The Old Profile Photo

Leopold arrived at the restaurant ten minutes early and chose a table near the window. He had been looking forward to this date all week. Esra's profile photo showed a woman with long dark hair, a red coat and a huge smile. According to her profile, she loved hiking and bad jokes. He had read it three times.

Leopold đến nhà hàng sớm mười phút và chọn một bàn gần cửa sổ. Cả tuần nay anh mong chờ buổi hẹn này. Ảnh đại diện của Esra là một người phụ nữ tóc đen dài, mặc áo khoác đỏ và nở nụ cười rạng rỡ. Theo hồ sơ của cô, cô thích đi bộ đường dài và những câu chuyện cười nhạt. Anh đã đọc nó ba lần.

At exactly seven o'clock, a woman with short, grey-streaked hair and glasses stopped beside his table. "Leopold?" she asked. "Hi. I'm Esra."

Đúng bảy giờ, một người phụ nữ tóc ngắn pha sợi bạc, đeo kính, dừng lại bên bàn anh. "Leopold phải không?" cô hỏi. "Chào anh. Em là Esra."

He stood up too quickly and knocked over his water. For a second he could only stare. The woman in the photo had looked about thirty, and this woman was clearly past forty. Leopold felt a hot, annoyed feeling rise in his chest. Why hadn't she told him? If she had been honest, he would have understood.

Anh đứng dậy quá vội và làm đổ ly nước. Trong một giây, anh chỉ biết nhìn chằm chằm. Người phụ nữ trong ảnh trông khoảng ba mươi, còn người này rõ ràng đã ngoài bốn mươi. Leopold cảm thấy một cơn bực bội nóng ran dâng lên trong lồng ngực. Sao cô ấy không nói cho anh biết? Nếu cô thành thật, anh sẽ hiểu.

They sat down. The conversation was polite but stiff. He kept comparing her face with the picture in his head, and she noticed. After the soup arrived, she put down her spoon.

Họ ngồi xuống. Cuộc trò chuyện lịch sự nhưng gượng gạo. Anh cứ so sánh gương mặt cô với hình ảnh trong đầu mình, và cô nhận ra điều đó. Sau khi súp được mang ra, cô đặt thìa xuống.

"Let me guess," Esra said calmly. "The photo is a bit old."

"Để em đoán nhé," Esra bình thản nói. "Tấm ảnh hơi cũ rồi."

"A bit?" Leopold began, and then he stopped. His own profile photo had been taken at his cousin's wedding, eleven years ago. In it, he had thick brown hair and no glasses. Tonight he was wearing a hat to hide his bald patch.

"Hơi á?" Leopold mở lời, rồi anh khựng lại. Ảnh đại diện của chính anh được chụp ở đám cưới của người em họ, mười một năm trước. Trong ảnh, anh có mái tóc nâu dày và không đeo kính. Tối nay anh đội mũ để che chỗ hói.

"Ten years, I think," she said. "I never found a better one. I hate being photographed."

"Mười năm rồi, em nghĩ vậy," cô nói. "Em chưa bao giờ tìm được tấm nào tốt hơn. Em ghét bị chụp ảnh lắm."

Leopold slowly took off his hat. "Mine is eleven years old," he said. "I should have told you first."

Leopold chậm rãi bỏ mũ xuống. "Ảnh của anh đã mười một năm rồi," anh nói. "Lẽ ra anh phải nói trước."

Esra looked at his head, and then she started to laugh, and so did he. They laughed until the waiter came to ask whether everything was all right.

Esra nhìn mái đầu anh, rồi cô bật cười, và anh cũng vậy. Họ cười cho đến khi người phục vụ đến hỏi mọi thứ có ổn không.

"Everything is great," Esra said. "We are just two very old pictures having dinner."

"Mọi thứ tuyệt lắm," Esra nói. "Chúng tôi chỉ là hai tấm ảnh rất cũ đang ăn tối cùng nhau."

After dessert, they asked the waiter to take a photo of them together. The hat sat on a chair beside the table. It was not a perfect picture, but it was true. "Send it to me," Leopold said, "and tell me more about the hiking."

Sau món tráng miệng, họ nhờ người phục vụ chụp cho một tấm ảnh chung. Chiếc mũ nằm trên chiếc ghế cạnh bàn. Đó không phải một tấm ảnh hoàn hảo, nhưng nó là sự thật. "Gửi ảnh cho anh nhé," Leopold nói, "rồi kể thêm cho anh nghe về chuyện đi bộ đường dài."

Esra was already typing his number into her phone.

Esra đã đang nhập số của anh vào điện thoại.