The Flat Tire in the Mountains

Dario and Naomi had been driving for almost three hours. They were winding up through the mountains toward a cabin they'd rented for the weekend. The road grew narrower with every mile, and cell phone signal had disappeared almost an hour earlier.

Dario và Naomi đã lái xe gần ba giờ đồng hồ. Họ đang leo dần lên vùng núi đến một căn nhà gỗ đã thuê cho kỳ nghỉ cuối tuần. Con đường ngày càng hẹp hơn qua từng dặm, và sóng điện thoại đã mất từ gần một giờ trước.

Just past a sharp curve, they heard a loud pop, followed by a strange thumping sound. Dario pulled over carefully onto a small patch of gravel at the edge of the road.

Ngay sau một khúc cua gấp, họ nghe một tiếng nổ lớn, tiếp theo là một âm thanh lộp bộp lạ. Dario cẩn thận cho xe dừng vào một khoảng sỏi nhỏ bên lề đường.

"That doesn't sound good," Naomi said, already unbuckling her seatbelt.

"Nghe không có vẻ tốt lành gì cả," Naomi nói, đã đang mở khóa dây an toàn.

They got out and found the back-left tire completely flat, torn open by something sharp on the road. Neither of them had ever changed a tire alone. They'd both watched videos about it at some point.

Họ bước ra và phát hiện lốp sau bên trái đã xì hoàn toàn, bị rách bởi thứ gì đó nhọn trên đường. Không ai trong hai người từng tự thay lốp xe một mình. Cả hai đều đã từng xem video hướng dẫn vào lúc nào đó.

"We should have practiced this before we left," Dario admitted, opening the trunk to look for the spare.

"Lẽ ra chúng ta nên luyện tập việc này trước khi đi," Dario thừa nhận, mở khoang sau để tìm lốp dự phòng.

Fortunately, the car had a full-size spare and a tool kit tucked beneath the trunk floor. Naomi pulled out her phone, hoping to find instructions, but there was no signal at all. They would have to figure it out together, using only the diagrams printed on the jack itself.

May mắn là xe có một lốp dự phòng cỡ đầy đủ và một bộ dụng cụ giấu dưới sàn khoang sau. Naomi lấy điện thoại ra, hy vọng tìm được hướng dẫn, nhưng không có sóng chút nào. Họ sẽ phải tự tìm cách, chỉ dựa vào những hình vẽ in trên chiếc kích xe.

It took them almost forty minutes, since neither wanted to make a mistake that could leave them stranded. Dario held the jack steady while Naomi loosened the bolts. They switched roles whenever one of their arms got tired. By the time the spare was finally in place, both of their hands were covered in dust.

Họ mất gần bốn mươi phút, vì không ai muốn phạm phải một lỗi có thể khiến họ mắc kẹt. Dario giữ chiếc kích cố định trong khi Naomi tháo các bu-lông. Họ đổi vai cho nhau mỗi khi một người mỏi tay. Đến khi lốp dự phòng cuối cùng được lắp vào, tay của cả hai đều đầy bụi bặm.

"We actually did it," Naomi said, wiping her forehead and grinning with relief.

"Chúng ta thực sự làm được rồi," Naomi nói, lau trán và cười nhẹ nhõm.

"Next time, I'm definitely watching one of those videos again before we leave the house," Dario replied. He laughed at how nervous they'd both been.

"Lần sau, chắc chắn tôi sẽ xem lại một trong những video đó trước khi rời nhà," Dario đáp. Anh bật cười vì cả hai đã lo lắng đến thế nào.

They drove the rest of the way slowly, keeping an eye on the spare tire. They reached the cabin just as the sun began to set behind the peaks.

Họ lái xe chậm rãi suốt phần đường còn lại, luôn để mắt đến lốp dự phòng. Họ đến căn nhà gỗ đúng lúc mặt trời bắt đầu lặn sau những đỉnh núi.