The Crayon Coast

The ferry leaves the harbor with a low horn. Elan stands at the rail on the top deck. Behind him, the town gets smaller.

A balsa sai do porto com uma buzina grave. Elan está de pé na grade do convés superior. Atrás dele, a cidade vai ficando menor.

The crossing takes twenty-five minutes. Elan wants to enjoy every minute. He is fifteen. It is his first trip to the island.

A travessia leva vinte e cinco minutos. Elan quer aproveitar cada minuto. Ele tem quinze anos. É a primeira viagem dele à ilha.

Samir comes up the stairs with two paper cups of juice. He is also fifteen, and he is the reason for the trip.

Samir sobe a escada com dois copos de papel com suco. Ele também tem quinze anos, e é o motivo da viagem.

"Here," Samir says. He gives Elan a cup. "Did you bring the map?"

"Toma", diz Samir. Dá um copo a Elan. "Você trouxe o mapa?"

"Of course." Elan opens his jacket and takes out a folded sheet of paper. "It is not wet."

"Claro." Elan abre a jaqueta e tira uma folha de papel dobrada. "Não molhou."

The map is not a normal one. Samir's little cousin drew it with crayons. She lives on the island. She wants the boys to visit her favorite place. Her drawing shows a blue sea and a green hill. It shows a yellow house too. A very tall tree stands by it, with a bird on top.

O mapa não é um mapa normal. A priminha de Samir o desenhou com giz de cera. Ela mora na ilha. Quer que os meninos visitem o lugar favorito dela. O desenho mostra um mar azul e uma colina verde. Mostra também uma casa amarela. Uma árvore bem alta fica ao lado dela, com um pássaro no topo.

At the bottom, there is a thick black line. Next to it she wrote, in large letters, COME HERE.

Embaixo, há uma grossa linha preta. Ao lado dela, a menina escreveu, em letras grandes, VENHAM AQUI.

"It is a great map," Samir says. "But I have a question. Where is the black line?"

"É um ótimo mapa", diz Samir. "Mas tenho uma pergunta. O que é a linha preta?"

"A road?"

"Uma estrada?"

"Maybe a dock."

"Talvez um cais."

Elan looks closer. The line could be a road, a dock, or a snake. The little girl is a better artist than a mapmaker.

Elan olha mais de perto. A linha pode ser uma estrada, um cais ou uma cobra. A menina é melhor artista do que cartógrafa.

"The ferry stops at two docks," Elan says. He reads the sign on the wall. "North Landing and South Landing. We must choose the right one."

"A balsa para em dois cais", diz Elan. Lê a placa na parede. "North Landing e South Landing. Precisamos escolher o certo."

"What does the ticket say?"

"O que diz a passagem?"

"It says both. We choose when we get off." Elan checks his watch. "We have about fifteen minutes before the first stop."

"Diz os dois. Escolhemos quando descermos." Elan olha o relógio. "Temos uns quinze minutos até a primeira parada."

They sit on a bench and spread the map on their knees. Samir turns it one way, then the other. A seagull lands on the rail and watches them.

Sentam num banco e abrem o mapa nos joelhos. Samir o gira para um lado, depois para o outro. Uma gaivota pousa na grade e fica olhando para eles.

"Look," Samir says. "The sea is on the left. The hill is on the right. So we must come from the bottom of the paper."

"Olha", diz Samir. "O mar fica à esquerda. A colina fica à direita. Então temos que chegar pela parte de baixo do papel."

"Then the black line is where we start. That means it is a dock. But which one?"

"Então a linha preta é onde começamos. Quer dizer que é um cais. Mas qual?"

"I don't know." Samir rubs his neck. "Her letter says she can see the ferry from her house. She has no phone, so we cannot ask her."

"Não sei." Samir esfrega o pescoço. "A carta dela diz que ela vê a balsa da casa dela. Ela não tem celular, então não podemos perguntar."

Elan thinks. Some things in a child's drawing are easy to find. He taps the picture of the tree.

Elan pensa. Algumas coisas no desenho de uma criança são fáceis de achar. Ele bate o dedo no desenho da árvore.

"This is the clue," he says. "A tall tree with a bird. We can look for it from the water."

"Esta é a pista", diz. "Uma árvore alta com um pássaro. Podemos procurá-la lá da água."

Samir stands up. "The deck is too crowded to see the island. Everybody is in front of us."

Samir se levanta. "O convés está cheio demais para ver a ilha. Todo mundo está na nossa frente."

It is true. A family stands at the front rail. Three men in work clothes lean next to them. A man with a camera takes pictures of everything.

É verdade. Uma família está na grade da frente. Três homens de roupa de trabalho se apoiam ao lado deles. Um homem com câmera tira fotos de tudo.

"Then we need a better view," Elan says.

"Então precisamos de uma vista melhor", diz Elan.

He looks up. Behind the bench, a metal ladder goes up to a small platform. A sign says STAFF ONLY. The platform has a bright orange ring, and nothing else.

Ele olha para cima. Atrás do banco, uma escada de metal sobe até uma pequena plataforma. Uma placa diz SOMENTE FUNCIONÁRIOS. A plataforma tem uma boia laranja brilhante, e mais nada.

Samir shakes his head. "No."

Samir balança a cabeça. "Não."

"We only look," Elan says. "Two minutes."

"Só vamos olhar", diz Elan. "Dois minutos."

"We will be in trouble."

"Vamos nos meter em encrenca."

"Then we ask first." Elan walks to a worker. She wears a blue jacket and holds a rope. "Excuse me. May we stand on the high platform for two minutes? We want to find a tree on the island."

"Então pedimos antes." Elan vai até uma funcionária. Ela veste uma jaqueta azul e segura uma corda. "Com licença. Podemos ficar na plataforma alta por dois minutos? Queremos achar uma árvore na ilha."

The woman looks at him. She looks at the paper in his hand. "Is that a map?"

A mulher olha para ele. Olha para o papel na mão dele. "Isso é um mapa?"

"A child drew it. We must find the right dock."

"Uma criança desenhou. Precisamos achar o cais certo."

The woman reads the page. A small smile appears. "Good drawing. I know that tree. It is the old pine on the hill. The bird is a statue." She points at the island. "The yellow house is near it, by the little fishing pier."

A mulher lê a folha. Um pequeno sorriso aparece. "Bom desenho. Eu conheço essa árvore. É o velho pinheiro na colina. O pássaro é uma estátua." Ela aponta para a ilha. "A casa amarela fica perto dele, junto ao pequeno píer de pesca."

"So the tree and the house are close together?" Samir asks.

"Então a árvore e a casa ficam juntas?", pergunta Samir.

"Yes. Your friend with the crayons drew everything in one picture. Real life is bigger." She nods at the ladder. "Go up. Hold the rail with both hands."

"Sim. Sua amiga do giz de cera desenhou tudo num só quadro. A vida real é maior." Ela acena com a cabeça para a escada. "Subam. Segurem o corrimão com as duas mãos."

"Thank you!" Elan says.

"Obrigado!", diz Elan.

They climb. The platform is small and cold. From here, the island rises out of the sea.

Eles sobem. A plataforma é pequena e fria. Dali, a ilha se ergue do mar.

Elan holds the map up. He looks from the paper to the island. He moves it left, then right.

Elan levanta o mapa. Olha do papel para a ilha. Move o mapa para a esquerda, depois para a direita.

"There," he says. He points. "The tall tree. And a house with a yellow roof. They are close together."

"Ali", diz. Aponta. "A árvore alta. E uma casa com telhado amarelo. Estão juntas."

"Which is the dock?" Samir asks.

"Qual é o cais?", pergunta Samir.

Elan looks for the black line. At the foot of the hill, a short pier reaches out. It is between the tree and the house. It is closer to North Landing.

Elan procura a linha preta. No pé da colina, um píer curto avança pela água. Fica entre a árvore e a casa. É mais perto de North Landing.

"The pier is in the middle," he says. "The girl drew everything near it. She did not mean North or South. She meant the little pier between them."

"O píer fica no meio", diz ele. "A menina desenhou tudo perto dele. Ela não quis dizer North ou South. Quis dizer o pequeno píer entre eles."

Samir laughs. "So where does the ferry stop?"

Samir ri. "Então onde a balsa para?"

Elan checks the ship's sign again. "The ferry stops at North Landing first. That is the closest to the pier. We get off there and walk five minutes."

Elan confere de novo a placa do navio. "A balsa para primeiro em North Landing. É o mais perto do píer. Descemos lá e andamos cinco minutos."

"Great plan," Samir says.

"Ótimo plano", diz Samir.

They climb down. The woman with the rope gives them a big smile. Samir takes the map. He folds it with care along its lines.

Eles descem. A mulher da corda lhes dá um grande sorriso. Samir pega o mapa. Dobra-o com cuidado, seguindo as dobras.

The ferry slows. The horn sounds again, low and long. People pick up their bags and move toward the door.

A balsa desacelera. A buzina soa de novo, grave e longa. As pessoas pegam as bolsas e vão em direção à porta.

Elan and Samir stay at the rail one moment longer. The island is close now. Under the pine tree, the stone bird shines in the sun.

Elan e Samir ficam na grade por mais um momento. A ilha está perto agora. Sob o pinheiro, o pássaro de pedra brilha ao sol.

The map lies in Samir's hand. Its crayon sea is soft and bright. The black line at the bottom is a pier now.

O mapa está na mão de Samir. O mar de giz de cera é suave e vivo. A linha preta embaixo agora é um píer.

The gangway touches the dock with a quiet bump.

A passarela toca o cais com uma batidinha suave.