The Horseback Trail Ride

Giselle joins a weekend trail ride at the camp stables for the first time. She has ridden horses before, but never for three hours through open hills. Tavish, one of the older campers, rides just ahead of her the whole way. The trail winds through tall grass and past a shallow creek before climbing into the hills.

Giselle lần đầu tiên tham gia chuyến cưỡi ngựa cuối tuần tại chuồng ngựa của trại. Cô đã từng cưỡi ngựa trước đây, nhưng chưa bao giờ cưỡi suốt ba giờ qua những ngọn đồi trống. Tavish, một trong những người cắm trại lớn tuổi hơn, cưỡi ngựa ngay phía trước cô suốt cả chặng đường. Con đường mòn uốn lượn qua đồng cỏ cao và qua một con suối cạn trước khi leo lên những ngọn đồi.

Halfway through the ride, a rabbit darts out from the bushes. Giselle's horse startles and breaks into a sudden gallop down the trail. She grips the reins tightly, trying to remember everything the instructor taught them that morning.

Đi được nửa chặng đường, một con thỏ bất ngờ nhảy ra từ đám cây bụi. Con ngựa của Giselle giật mình và lao vào một trận phi nhanh đột ngột trên con đường mòn. Cô nắm chặt dây cương, cố nhớ lại mọi điều người hướng dẫn đã dạy họ sáng nay.

The rest of the group falls behind quickly, their shouts fading into the wind. Giselle's heart pounds, but she forces herself to breathe and sit deep in the saddle. If she panics now, the horse will only get more nervous.

Phần còn lại của đoàn nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, tiếng la hét của họ dần tan biến trong gió. Tim Giselle đập dữ dội, nhưng cô cố gắng hít thở và ngồi thật sâu trên yên. Nếu cô hoảng loạn lúc này, con ngựa sẽ chỉ càng thêm hoảng sợ.

She pulls back gently and speaks in a low, steady voice, the way she has practiced. Slowly, the horse's gallop softens into a trot, then finally a walk. Giselle realizes she is shaking, though the danger has already passed.

Cô kéo dây cương nhẹ nhàng và nói bằng giọng thấp, đều đặn, đúng như cách cô đã tập luyện. Dần dần, cú phi nhanh của con ngựa dịu lại thành nước chạy chậm, rồi cuối cùng thành bước đi. Giselle nhận ra mình đang run rẩy, dù nguy hiểm đã qua rồi.

Tavish catches up a minute later, breathless and worried. "Are you okay? That was terrifying to watch," he says, checking her over quickly. Giselle nods, surprised at how calm she actually feels now that it's over.

Tavish bắt kịp cô một phút sau, thở hổn hển và lo lắng. "Em không sao chứ? Nhìn cảnh đó thật đáng sợ," anh nói, nhanh chóng kiểm tra cô. Giselle gật đầu, ngạc nhiên vì thấy mình thực ra lại bình tĩnh đến vậy.

They wait together for the rest of the group to catch up. The instructor arrives moments later, checking the horse carefully for any sign of injury. Nothing seems hurt, just startled, and the instructor nods with relief. "I didn't know I could stay that calm," Giselle admits quietly. Tavish smiles and says most riders never get the chance to find out.

Họ cùng chờ những người còn lại của đoàn bắt kịp. Người hướng dẫn đến vài phút sau, cẩn thận kiểm tra con ngựa xem có dấu hiệu bị thương nào không. Có vẻ như không có gì bị tổn hại, chỉ là giật mình, và người hướng dẫn gật đầu nhẹ nhõm. "Em không biết là mình có thể bình tĩnh đến thế," Giselle thừa nhận nhỏ nhẹ. Tavish mỉm cười và nói rằng hầu hết những người cưỡi ngựa chẳng bao giờ có cơ hội để biết được điều đó về chính mình.