One Fish Short

Yelena worked at the city zoo. She took care of the penguins. Every morning she gave them fish from a blue bucket. Every morning she counted the fish.

Yelena trabajaba en el zoológico de la ciudad. Cuidaba a los pingüinos. Cada mañana les daba pescado de un balde azul. Cada mañana contaba los peces.

She put forty fish in the bucket. Then she gave thirty-nine to the penguins. She kept the last fish in a box.

Ponía cuarenta peces en el balde. Luego les daba treinta y nueve a los pingüinos. El último pez lo guardaba en una caja.

One Monday she opened the box. It was empty.

Un lunes abrió la caja. Estaba vacía.

"That is odd," Yelena said. "I put one fish here."

«Qué raro», dijo Yelena. «Puse un pez aquí».

She counted again. The bucket held thirty-nine fish. The box had none. One fish was gone.

Contó otra vez. El balde tenía treinta y nueve peces. La caja no tenía ninguno. Faltaba un pez.

On Tuesday the same thing happened. On Wednesday it happened again. Each day there was one fish less.

El martes pasó lo mismo. El miércoles volvió a pasar. Cada día había un pez menos.

Yelena looked at the penguins. There were twelve of them. They stood on the rocks in a line. They looked at her with round black eyes.

Yelena miró a los pingüinos. Eran doce. Estaban sobre las rocas, en fila. La miraban con sus ojos negros y redondos.

"Did one of you take it?" she asked.

«¿Alguno de ustedes se lo llevó?», preguntó.

The penguins said nothing. A small penguin named Pip made a loud noise. Yelena laughed.

Los pingüinos no dijeron nada. Un pingüino pequeño llamado Pip hizo un ruido fuerte. Yelena se rio.

"You are too small to open the box," she said.

«Eres demasiado pequeño para abrir la caja», dijo.

She told her friend Dario about the problem. He worked with the monkeys next door.

Le contó el problema a su amigo Dario. Él trabajaba con los monos, en el recinto de al lado.

"Maybe a bird eats it," Dario said. "Or a cat from the street."

«Quizás se lo come un pájaro», dijo Dario. «O un gato de la calle».

"The box has a heavy lid," said Yelena. "A bird cannot lift it."

«La caja tiene una tapa pesada», dijo Yelena. «Un pájaro no puede levantarla».

"Then look at the box," said Dario. "Watch it all day."

«Entonces vigila la caja», dijo Dario. «Obsérvala todo el día».

On Thursday Yelena sat on a chair near the penguins. She watched the box. She ate a sandwich. She watched the penguins swim. Nothing happened for a long time.

El jueves, Yelena se sentó en una silla cerca de los pingüinos. Vigiló la caja. Se comió un sándwich. Vio nadar a los pingüinos. Durante mucho tiempo no pasó nada.

At noon, the zoo got very loud. A school group came to see the penguins. Thirty children ran to the glass wall. Yelena stood up to talk to them. For one minute she did not look at the box.

Al mediodía, el zoológico se llenó de ruido. Llegó un grupo de escolares a ver a los pingüinos. Treinta niños corrieron hacia el vidrio. Yelena se levantó para hablar con ellos. Durante un minuto no miró la caja.

The children asked many questions. "Do penguins get cold?" "Can they fly?" Yelena answered every one.

Los niños hicieron muchas preguntas. «¿Los pingüinos sienten frío?». «¿Pueden volar?». Yelena respondió todas.

When the children left, she looked down. The box was open.

Cuando los niños se fueron, miró hacia abajo. La caja estaba abierta.

She looked around. A small shape moved behind the rocks. It was brown and wet. It had a long tail.

Miró a su alrededor. Una figura pequeña se movió detrás de las rocas. Era café y estaba mojada. Tenía una cola larga.

An otter!

¡Una nutria!

The otter lived in the next pool. A thin fence stood between the two homes. The fence had a small hole at the bottom. The otter held a fish in its paws. It looked at Yelena. Then it ate the fish.

La nutria vivía en el estanque de al lado. Una cerca delgada separaba los dos hogares. La cerca tenía un agujero pequeño en la parte de abajo. La nutria tenía un pez entre las patas. Miró a Yelena. Luego se comió el pez.

"You!" Yelena said. "You are the thief!"

«¡Tú!», dijo Yelena. «¡Tú eres la ladrona!».

The otter made a happy sound. It cleaned its face with its paws.

La nutria hizo un sonido alegre. Se limpió la cara con las patas.

Yelena laughed so hard that she sat down. The children came back to see what was funny.

Yelena se rio tanto que tuvo que sentarse. Los niños volvieron a ver qué era tan gracioso.

That afternoon she told Dario. He laughed until he cried.

Esa tarde se lo contó a Dario. Él se rio hasta llorar.

"A thief with fur," he said. "I must tell the monkeys."

«Una ladrona con pelaje», dijo. «Tengo que contárselo a los monos».

Then she told the boss. A worker came with a net and a hammer. He fixed the small hole in the fence.

Luego se lo contó al jefe. Un trabajador llegó con una red y un martillo. Arregló el agujero pequeño de la cerca.

On Friday Yelena put forty-one fish in the bucket. She gave thirty-nine to the penguins. She put one fish in the box. She left the last fish near the otter pool.

El viernes, Yelena puso cuarenta y un peces en el balde. Les dio treinta y nueve a los pingüinos. Puso un pez en la caja. El último pez lo dejó cerca del estanque de la nutria.

"This is for you," she said. "Please do not steal anymore."

«Este es para ti», dijo. «Por favor, no robes más».

The otter picked up the fish at once.

La nutria tomó el pez enseguida.