Pavel's eyes got big. Sven gave him a cloth. He showed him how to move his hand in circles. Pavel rubbed the window hard. His rabbit sat on the cart and watched.

A Pavel se le abrieron mucho los ojos. Sven le dio un paño. Le mostró cómo mover la mano en círculos. Pavel frotó la ventana con fuerza. Su conejo se sentó en el carrito y miró.

"Is it clean?" Pavel asked.

«¿Ya está limpio?», preguntó Pavel.

"Nearly," said Sven. "One more circle."

«Casi», dijo Sven. «Un círculo más».

When the glass was clean, they looked out together. The Ring moved to the dark side. The blue turned dark. Little yellow lights came out on the ground. They looked like sugar on a black table.

Cuando el vidrio quedó limpio, miraron juntos hacia afuera. El Anillo pasó al lado oscuro. El azul se volvió oscuro. Pequeñas luces amarillas aparecieron en el suelo. Parecían azúcar sobre una mesa negra.

"Those are cities," said Sven. "People are home. They eat dinner, and they watch TV."

«Esas son ciudades», dijo Sven. «La gente está en casa. Cena y ve la tele».

Pavel put his hand on the glass. "I see a big one!" he said.

Pavel puso la mano en el vidrio. «¡Veo una grande!», dijo.

"That is a very big city," said Sven.

«Esa es una ciudad muy grande», dijo Sven.

"My grandma lives in a city," said Pavel. "She is very far away. I want to say hello."

«Mi abuela vive en una ciudad», dijo Pavel. «Está muy lejos. Quiero saludarla».

Sven thought for a moment. "Which country?"

Sven pensó un momento. «¿En qué país?».

"A cold one. It has a lot of snow."

«En uno frío. Tiene mucha nieve».

"Then she is up there," said Sven. He pointed to the top of the window. "Look. There is a line of lights by a black sea."

«Entonces está allá arriba», dijo Sven. Señaló la parte alta de la ventana. «Mira. Hay una línea de luces junto a un mar negro».

Pavel looked for a long time. He lifted the rabbit to the window. Then he waved a small, slow wave.

Pavel miró durante mucho rato. Levantó el conejo hacia la ventana. Luego hizo un saludo pequeño y lento con la mano.

"She cannot see me," he said.

«Ella no me puede ver», dijo.

"No," said Sven. "But maybe she looks at the sky tonight."

«No», dijo Sven. «Pero quizás esta noche mire el cielo».

Pavel yawned. He held his rabbit tight. His eyes closed for a second and then opened again. Sven took him back down the hall to his room. He opened the door. The room was dark, and the bed was warm.

Pavel bostezó. Abrazó fuerte a su conejo. Cerró los ojos un segundo y luego los abrió otra vez. Sven lo llevó de vuelta por el pasillo hasta su cuarto. Abrió la puerta. El cuarto estaba oscuro y la cama, tibia.

"Thank you for the job," said Pavel.

«Gracias por el trabajo», dijo Pavel.

"You are a good cleaner," said Sven. "Good night."

«Eres un buen limpiador», dijo Sven. «Buenas noches».

He walked back to his cart. At the window, he stopped and looked down. Far below, one yellow light in the snow blinked. It blinked two times.

Volvió a su carrito. En la ventana, se detuvo y miró hacia abajo. Muy lejos, una luz amarilla en la nieve parpadeó. Parpadeó dos veces.

Sven did not know what it was. He did not say so. He picked up the radio and kept it low.

Sven no sabía qué era. No lo dijo. Tomó la radio y la mantuvo en volumen bajo.