A Basket for the Right Hero

Bela sorts metal at a junkyard after school. She wears thick gloves and a yellow helmet. She puts old pipes in one pile. She puts old wheels in another.

Bela phân loại kim loại ở một bãi phế liệu sau giờ học. Cô đeo găng tay dày và đội mũ bảo hộ màu vàng. Cô bỏ những ống nước cũ vào một đống. Cô bỏ những bánh xe cũ vào một đống khác.

The junkyard is full of broken cars, bikes, and fridges. A friendly brown dog lives there. It follows every worker around. It naps on every warm car roof.

Bãi phế liệu đầy ô tô, xe đạp và tủ lạnh hỏng. Một chú chó nâu thân thiện sống ở đó. Nó theo chân mọi người làm việc. Nó ngủ trưa trên mọi nóc xe ấm áp.

Today, a basket sits on the front counter. It holds six hard green pears. A note hangs from the handle.

Hôm nay, một chiếc giỏ đặt trên quầy phía trước. Trong giỏ có sáu quả lê xanh cứng. Một mảnh giấy ghi chú treo ở quai giỏ.

Bela reads the note. "For the hero who found my key. Thank you! From the farmer on Hill Road."

Bela đọc tờ giấy. "Gửi người hùng đã tìm thấy chìa khóa của tôi. Cảm ơn bạn! Từ bác nông dân ở đường Đồi."

"Hero?" Bela says to the dog. "Which hero?"

"Người hùng sao?" Bela nói với chú chó. "Người hùng nào?"

The dog wags its tail and says nothing.

Chú chó vẫy đuôi và không nói gì.

Dilan walks in, pushing a wheel in front of him. He is Bela's best friend, and he works at the junkyard too. He reads the note too.

Dilan bước vào, đẩy một chiếc bánh xe trước mặt. Cậu là bạn thân nhất của Bela, và cũng làm việc ở bãi phế liệu. Cậu cũng đọc tờ giấy.

"The farmer lost his tractor key in the junkyard yesterday," Dilan says. "He looked for two hours. You gave him the key at the end."

"Hôm qua bác nông dân làm mất chìa khóa máy cày trong bãi," Dilan nói. "Bác tìm suốt hai tiếng. Cuối cùng cậu đưa chìa khóa cho bác."

"I did?" Bela says. She thinks about it. "Yes, I did. I put it in his hand."

"Tớ làm vậy à?" Bela nói. Cô nghĩ một lát. "Ừ, đúng rồi. Tớ đặt nó vào tay bác."

"Then the basket is yours," says Dilan. "Congratulations, hero."

"Vậy thì chiếc giỏ là của cậu," Dilan nói. "Chúc mừng nhé, người hùng."

Bela smiles and takes a pear. She bites it. The pear is as hard as a stone. She makes a face and puts it back.

Bela mỉm cười và lấy một quả lê. Cô cắn thử. Quả lê cứng như đá. Cô nhăn mặt và đặt nó lại.

"It is not ready," she says. "It needs one week."

"Chưa chín," cô nói. "Phải chờ một tuần nữa."

"A hero must be patient," Dilan says.

"Người hùng phải biết kiên nhẫn," Dilan nói.

Bela holds the basket close. Then she frowns. "But I only carried the key," she says. "I did not find it. You found it, Dilan."

Bela ôm chiếc giỏ vào lòng. Rồi cô cau mày. "Nhưng tớ chỉ mang chìa khóa thôi," cô nói. "Tớ đâu có tìm ra nó. Cậu mới là người tìm thấy, Dilan."

"Me?" Dilan says. He drops the wheel with a loud bang. "I did not find it either."

"Tớ á?" Dilan nói. Cậu làm rơi bánh xe xuống đất cái rầm. "Tớ cũng đâu có tự tìm ra."

"You pulled it out of a pile of old pipes," Bela says.

"Cậu lôi nó ra từ một đống ống nước cũ," Bela nói.

"Yes, but I did not know where to look," says Dilan. "The owner told me to check the pipes at the back."

"Ừ, nhưng tớ đâu biết phải tìm ở đâu," Dilan nói. "Ông chủ bảo tớ kiểm tra mấy cái ống ở phía sau."

Bela pushes the basket into his hands. "Then you are the hero."

Bela đẩy chiếc giỏ vào tay cậu. "Vậy cậu là người hùng."

"No, no, no," says Dilan. He holds the basket as if it is hot. "We must ask the owner."

"Không, không, không," Dilan nói. Cậu cầm chiếc giỏ như thể nó đang nóng. "Chúng ta phải hỏi ông chủ."

They walk through the junkyard together. Bela carries nothing. Dilan carries the basket. The dog walks behind them. Its tail swings from side to side.

Họ cùng đi qua bãi phế liệu. Bela không mang gì cả. Dilan mang chiếc giỏ. Chú chó đi sau họ. Cái đuôi nó vẫy qua vẫy lại.

The owner sits in a small metal hut. He eats a sandwich and reads a magazine about tractors.

Ông chủ ngồi trong một túp lều kim loại nhỏ. Ông ăn bánh mì kẹp và đọc một tạp chí về máy cày.

"A basket!" he says. "For me?"

"Một chiếc giỏ!" ông nói. "Cho tôi sao?"

"It is for the hero who found the key," Dilan says. "We think it is you. You told me where to look."

"Nó dành cho người hùng đã tìm thấy chìa khóa," Dilan nói. "Tụi cháu nghĩ đó là bác. Bác đã chỉ cho cháu chỗ tìm."

The owner puts down his sandwich. He looks at the basket for a long time. Then he shakes his head.

Ông chủ đặt bánh mì xuống. Ông nhìn chiếc giỏ một lúc lâu. Rồi ông lắc đầu.

"I only pointed at the pipes," he says. "I did not choose them myself. A customer told me to look there. He wore a green cap."

"Tôi chỉ chỉ tay vào mấy cái ống thôi," ông nói. "Tôi không tự chọn chúng. Một người khách bảo tôi tìm ở đó. Anh ta đội mũ lưỡi trai màu xanh lá."

"Which customer?" asks Bela.

"Người khách nào ạ?" Bela hỏi.

"The one who buys bike wheels every month," says the owner. "He is over by the fence. Go and ask him."

"Người tháng nào cũng đến mua bánh xe đạp," ông chủ nói. "Anh ta đang ở chỗ hàng rào kia. Đi hỏi anh ta đi."

The three of them walk to the fence. The dog walks with them. A tall man in a green cap stands there. He holds a bike wheel up to the light. He turns it slowly.

Cả ba người đi đến hàng rào. Chú chó đi cùng. Một người đàn ông cao đội mũ xanh lá đứng đó. Anh giơ một chiếc bánh xe đạp lên dưới ánh sáng. Anh xoay nó thật chậm.

Bela explains the story. The man listens with his mouth open. Then he starts to laugh.

Bela kể lại câu chuyện. Người đàn ông nghe mà há hốc miệng. Rồi anh bật cười.

"Me? A hero?" he says. "I only stood there and watched. It was not my idea."

"Tôi á? Người hùng á?" anh nói. "Tôi chỉ đứng đó nhìn thôi. Đâu phải ý của tôi."

"Whose idea was it?" asks Dilan.

"Vậy ý của ai?" Dilan hỏi.

"I will tell you what I saw," the man says. "The farmer cried and walked in circles. Everybody looked at the big pile of engines. But the dog did not look at the engines. It went to a small pile of pipes at the back."

"Để tôi kể các cháu nghe tôi đã thấy gì," người đàn ông nói. "Bác nông dân khóc và đi vòng vòng. Ai cũng nhìn vào đống động cơ lớn. Nhưng con chó thì không nhìn vào đống động cơ. Nó chạy đến một đống ống nhỏ ở phía sau."

The man points a finger at the dog. "It dug there for ten minutes. I told the owner, 'Look where the dog digs.' The owner told Dilan. Dilan found the key under the pipes."

Người đàn ông chỉ tay vào chú chó. "Nó đào ở đó mười phút. Tôi nói với ông chủ: 'Hãy nhìn chỗ con chó đào.' Ông chủ nói lại với Dilan. Dilan tìm thấy chìa khóa dưới đống ống."

Nobody speaks. Everybody looks at the dog.

Không ai nói gì. Mọi người đều nhìn chú chó.

The dog sits down in the dust. It turns its head to the left. It looks at the basket, and then at Bela.

Chú chó ngồi xuống đám bụi. Nó nghiêng đầu sang trái. Nó nhìn chiếc giỏ, rồi nhìn Bela.

"The dog is the hero," Dilan says slowly.

"Con chó mới là người hùng," Dilan chậm rãi nói.

"The dog is the hero," says the owner. He picks up his sandwich again.

"Con chó là người hùng," ông chủ nói. Ông lại cầm bánh mì lên.

"The dog is the hero," the man in the green cap says. He puts his hand on his heart.

"Con chó là người hùng," người đàn ông đội mũ xanh nói. Anh đặt tay lên ngực.

Bela laughs so hard that she has to sit on a tire. "I carried a basket for a dog," she says. "And I ate half a stone."

Bela cười đến mức phải ngồi xuống một chiếc lốp xe. "Tớ đã xách một cái giỏ cho một con chó," cô nói. "Mà còn ăn nửa hòn đá nữa."

Dilan puts the basket on the ground in front of the dog. He takes a pear and holds it out with a flat hand.

Dilan đặt chiếc giỏ xuống đất trước mặt chú chó. Cậu lấy một quả lê và chìa ra trên bàn tay phẳng.

The dog sniffs the pear. It sniffs again. Then it sneezes and turns its head away. It does not want the pear at all.

Chú chó đánh hơi quả lê. Nó đánh hơi lần nữa. Rồi nó hắt xì và quay đầu đi. Nó chẳng muốn quả lê chút nào.

"It does not like it," says Bela.

"Nó không thích," Bela nói.

"The dog is a smart hero," says Dilan. "It knows the pears are not ready."

"Con chó là một người hùng thông minh," Dilan nói. "Nó biết lê chưa chín."

The owner finishes his sandwich and wipes his hands. "So what do we do with six pears that nobody can eat?" he asks.

Ông chủ ăn xong bánh mì và lau tay. "Vậy mình làm gì với sáu quả lê không ai ăn được đây?" ông hỏi.

Bela thinks for a moment. Then she picks up the basket. She walks to the office window. The sun shines on a long shelf there. She puts the basket there, in the warmest spot.

Bela suy nghĩ một lúc. Rồi cô nhấc chiếc giỏ lên. Cô đi đến cửa sổ văn phòng. Nắng chiếu lên một cái kệ dài ở đó. Cô đặt chiếc giỏ lên đó, ở chỗ ấm nhất.

"We wait one week," she says. "Then the dog gets the first pear."

"Mình chờ một tuần," cô nói. "Rồi con chó sẽ được ăn quả lê đầu tiên."

The dog follows her. It jumps on the chair under the shelf. It turns around three times and lies down. It puts its chin on the basket and closes its eyes.

Chú chó đi theo cô. Nó nhảy lên chiếc ghế dưới kệ. Nó xoay ba vòng rồi nằm xuống. Nó gác cằm lên chiếc giỏ và nhắm mắt lại.