The Cave Flashlight Fades

Berk and Amina had joined their scout troop's caving trip mostly out of curiosity. Neither of them had ever gone further underground than a basement. Their guide led a group of six through a wide limestone cave. He pointed out strange rock formations along the way.

Berk và Amina tham gia chuyến thám hiểm hang động của đội hướng đạo phần lớn chỉ vì tò mò. Cả hai chưa từng xuống dưới mặt đất sâu hơn một tầng hầm. Người hướng dẫn của họ đưa một nhóm sáu người đi qua một hang đá vôi rộng lớn. Anh chỉ ra những khối đá có hình dạng kỳ lạ trên đường đi.

About an hour in, deep inside a narrower passage, the guide's main lantern started flickering. He tapped it a few times, but the light kept dimming, weaker each time it came back. "The battery's dying faster than it should," he admitted. "We'll switch to backup lights and head back the way we came."

Khoảng một giờ sau, sâu bên trong một lối đi hẹp hơn, chiếc đèn pin chính của người hướng dẫn bắt đầu chập chờn. Anh gõ nhẹ vào nó vài lần, nhưng ánh sáng vẫn tiếp tục yếu đi, mỗi lần sáng lại yếu hơn lần trước. "Pin đang hết nhanh hơn bình thường," anh thừa nhận. "Chúng ta sẽ chuyển sang đèn dự phòng và quay lại theo đường cũ."

Everyone pulled out the small backup flashlights they had been given at the entrance. The lights were clipped to their helmets for exactly this reason. Berk's worked fine, but Amina's produced only a faint, orange glow. It was barely enough to see her own hand.

Mọi người lấy ra những chiếc đèn pin dự phòng nhỏ mà họ đã được phát tại cửa hang. Những chiếc đèn này được kẹp vào mũ bảo hộ chính vì lý do này. Đèn của Berk hoạt động tốt, nhưng đèn của Amina chỉ phát ra một luồng sáng cam yếu ớt. Nó chỉ vừa đủ để nhìn thấy bàn tay của cô.

"Stay close to me," Berk said, angling his light so it covered both of them. "We'll count the turns together, like the guide showed us."

"Ở gần anh," Berk nói, xoay ánh đèn của mình để chiếu sáng cho cả hai người. "Chúng ta sẽ cùng đếm số lần rẽ, như người hướng dẫn đã chỉ."

Before entering, they had learned to count and remember each fork in the passage. It went: three lefts, then a right, then a long straight stretch. That stretch passed a rock shaped like a sleeping animal. Amina repeated the sequence under her breath as they walked. Berk checked it against his own memory at each turn.

Trước khi vào hang, họ đã học cách đếm và ghi nhớ từng ngã rẽ trên đường đi. Nó là: ba lần rẽ trái, rồi một lần rẽ phải, rồi một đoạn thẳng dài. Đoạn thẳng đó đi qua một tảng đá có hình dạng như một con vật đang ngủ. Amina lặp lại thứ tự đó khe khẽ trong khi họ đi. Berk kiểm tra lại theo trí nhớ của riêng mình ở mỗi lần rẽ.

The guide's main lantern gave one last weak flash and died completely. This happened just as they reached the rock shaped like a sleeping animal. Nobody panicked. They had already reached the long straight stretch. Daylight was visible as a small gray circle far ahead.

Chiếc đèn pin chính của người hướng dẫn phát ra một tia sáng yếu cuối cùng rồi tắt hẳn. Điều này xảy ra đúng lúc họ đến tảng đá có hình con vật đang ngủ. Không ai hoảng loạn. Họ đã đến được đoạn đường thẳng dài. Ánh sáng ban ngày hiện ra như một vòng tròn xám nhỏ ở phía xa.

They walked the rest of the way by backup light and memory alone. They emerged into bright afternoon sun that made everyone blink and laugh with relief. The guide promised to replace both batteries before the next trip, apologizing more than anyone thought necessary.

Họ đi hết đoạn đường còn lại chỉ bằng ánh đèn dự phòng và trí nhớ. Họ bước ra dưới nắng chiều rực rỡ khiến mọi người chớp mắt và cười vì nhẹ nhõm. Người hướng dẫn hứa sẽ thay cả hai loại pin trước chuyến đi tiếp theo, xin lỗi nhiều hơn mức mọi người nghĩ là cần thiết.

Amina decided something, right there at the cave entrance. She would bring her own backup flashlight from home next time, just in case.

Amina quyết định điều gì đó, ngay tại cửa hang. Cô sẽ mang theo đèn pin dự phòng của riêng mình từ nhà vào lần sau, để phòng hờ.