One Fish Short

Yelena worked at the city zoo. She took care of the penguins. Every morning she gave them fish from a blue bucket. Every morning she counted the fish.

Yelena trabalhava no zoológico da cidade. Ela cuidava dos pinguins. Toda manhã dava peixes a eles, tirados de um balde azul. Toda manhã contava os peixes.

She put forty fish in the bucket. Then she gave thirty-nine to the penguins. She kept the last fish in a box.

Ela colocava quarenta peixes no balde. Depois dava trinta e nove aos pinguins. O último peixe ela guardava numa caixa.

One Monday she opened the box. It was empty.

Numa segunda-feira, ela abriu a caixa. Estava vazia.

"That is odd," Yelena said. "I put one fish here."

"Que estranho", disse Yelena. "Eu coloquei um peixe aqui."

She counted again. The bucket held thirty-nine fish. The box had none. One fish was gone.

Ela contou de novo. O balde tinha trinta e nove peixes. A caixa não tinha nenhum. Um peixe tinha sumido.

On Tuesday the same thing happened. On Wednesday it happened again. Each day there was one fish less.

Na terça, a mesma coisa aconteceu. Na quarta, aconteceu de novo. Todo dia faltava um peixe.

Yelena looked at the penguins. There were twelve of them. They stood on the rocks in a line. They looked at her with round black eyes.

Yelena olhou para os pinguins. Eram doze. Estavam nas pedras, em fila. Olhavam para ela com olhos redondos e pretos.

"Did one of you take it?" she asked.

"Algum de vocês pegou?", perguntou ela.

The penguins said nothing. A small penguin named Pip made a loud noise. Yelena laughed.

Os pinguins não disseram nada. Um pinguim pequeno, chamado Pip, fez um barulho alto. Yelena riu.

"You are too small to open the box," she said.

"Você é pequeno demais para abrir a caixa", disse ela.

She told her friend Dario about the problem. He worked with the monkeys next door.

Ela contou o problema ao amigo Dario. Ele trabalhava com os macacos, ao lado.

"Maybe a bird eats it," Dario said. "Or a cat from the street."

"Talvez uma ave coma o peixe", disse Dario. "Ou um gato da rua."

"The box has a heavy lid," said Yelena. "A bird cannot lift it."

"A caixa tem uma tampa pesada", disse Yelena. "Uma ave não consegue levantá-la."

"Then look at the box," said Dario. "Watch it all day."

"Então vigie a caixa", disse Dario. "Fique olhando o dia todo."

On Thursday Yelena sat on a chair near the penguins. She watched the box. She ate a sandwich. She watched the penguins swim. Nothing happened for a long time.

Na quinta, Yelena se sentou numa cadeira perto dos pinguins. Ficou olhando a caixa. Comeu um sanduíche. Viu os pinguins nadarem. Por muito tempo, nada aconteceu.

At noon, the zoo got very loud. A school group came to see the penguins. Thirty children ran to the glass wall. Yelena stood up to talk to them. For one minute she did not look at the box.

Ao meio-dia, o zoológico ficou muito barulhento. Um grupo de escola veio ver os pinguins. Trinta crianças correram para a parede de vidro. Yelena se levantou para falar com elas. Por um minuto, não olhou para a caixa.

The children asked many questions. "Do penguins get cold?" "Can they fly?" Yelena answered every one.

As crianças fizeram muitas perguntas. "Pinguim sente frio?" "Ele voa?" Yelena respondeu a todas.

When the children left, she looked down. The box was open.

Quando as crianças foram embora, ela olhou para baixo. A caixa estava aberta.

She looked around. A small shape moved behind the rocks. It was brown and wet. It had a long tail.

Ela olhou em volta. Um vulto pequeno se mexeu atrás das pedras. Era marrom e molhado. Tinha uma cauda comprida.

An otter!

Uma lontra!

The otter lived in the next pool. A thin fence stood between the two homes. The fence had a small hole at the bottom. The otter held a fish in its paws. It looked at Yelena. Then it ate the fish.

A lontra morava no tanque ao lado. Uma cerca fina ficava entre as duas casas. A cerca tinha um buraco pequeno embaixo. A lontra segurava um peixe nas patas. Ela olhou para Yelena. Depois comeu o peixe.

"You!" Yelena said. "You are the thief!"

"Foi você!", disse Yelena. "Você é a ladra!"

The otter made a happy sound. It cleaned its face with its paws.

A lontra fez um som alegre. Limpou o rosto com as patas.

Yelena laughed so hard that she sat down. The children came back to see what was funny.

Yelena riu tanto que se sentou. As crianças voltaram para ver o que era engraçado.

That afternoon she told Dario. He laughed until he cried.

Naquela tarde, ela contou a Dario. Ele riu até chorar.

"A thief with fur," he said. "I must tell the monkeys."

"Uma ladra de pelo", disse ele. "Preciso contar aos macacos."

Then she told the boss. A worker came with a net and a hammer. He fixed the small hole in the fence.

Depois ela contou ao chefe. Um funcionário veio com uma rede e um martelo. Ele consertou o buraquinho na cerca.

On Friday Yelena put forty-one fish in the bucket. She gave thirty-nine to the penguins. She put one fish in the box. She left the last fish near the otter pool.

Na sexta, Yelena colocou quarenta e um peixes no balde. Deu trinta e nove aos pinguins. Colocou um peixe na caixa. Deixou o último peixe perto do tanque da lontra.

"This is for you," she said. "Please do not steal anymore."

"Este é para você", disse ela. "Por favor, não roube mais."

The otter picked up the fish at once.

A lontra pegou o peixe na hora.