Night Shift on the Ring

Sven cleaned windows at night. His job was on the Ring. It was a big hotel in space. It went around the Earth once every ninety minutes. The guests slept, and the halls were quiet.

Sven lau cửa sổ vào ban đêm. Công việc của anh ở trên Ring. Đó là một khách sạn lớn trong không gian. Nó quay quanh Trái Đất chín mươi phút một vòng. Khách ngủ say, và các hành lang yên ắng.

Sven liked the night shift. He had a soft cloth and a bottle of cleaner. He also had a small radio. He walked down the long hall with his cart. At every window he stopped and cleaned the glass.

Sven thích ca đêm. Anh có một chiếc khăn mềm và một chai nước lau kính. Anh cũng có một chiếc radio nhỏ. Anh đi dọc hành lang dài với chiếc xe đẩy của mình. Ở mỗi ô cửa sổ, anh dừng lại và lau kính.

The windows were his favorite part. Outside, Earth was big and blue. White clouds moved over the sea. Sometimes Sven stopped for a minute just to look.

Những ô cửa sổ là phần anh thích nhất. Bên ngoài, Trái Đất to lớn và xanh biếc. Những đám mây trắng trôi trên biển. Đôi khi Sven dừng lại một phút chỉ để ngắm.

On the fourth night, he heard a small sound. He turned around. A boy in blue pajamas stood in the hall. He was about seven years old. He held a toy rabbit.

Vào đêm thứ tư, anh nghe thấy một tiếng động nhỏ. Anh quay lại. Một cậu bé mặc bộ đồ ngủ màu xanh đứng ở hành lang. Cậu khoảng bảy tuổi. Cậu ôm một con thỏ bông.

"Hello," said Sven. "It is very late. Where is your mother?"

"Xin chào," Sven nói. "Khuya lắm rồi. Mẹ cháu đâu?"

"She is asleep," said the boy. "I walked out very quietly."

"Mẹ đang ngủ," cậu bé nói. "Cháu đi ra rất nhẹ nhàng."

"I cannot sleep," said the boy. "My name is Pavel. My room has no window."

"Cháu không ngủ được," cậu bé nói. "Cháu tên là Pavel. Phòng cháu không có cửa sổ."

"Ah," said Sven. "That is a problem."

"À," Sven nói. "Vậy thì là một vấn đề."

Pavel looked at the cart. "What are you doing?"

Pavel nhìn chiếc xe đẩy. "Chú đang làm gì vậy?"

"I clean the glass," said Sven. "Do you want to help?"

"Chú lau kính," Sven nói. "Cháu có muốn giúp không?"

Pavel's eyes got big. Sven gave him a cloth. He showed him how to move his hand in circles. Pavel rubbed the window hard. His rabbit sat on the cart and watched.

Mắt Pavel mở to. Sven đưa cho cậu một chiếc khăn. Anh chỉ cậu cách vòng tay theo hình tròn. Pavel chà mạnh lên cửa sổ. Con thỏ của cậu ngồi trên xe đẩy và nhìn.

"Is it clean?" Pavel asked.

"Sạch chưa ạ?" Pavel hỏi.

"Nearly," said Sven. "One more circle."

"Gần rồi," Sven nói. "Thêm một vòng nữa."

When the glass was clean, they looked out together. The Ring moved to the dark side. The blue turned dark. Little yellow lights came out on the ground. They looked like sugar on a black table.

Khi kính đã sạch, hai người cùng nhìn ra ngoài. Ring di chuyển sang phía tối. Màu xanh chuyển thành màu tối. Những ánh đèn vàng nhỏ xuất hiện trên mặt đất. Trông như đường rắc trên một chiếc bàn đen.

"Those are cities," said Sven. "People are home. They eat dinner, and they watch TV."

"Đó là những thành phố," Sven nói. "Mọi người đang ở nhà. Họ ăn tối và xem TV."

Pavel put his hand on the glass. "I see a big one!" he said.

Pavel đặt tay lên kính. "Cháu thấy một cái to!" cậu nói.

"That is a very big city," said Sven.

"Đó là một thành phố rất lớn," Sven nói.

"My grandma lives in a city," said Pavel. "She is very far away. I want to say hello."

"Bà cháu sống ở một thành phố," Pavel nói. "Bà ở rất xa. Cháu muốn chào bà."

Sven thought for a moment. "Which country?"

Sven nghĩ một lát. "Nước nào vậy?"

"A cold one. It has a lot of snow."

"Một nước lạnh. Có rất nhiều tuyết."

"Then she is up there," said Sven. He pointed to the top of the window. "Look. There is a line of lights by a black sea."

"Vậy thì bà ở trên kia," Sven nói. Anh chỉ lên phía trên cửa sổ. "Nhìn này. Có một dải ánh đèn bên một vùng biển đen."

Pavel looked for a long time. He lifted the rabbit to the window. Then he waved a small, slow wave.

Pavel nhìn rất lâu. Cậu giơ con thỏ lên sát cửa sổ. Rồi cậu vẫy tay, một cái vẫy nhỏ và chậm.

"She cannot see me," he said.

"Bà không thấy cháu được," cậu nói.

"No," said Sven. "But maybe she looks at the sky tonight."

"Không," Sven nói. "Nhưng có lẽ tối nay bà nhìn lên bầu trời."

Pavel yawned. He held his rabbit tight. His eyes closed for a second and then opened again. Sven took him back down the hall to his room. He opened the door. The room was dark, and the bed was warm.

Pavel ngáp. Cậu ôm chặt con thỏ. Mắt cậu khép lại một giây rồi lại mở ra. Sven đưa cậu trở lại dọc hành lang về phòng. Anh mở cửa. Căn phòng tối, và chiếc giường thật ấm.

"Thank you for the job," said Pavel.

"Cảm ơn chú vì công việc," Pavel nói.

"You are a good cleaner," said Sven. "Good night."

"Cháu là một người lau kính giỏi," Sven nói. "Chúc cháu ngủ ngon."

He walked back to his cart. At the window, he stopped and looked down. Far below, one yellow light in the snow blinked. It blinked two times.

Anh đi trở lại chiếc xe đẩy. Ở cửa sổ, anh dừng lại và nhìn xuống. Rất xa bên dưới, một ánh đèn vàng trong tuyết nhấp nháy. Nó nhấp nháy hai lần.

Sven did not know what it was. He did not say so. He picked up the radio and kept it low.

Sven không biết đó là gì. Anh không nói ra. Anh cầm chiếc radio lên và để âm lượng thật nhỏ.