The Mystery Shopper

On Monday morning, Malin gets a short message from head office. "A mystery shopper will visit one of our stores this week. Please be at your best." She reads it twice and tells her team before the shop opens.

Sáng thứ Hai, Malin nhận một tin nhắn ngắn từ trụ sở chính. "Một khách hàng bí ẩn sẽ ghé một trong các cửa hàng của chúng ta trong tuần này. Hãy thể hiện tốt nhất." Cô đọc hai lần và báo cho cả nhóm trước khi cửa hàng mở cửa.

By ten o'clock, everyone is nervous. Hamza, the youngest, is polishing the same shelf for the third time. "They could be anyone," he whispers. "Even the person standing next to you in the queue."

Đến mười giờ, ai cũng căng thẳng. Hamza, người trẻ nhất, đang lau đi lau lại cùng một cái kệ lần thứ ba. "Họ có thể là bất kỳ ai," cậu thì thầm. "Kể cả người đứng cạnh mình trong hàng chờ."

Around noon, a tall man in a gray coat walks in. He picks up a jacket, puts it down, and asks for a different size. Then he complains about the lights, the music, and the price of the scarves.

Khoảng trưa, một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác xám bước vào. Ông nhấc một chiếc áo jacket lên, đặt xuống, rồi yêu cầu cỡ khác. Sau đó ông phàn nàn về ánh đèn, về tiếng nhạc, và về giá những chiếc khăn quàng.

"It's him," Hamza whispers behind the counter. "Nobody is that picky by accident."

"Là ông ta rồi," Hamza thì thầm sau quầy. "Đâu có ai khó tính như vậy một cách tình cờ."

The whole team agrees. They bring the man a cup of tea. They fetch three more sizes from the back room. Hamza even carries a hat to the mirror for him on a small tray. The man looks confused but pleased, and he stays for almost an hour. In the end, he buys one belt.

Cả nhóm đều đồng ý. Họ mang cho ông một tách trà. Họ chạy vào kho lấy thêm ba cỡ nữa. Hamza thậm chí còn bưng một chiếc mũ ra tận gương cho ông trên một khay nhỏ. Người đàn ông tỏ ra bối rối nhưng hài lòng, và ở lại gần một tiếng. Cuối cùng, ông chỉ mua một chiếc thắt lưng.

Malin isn't so sure. Something about it feels too easy, and she has a small doubt she can't explain. But she says nothing, because the others are so excited.

Malin thì không chắc lắm. Có điều gì đó quá dễ dàng, và cô có một mối nghi ngờ nhỏ không giải thích được. Nhưng cô không nói gì, vì những người khác đang quá hào hứng.

Meanwhile, a quiet woman has been standing near the door, looking at the socks. Nobody has noticed her. Malin walks over and asks if she needs help.

Trong lúc đó, một người phụ nữ trầm lặng đã đứng gần cửa, xem những đôi tất. Không ai để ý đến bà. Malin bước lại và hỏi bà có cần giúp không.

The woman holds up two pairs. "Which of these is warmer?"

Người phụ nữ giơ lên hai đôi. "Đôi nào ấm hơn?"

"Honestly? The gray ones," Malin says. "The blue ones are cheaper, but they wear out after a few washes. You would probably buy them twice."

"Nói thật nhé? Đôi màu xám ạ," Malin nói. "Đôi màu xanh rẻ hơn, nhưng giặt vài lần là mòn. Có lẽ bà sẽ phải mua hai lần."

The woman nods, pays for the gray pair, and leaves without another word.

Người phụ nữ gật đầu, trả tiền đôi màu xám, rồi rời đi mà không nói thêm lời nào.

On Friday, a letter arrives from head office. Malin opens it with the whole team standing around her.

Thứ Sáu, một lá thư từ trụ sở chính đến. Malin mở nó ra với cả nhóm đứng vây quanh.

"Thank you for hosting our visit on Monday. Our shopper was impressed by the honest advice about socks, especially the warning about the blue pair."

"Cảm ơn các bạn đã tiếp đón chuyến thăm của chúng tôi hôm thứ Hai. Vị khách của chúng tôi rất ấn tượng với lời tư vấn thành thật về đôi tất, đặc biệt là lời cảnh báo về đôi màu xanh."

Nobody speaks. Hamza looks at the empty teacup on the counter.

Không ai nói gì. Hamza nhìn chiếc tách trà trống trên quầy.

"So the man with the belt…" he says.

"Vậy ông mua thắt lưng đó…" cậu nói.

"Was just a man with a belt," Malin says. "A very picky one."

"Chỉ là một người đàn ông mua thắt lưng thôi," Malin nói. "Một người rất khó tính."

Hamza groans and sits down on the floor between two boxes of scarves.

Hamza rên lên và ngồi bệt xuống sàn giữa hai thùng khăn quàng.