The Ticket in the Thrift Jacket

Ira found the jacket on a rack at the thrift store on Saturday afternoon. It was brown corduroy, soft at the elbows, and almost exactly the right size. The price tag said four dollars, which seemed too good to be true.

Ira tìm thấy chiếc áo khoác trên một giá treo ở cửa hàng đồ cũ vào chiều thứ Bảy. Đó là áo vải nhung kẻ màu nâu, mềm ở khuỷu tay và gần như vừa khít. Bảng giá ghi bốn đô la, rẻ đến mức khó tin.

In the left pocket, behind a crumpled tissue, was a ticket. Ira smoothed it flat. It was for a play at the Lantern Theater, row F, seat 12. The date on it was today. The show started at seven. It was already ten past six.

Trong túi trái, phía sau một mẩu khăn giấy nhàu, là một tấm vé. Ira vuốt phẳng nó ra. Đó là vé xem kịch ở Nhà hát Lantern, hàng F, ghế số 12. Ngày trên vé là hôm nay. Buổi diễn bắt đầu lúc bảy giờ. Lúc này đã sáu giờ mười.

"Somebody will miss this," Ira said to the cashier, who only shrugged. "Not my problem. Four dollars, please."

"Chắc chắn sẽ có người tiếc tấm vé này," Ira nói với nhân viên thu ngân, người này chỉ nhún vai. "Không phải việc của tôi. Bốn đô la, làm ơn."

Ira could have left the ticket in a drawer at home. Instead, Ira ran for the bus. A play about a lighthouse keeper was not what Ira usually chose. But a ticket found in a pocket was hard to ignore.

Ira có thể để tấm vé trong ngăn kéo ở nhà. Nhưng Ira lại chạy ra bắt xe buýt. Một vở kịch về người gác hải đăng không phải thứ Ira thường chọn. Nhưng một tấm vé tìm thấy trong túi áo thì khó mà làm ngơ.

At the theater, the usher checked the ticket and pointed to row F. In seat 11 sat a small old woman in a green coat, holding her program with both hands. She looked at the jacket, then at Ira, and her mouth fell open.

Ở nhà hát, người soát vé kiểm tra tấm vé rồi chỉ vào hàng F. Ở ghế số 11 là một bà cụ nhỏ nhắn mặc áo khoác xanh lá, cầm tập chương trình bằng cả hai tay. Bà nhìn chiếc áo khoác, rồi nhìn Ira, và há hốc miệng.

"That's my husband's jacket," she whispered. "I gave a bag of his clothes away on Thursday. I was cleaning the closet and I forgot the ticket was in the pocket. I thought I had lost it."

"Đó là áo của chồng bà," bà thì thầm. "Bà đã cho đi một túi quần áo của ông ấy hôm thứ Năm. Bà dọn tủ và quên mất tấm vé nằm trong túi. Bà tưởng mình làm mất rồi."

"I can give the jacket back," Ira whispered. "It has only been mine for two hours."

"Cháu có thể trả lại áo cho bà," Ira thì thầm. "Nó mới thuộc về cháu có hai tiếng thôi."

"Please don't. He caught a cold and stayed home tonight, and he has never liked that jacket anyway. He says it makes him look like a sofa."

"Đừng, cháu ạ. Ông ấy bị cảm nên ở nhà tối nay, mà dù sao ông ấy cũng chưa bao giờ thích chiếc áo đó. Ông ấy bảo mặc vào trông như cái ghế sofa."

Ira laughed so loudly that a man in front turned around. The lights went down, and the two of them sat quietly. On stage, the lighthouse keeper argued with the sea. The old woman shared her mints. Ira, who had never planned to enjoy the evening, forgot to check the time even once.

Ira cười to đến mức một người đàn ông ngồi phía trước quay lại. Đèn tắt dần, hai người ngồi yên lặng. Trên sân khấu, người gác hải đăng cãi nhau với biển. Bà cụ chia kẹo bạc hà cho Ira. Ira, người chưa bao giờ định thưởng thức buổi tối này, quên xem giờ dù chỉ một lần.

Afterward, outside, she buttoned her coat and smiled. "My husband has a ticket for the next play too. If he refuses to come, would you like to join me?"

Sau đó, ở bên ngoài, bà cài khuy áo khoác và mỉm cười. "Ông nhà bà cũng có vé cho vở kịch tiếp theo. Nếu ông ấy không chịu đi, cháu có muốn đi cùng bà không?"

Ira looked down at the corduroy sleeves and grinned. "Only if I can wear the jacket."

Ira nhìn xuống tay áo nhung kẻ và cười toe. "Chỉ khi cháu được mặc chiếc áo này ạ."