A Basket for the Right Hero

Bela sorts metal at a junkyard after school. She wears thick gloves and a yellow helmet. She puts old pipes in one pile. She puts old wheels in another.

Bela clasifica metales en un depósito de chatarra después de la escuela. Usa guantes gruesos y un casco amarillo. Pone las tuberías viejas en un montón. Pone las ruedas viejas en otro.

The junkyard is full of broken cars, bikes, and fridges. A friendly brown dog lives there. It follows every worker around. It naps on every warm car roof.

El depósito está lleno de autos, bicicletas y refrigeradores rotos. Allí vive un perro café muy amistoso. Sigue a todos los trabajadores a todas partes. Se duerme la siesta en el techo de cualquier auto tibio.

Today, a basket sits on the front counter. It holds six hard green pears. A note hangs from the handle.

Hoy hay una canasta sobre el mostrador de la entrada. Tiene seis peras verdes y duras. De la manija cuelga una nota.

Bela reads the note. "For the hero who found my key. Thank you! From the farmer on Hill Road."

Bela lee la nota. «Para el héroe que encontró mi llave. ¡Gracias! Del granjero de Hill Road».

"Hero?" Bela says to the dog. "Which hero?"

«¿Héroe?», le dice Bela al perro. «¿Qué héroe?».

The dog wags its tail and says nothing.

El perro mueve la cola y no dice nada.

Dilan walks in, pushing a wheel in front of him. He is Bela's best friend, and he works at the junkyard too. He reads the note too.

Dilan entra empujando una rueda delante de él. Es el mejor amigo de Bela y también trabaja en el depósito. Él también lee la nota.

"The farmer lost his tractor key in the junkyard yesterday," Dilan says. "He looked for two hours. You gave him the key at the end."

«Ayer el granjero perdió la llave de su tractor en el depósito», dice Dilan. «La buscó durante dos horas. Tú le diste la llave al final».

"I did?" Bela says. She thinks about it. "Yes, I did. I put it in his hand."

«¿Yo?», dice Bela. Lo piensa. «Sí, es cierto. Se la puse en la mano».

"Then the basket is yours," says Dilan. "Congratulations, hero."

«Entonces la canasta es tuya», dice Dilan. «Felicidades, heroína».

Bela smiles and takes a pear. She bites it. The pear is as hard as a stone. She makes a face and puts it back.

Bela sonríe y toma una pera. Le da una mordida. La pera está dura como una piedra. Hace una mueca y la vuelve a poner en su lugar.

"It is not ready," she says. "It needs one week."

«No está lista», dice. «Necesita una semana».

"A hero must be patient," Dilan says.

«Una heroína debe ser paciente», dice Dilan.

Bela holds the basket close. Then she frowns. "But I only carried the key," she says. "I did not find it. You found it, Dilan."

Bela sujeta la canasta contra el pecho. Luego frunce el ceño. «Pero yo solo llevé la llave», dice. «No la encontré. La encontraste tú, Dilan».

"Me?" Dilan says. He drops the wheel with a loud bang. "I did not find it either."

«¿Yo?», dice Dilan. Suelta la rueda con un fuerte golpe. «Yo tampoco la encontré».

"You pulled it out of a pile of old pipes," Bela says.

«La sacaste de un montón de tuberías viejas», dice Bela.

"Yes, but I did not know where to look," says Dilan. "The owner told me to check the pipes at the back."

«Sí, pero no sabía dónde buscar», dice Dilan. «El dueño me dijo que revisara las tuberías del fondo».

Bela pushes the basket into his hands. "Then you are the hero."

Bela le pone la canasta en las manos. «Entonces el héroe eres tú».

"No, no, no," says Dilan. He holds the basket as if it is hot. "We must ask the owner."

«No, no, no», dice Dilan. Sostiene la canasta como si estuviera caliente. «Tenemos que preguntarle al dueño».

They walk through the junkyard together. Bela carries nothing. Dilan carries the basket. The dog walks behind them. Its tail swings from side to side.

Caminan juntos por el depósito. Bela no carga nada. Dilan carga la canasta. El perro camina detrás de ellos. Su cola se balancea de un lado a otro.

The owner sits in a small metal hut. He eats a sandwich and reads a magazine about tractors.

El dueño está sentado en una pequeña cabaña de metal. Come un sándwich y lee una revista sobre tractores.

"A basket!" he says. "For me?"

«¡Una canasta!», dice. «¿Para mí?».

"It is for the hero who found the key," Dilan says. "We think it is you. You told me where to look."

«Es para el héroe que encontró la llave», dice Dilan. «Creemos que es usted. Usted me dijo dónde buscar».

The owner puts down his sandwich. He looks at the basket for a long time. Then he shakes his head.

El dueño deja su sándwich. Mira la canasta durante mucho rato. Luego niega con la cabeza.

"I only pointed at the pipes," he says. "I did not choose them myself. A customer told me to look there. He wore a green cap."

«Yo solo señalé las tuberías», dice. «No las elegí yo. Un cliente me dijo que mirara ahí. Llevaba una gorra verde».

"Which customer?" asks Bela.

«¿Qué cliente?», pregunta Bela.

"The one who buys bike wheels every month," says the owner. "He is over by the fence. Go and ask him."

«El que compra ruedas de bicicleta todos los meses», dice el dueño. «Está allá, junto a la cerca. Vayan a preguntarle».

The three of them walk to the fence. The dog walks with them. A tall man in a green cap stands there. He holds a bike wheel up to the light. He turns it slowly.

Los tres caminan hacia la cerca. El perro va con ellos. Allí hay un hombre alto con una gorra verde. Sostiene una rueda de bicicleta frente a la luz. La gira despacio.

Bela explains the story. The man listens with his mouth open. Then he starts to laugh.

Bela le cuenta la historia. El hombre escucha con la boca abierta. Luego empieza a reírse.

"Me? A hero?" he says. "I only stood there and watched. It was not my idea."

«¿Yo? ¿Un héroe?», dice. «Yo solo estaba ahí mirando. No fue idea mía».

"Whose idea was it?" asks Dilan.

«¿De quién fue la idea?», pregunta Dilan.

"I will tell you what I saw," the man says. "The farmer cried and walked in circles. Everybody looked at the big pile of engines. But the dog did not look at the engines. It went to a small pile of pipes at the back."

«Les diré lo que vi», dice el hombre. «El granjero lloraba y caminaba en círculos. Todos miraban el gran montón de motores. Pero el perro no miraba los motores. Fue a un pequeño montón de tuberías del fondo».

The man points a finger at the dog. "It dug there for ten minutes. I told the owner, 'Look where the dog digs.' The owner told Dilan. Dilan found the key under the pipes."

El hombre señala al perro con un dedo. «Estuvo cavando ahí durante diez minutos. Le dije al dueño: “Miren dónde cava el perro”. El dueño se lo dijo a Dilan. Dilan encontró la llave debajo de las tuberías».

Nobody speaks. Everybody looks at the dog.

Nadie habla. Todos miran al perro.

The dog sits down in the dust. It turns its head to the left. It looks at the basket, and then at Bela.

El perro se sienta en el polvo. Ladea la cabeza hacia la izquierda. Mira la canasta y luego a Bela.

"The dog is the hero," Dilan says slowly.

«El perro es el héroe», dice Dilan despacio.

"The dog is the hero," says the owner. He picks up his sandwich again.

«El perro es el héroe», dice el dueño. Vuelve a tomar su sándwich.

"The dog is the hero," the man in the green cap says. He puts his hand on his heart.

«El perro es el héroe», dice el hombre de la gorra verde. Se pone la mano en el corazón.

Bela laughs so hard that she has to sit on a tire. "I carried a basket for a dog," she says. "And I ate half a stone."

Bela se ríe tanto que tiene que sentarse en una llanta. «Cargué una canasta para un perro», dice. «Y me comí media piedra».

Dilan puts the basket on the ground in front of the dog. He takes a pear and holds it out with a flat hand.

Dilan pone la canasta en el suelo frente al perro. Toma una pera y se la ofrece con la mano abierta.

The dog sniffs the pear. It sniffs again. Then it sneezes and turns its head away. It does not want the pear at all.

El perro huele la pera. La huele otra vez. Luego estornuda y aparta la cabeza. No quiere la pera para nada.

"It does not like it," says Bela.

«No le gusta», dice Bela.

"The dog is a smart hero," says Dilan. "It knows the pears are not ready."

«El perro es un héroe inteligente», dice Dilan. «Sabe que las peras no están listas».

The owner finishes his sandwich and wipes his hands. "So what do we do with six pears that nobody can eat?" he asks.

El dueño termina su sándwich y se limpia las manos. «¿Y qué hacemos con seis peras que nadie puede comer?», pregunta.

Bela thinks for a moment. Then she picks up the basket. She walks to the office window. The sun shines on a long shelf there. She puts the basket there, in the warmest spot.

Bela piensa un momento. Luego levanta la canasta. Camina hasta la ventana de la oficina. El sol brilla sobre un estante largo. Pone la canasta allí, en el lugar más cálido.

"We wait one week," she says. "Then the dog gets the first pear."

«Esperamos una semana», dice. «Y entonces el perro se lleva la primera pera».

The dog follows her. It jumps on the chair under the shelf. It turns around three times and lies down. It puts its chin on the basket and closes its eyes.

El perro la sigue. Salta a la silla que está debajo del estante. Da tres vueltas y se acuesta. Apoya la barbilla en la canasta y cierra los ojos.