The Ten-Year-Old Surf Teacher

Maxim was forty years old, and he had never stood on a surfboard. On a short trip to a beach town, he saw a sign that said "Beginner lessons, every morning". His wife was reading a novel under an umbrella.

Maxim tinha quarenta anos e nunca tinha ficado de pé numa prancha de surfe. Numa viagem curta a uma cidade litorânea, viu uma placa que dizia "Aulas para iniciantes, toda manhã". A esposa dele lia um romance debaixo de um guarda-sol.

"Go," she said. "You have been talking about it for ten years."

"Vá", disse ela. "Você fala nisso há dez anos."

The instructor was a tall woman with sun-dried hair and a very patient voice. On the sand, she explained the basics: lie down, paddle, push up, stand. It sounded easy. In the water, it wasn't. Maxim paddled, he jumped, and the board flew out from under him. Then he did it again.

A instrutora era uma mulher alta, de cabelo seco de sol e uma voz muito paciente. Na areia, ela explicou o básico: deitar, remar, empurrar para cima, ficar de pé. Parecia fácil. Na água, não era. Maxim remou, pulou, e a prancha voou de debaixo dele. Então fez tudo de novo.

He swallowed more sea water than he thought possible. After an hour, his shoulders hurt, and his pride hurt even more.

Engoliu mais água do mar do que julgava possível. Depois de uma hora, os ombros doíam, e o orgulho doía ainda mais.

On the beach, the instructor's daughter was sitting on a towel with a small board beside her. She was about ten years old, and she was watching him with the serious face of a judge. After his eleventh fall, she put her hands around her mouth.

Na praia, a filha da instrutora estava sentada numa toalha com uma pequena prancha ao lado. Tinha uns dez anos e o observava com a cara séria de uma juíza. Depois da décima primeira queda dele, ela pôs as mãos em volta da boca.

"Your feet are too close together!" she shouted. "And you keep looking at them. Don't look at your feet!"

"Seus pés estão muito juntos!", gritou. "E você não para de olhar para eles. Não olhe para os pés!"

Maxim wiped the water from his face. A ten-year-old was giving him orders, and she was right. On the next wave, he moved his feet apart. He stayed up for almost a second before the board threw him off.

Maxim limpou a água do rosto. Uma menina de dez anos lhe dava ordens, e tinha razão. Na onda seguinte, afastou os pés. Ficou de pé por quase um segundo antes de a prancha o derrubar.

"Better!" she shouted. "Look at the beach! Bend your knees like you're sitting on a chair!"

"Melhorou!", gritou ela. "Olhe para a praia! Dobre os joelhos como se estivesse sentado numa cadeira!"

For the next hour, she called out her tips between sips of hot chocolate. "Wait for a big one." "Don't stand up too early." "You're thinking too much." Her mother laughed and let her continue. Maxim was too tired to be embarrassed, and he began to do exactly what she said.

Na hora seguinte, ela foi gritando suas dicas entre goles de chocolate quente. "Espere uma onda grande." "Não se levante cedo demais." "Você está pensando demais." A mãe ria e a deixava continuar. Maxim estava cansado demais para sentir vergonha e começou a fazer exatamente o que ela dizia.

At the end of the lesson, the instructor said, "Last wave." Maxim almost said no. His arms felt like wet rope. But the girl on the sand raised both thumbs, so he paddled out one more time.

No fim da aula, a instrutora disse: "Última onda." Maxim quase disse não. Os braços pareciam corda molhada. Mas a menina na areia levantou os dois polegares, então ele remou mais uma vez.

The wave lifted him gently. He pushed up, put his feet apart, bent his knees, and looked at the beach. One second, two seconds, three seconds. He was standing, and the whole sea was carrying him. Then he lost his balance and fell with a huge splash.

A onda o ergueu com suavidade. Ele se empurrou para cima, afastou os pés, dobrou os joelhos e olhou para a praia. Um segundo, dois segundos, três segundos. Estava de pé, e o mar inteiro o levava. Então perdeu o equilíbrio e caiu com um enorme esguicho.

When he came up, the girl was on her feet, clapping with her arms above her head.

Quando emergiu, a menina estava de pé, batendo palmas com os braços acima da cabeça.

"Three seconds!" she shouted. "I counted!"

"Três segundos!", gritou. "Eu contei!"

"You're hired as my coach," Maxim shouted back. "Same time tomorrow?"

"Você está contratada como minha treinadora", gritou Maxim de volta. "Mesmo horário amanhã?"