Night Shift on the Ring

Sven cleaned windows at night. His job was on the Ring. It was a big hotel in space. It went around the Earth once every ninety minutes. The guests slept, and the halls were quiet.

स्वेन रात में खिड़कियाँ साफ़ करता था। उसका काम द रिंग पर था। यह अंतरिक्ष में एक बड़ा होटल था। यह हर नब्बे मिनट में पृथ्वी का एक चक्कर लगाता था। मेहमान सो रहे होते थे और गलियारे शांत रहते थे।

Sven liked the night shift. He had a soft cloth and a bottle of cleaner. He also had a small radio. He walked down the long hall with his cart. At every window he stopped and cleaned the glass.

स्वेन को रात की पाली पसंद थी। उसके पास एक नरम कपड़ा और सफ़ाई वाले घोल की एक बोतल थी। उसके पास एक छोटा रेडियो भी था। वह अपनी ट्रॉली लेकर लंबे गलियारे में चलता था। हर खिड़की पर वह रुकता और शीशा साफ़ करता।

The windows were his favorite part. Outside, Earth was big and blue. White clouds moved over the sea. Sometimes Sven stopped for a minute just to look.

खिड़कियाँ उसे सबसे ज़्यादा पसंद थीं। बाहर पृथ्वी बड़ी और नीली दिखती थी। सफ़ेद बादल समुद्र के ऊपर सरकते थे। कभी-कभी स्वेन बस देखने के लिए एक मिनट रुक जाता था।

On the fourth night, he heard a small sound. He turned around. A boy in blue pajamas stood in the hall. He was about seven years old. He held a toy rabbit.

चौथी रात उसने एक हल्की आवाज़ सुनी। वह मुड़ा। नीले पजामे में एक लड़का गलियारे में खड़ा था। वह लगभग सात साल का था। उसके हाथ में एक खिलौना ख़रगोश था।

"Hello," said Sven. "It is very late. Where is your mother?"

"नमस्ते," स्वेन ने कहा। "बहुत देर हो गई है। तुम्हारी माँ कहाँ हैं?"

"She is asleep," said the boy. "I walked out very quietly."

"वे सो रही हैं," लड़के ने कहा। "मैं बहुत चुपके से बाहर आया हूँ।"

"I cannot sleep," said the boy. "My name is Pavel. My room has no window."

"मुझे नींद नहीं आ रही," लड़के ने कहा। "मेरा नाम पावेल है। मेरे कमरे में खिड़की नहीं है।"

"Ah," said Sven. "That is a problem."

"अच्छा," स्वेन ने कहा। "यह तो परेशानी की बात है।"

Pavel looked at the cart. "What are you doing?"

पावेल ने ट्रॉली की ओर देखा। "आप क्या कर रहे हैं?"

"I clean the glass," said Sven. "Do you want to help?"

"मैं शीशा साफ़ करता हूँ," स्वेन ने कहा। "तुम मदद करोगे?"

Pavel's eyes got big. Sven gave him a cloth. He showed him how to move his hand in circles. Pavel rubbed the window hard. His rabbit sat on the cart and watched.

पावेल की आँखें बड़ी हो गईं। स्वेन ने उसे एक कपड़ा दिया। उसने उसे हाथ गोल-गोल घुमाना सिखाया। पावेल ने खिड़की को ज़ोर से रगड़ा। उसका ख़रगोश ट्रॉली पर बैठा देखता रहा।

"Is it clean?" Pavel asked.

"क्या यह साफ़ हो गई?" पावेल ने पूछा।

"Nearly," said Sven. "One more circle."

"लगभग," स्वेन ने कहा। "बस एक और गोला।"

When the glass was clean, they looked out together. The Ring moved to the dark side. The blue turned dark. Little yellow lights came out on the ground. They looked like sugar on a black table.

जब शीशा साफ़ हो गया, तो उन्होंने साथ मिलकर बाहर देखा। रिंग अँधेरे वाले हिस्से की ओर बढ़ गया। नीला रंग गहरा हो गया। ज़मीन पर छोटी-छोटी पीली बत्तियाँ उभर आईं। वे काली मेज़ पर बिखरी चीनी जैसी लग रही थीं।

"Those are cities," said Sven. "People are home. They eat dinner, and they watch TV."

"ये शहर हैं," स्वेन ने कहा। "लोग घर पर हैं। वे रात का खाना खा रहे हैं और टीवी देख रहे हैं।"

Pavel put his hand on the glass. "I see a big one!" he said.

पावेल ने शीशे पर हाथ रखा। "मुझे एक बड़ा शहर दिख रहा है!" उसने कहा।

"That is a very big city," said Sven.

"वह बहुत बड़ा शहर है," स्वेन ने कहा।

"My grandma lives in a city," said Pavel. "She is very far away. I want to say hello."

"मेरी दादी एक शहर में रहती हैं," पावेल ने कहा। "वे बहुत दूर हैं। मैं उन्हें नमस्ते कहना चाहता हूँ।"

Sven thought for a moment. "Which country?"

स्वेन ने एक पल सोचा। "कौन-से देश में?"

"A cold one. It has a lot of snow."

"एक ठंडे देश में। वहाँ बहुत बर्फ़ पड़ती है।"

"Then she is up there," said Sven. He pointed to the top of the window. "Look. There is a line of lights by a black sea."

"तो वे वहाँ ऊपर हैं," स्वेन ने कहा। उसने खिड़की के ऊपरी हिस्से की ओर इशारा किया। "देखो। एक काले समुद्र के पास रोशनियों की एक कतार है।"

Pavel looked for a long time. He lifted the rabbit to the window. Then he waved a small, slow wave.

पावेल बहुत देर तक देखता रहा। उसने ख़रगोश को खिड़की तक उठाया। फिर उसने हाथ से एक छोटा, धीमा इशारा किया।

"She cannot see me," he said.

"वे मुझे नहीं देख सकतीं," उसने कहा।

"No," said Sven. "But maybe she looks at the sky tonight."

"नहीं," स्वेन ने कहा। "पर शायद आज रात वे आसमान की ओर देख रही हों।"

Pavel yawned. He held his rabbit tight. His eyes closed for a second and then opened again. Sven took him back down the hall to his room. He opened the door. The room was dark, and the bed was warm.

पावेल ने जम्हाई ली। उसने अपना ख़रगोश कसकर पकड़ लिया। उसकी आँखें एक पल के लिए बंद हुईं और फिर खुल गईं। स्वेन उसे गलियारे से वापस उसके कमरे तक ले गया। उसने दरवाज़ा खोला। कमरा अँधेरा था और बिस्तर गर्म था।

"Thank you for the job," said Pavel.

"काम के लिए शुक्रिया," पावेल ने कहा।

"You are a good cleaner," said Sven. "Good night."

"तुम बहुत अच्छे सफ़ाई वाले हो," स्वेन ने कहा। "शुभ रात्रि।"

He walked back to his cart. At the window, he stopped and looked down. Far below, one yellow light in the snow blinked. It blinked two times.

वह अपनी ट्रॉली के पास लौट आया। खिड़की पर वह रुका और नीचे देखा। बहुत नीचे बर्फ़ में एक पीली बत्ती टिमटिमाई। वह दो बार टिमटिमाई।

Sven did not know what it was. He did not say so. He picked up the radio and kept it low.

स्वेन को नहीं पता था कि वह क्या था। उसने ऐसा कहा भी नहीं। उसने रेडियो उठाया और उसकी आवाज़ धीमी रखी।