Two Bands, One Drummer

Laszlo had played drums with the same three friends since he was twelve. They practiced in Zoran's garage every Thursday, and they were not very good. But they had a name, a few songs of their own, and, at last, a real concert. It was on Saturday night, at the youth café.

Laszlo tocava bateria com os mesmos três amigos desde os doze anos. Eles ensaiavam toda quinta-feira na garagem do Zoran, e não eram muito bons. Mas tinham um nome, algumas músicas próprias e, finalmente, um show de verdade. Seria no sábado à noite, no café da juventude.

Three weeks before the concert, a tall boy named Aldo came up to Laszlo after school. "I heard you play at the talent show," he said. "My band needs a drummer for the city competition. The final is on Saturday."

Três semanas antes do show, um garoto alto chamado Aldo se aproximou de Laszlo depois da aula. "Ouvi você tocar no show de talentos", disse. "A minha banda precisa de um baterista para a competição da cidade. A final é no sábado."

Laszlo's heart jumped. Aldo's band was well known. They had won prizes, and they had real equipment. "Which Saturday?" Laszlo asked, already afraid of the answer.

O coração de Laszlo deu um salto. A banda do Aldo era bem conhecida. Eles tinham ganhado prêmios e tinham equipamento de verdade. "Que sábado?", perguntou Laszlo, já com medo da resposta.

Aldo told him. It was the same night.

Aldo disse. Era a mesma noite.

That evening, Laszlo lay on his bed and stared at the ceiling. Aldo's band would push him to play better. A good result in the competition could open doors: lessons, new people, maybe even a future in music. His friends' concert would be small, and nobody important would be there.

Naquela tarde, Laszlo se deitou na cama e ficou olhando para o teto. A banda do Aldo o obrigaria a tocar melhor. Um bom resultado na competição poderia abrir portas: aulas, gente nova, talvez até um futuro na música. O show dos amigos seria pequeno, e ninguém importante estaria lá.

But he kept thinking about Zoran, who had spent two months making posters. He thought about the Thursday practices, where nobody minded mistakes. If he left, the band would have to cancel, or find a stranger in two weeks. For three days, he told nobody.

Mas ele não parava de pensar no Zoran, que passara dois meses fazendo cartazes. Pensava nos ensaios de quinta, onde ninguém ligava para os erros. Se saísse, a banda teria de cancelar ou arranjar um estranho em duas semanas. Por três dias, ele não contou a ninguém.

On the fourth day, he asked himself a different question. Ten years from now, which Saturday would he be sorry to have missed? The answer came faster than he expected. There would be other competitions. His friends' first concert would only happen once.

No quarto dia, fez a si mesmo uma pergunta diferente. Daqui a dez anos, de qual sábado ele se arrependeria de ter perdido? A resposta veio mais rápido do que esperava. Haveria outras competições. O primeiro show dos amigos só aconteceria uma vez.

He found Aldo first. "Thank you for asking me," Laszlo said. "It means a lot. But I can't play that Saturday. I promised my friends."

Procurou o Aldo primeiro. "Obrigado por me convidar", disse Laszlo. "Significa muito para mim. Mas não posso tocar nesse sábado. Prometi aos meus amigos."

Aldo nodded slowly. "That's fair. If there is a next time, I'll ask again."

Aldo assentiu devagar. "Justo. Se houver uma próxima vez, eu convido de novo."

Then Laszlo went to Zoran's garage and told him everything, including the offer. Zoran was quiet for a while.

Depois Laszlo foi à garagem do Zoran e contou tudo, inclusive o convite. Zoran ficou em silêncio por um tempo.

"Why are you telling me?" he said at last. "You could have just said nothing."

"Por que você está me contando?", disse por fim. "Podia simplesmente não ter dito nada."

"Because it's true," Laszlo said. "And because I chose you. Nobody made me."

"Porque é verdade", disse Laszlo. "E porque eu escolhi vocês. Ninguém me obrigou."

On Saturday night, the youth café was almost full. They played badly in places, and Zoran forgot a verse. But when the last song ended, thirty people shouted for more. Laszlo sat behind his drums, hot and out of breath, and could not stop smiling.

No sábado à noite, o café da juventude estava quase cheio. Eles tocaram mal em alguns trechos, e o Zoran esqueceu uma estrofe. Mas, quando a última música acabou, trinta pessoas gritaram pedindo mais. Laszlo ficou sentado atrás da bateria, suado e sem fôlego, sem conseguir parar de sorrir.

Later, his phone buzzed with a message from Aldo: "We came second. Next time I'm asking early."

Mais tarde, o celular dele vibrou com uma mensagem do Aldo: "Ficamos em segundo. Da próxima vez eu convido mais cedo."

Laszlo typed back one word: "Ask."

Laszlo respondeu com uma palavra: "Convide."