The Vanishing Lunch

Maya always brought her lunch to work in the same blue lunch bag. For two weeks, though, something strange kept happening. By early afternoon, her lunch was gone from the office fridge. At first she thought she had simply forgotten it at home. But she checked twice and knew she hadn't.

माया हमेशा अपना लंच एक ही नीले लंच बैग में ऑफ़िस लाती थी। पर दो हफ़्ते से कुछ अजीब हो रहा था। दोपहर होते-होते उसका लंच ऑफ़िस के फ़्रिज से गायब हो जाता था। पहले उसे लगा कि वह उसे घर पर ही भूल आई होगी। पर उसने दो बार देखा था और उसे पता था कि ऐसा नहीं था।

She mentioned it to her coworker Oscar, who sat at the desk next to hers. "Maybe someone's taking it by accident," he said. "I've seen that happen before in big offices like this."

उसने अपने सहकर्मी ऑस्कर से इसका ज़िक्र किया, जो उसके बगल वाली मेज़ पर बैठता था। "हो सकता है कोई गलती से ले जा रहा हो," उसने कहा। "ऐसे बड़े ऑफ़िसों में मैंने ऐसा पहले भी होते देखा है।"

Maya wasn't convinced, so she decided to pay closer attention. On Monday, she wrote her name on a sticky note. She stuck it to the bag before leaving it in the fridge. By one o'clock, the bag had vanished again, sticky note and all.

माया को यकीन नहीं हुआ, इसलिए उसने ज़्यादा ध्यान रखने का फ़ैसला किया। सोमवार को उसने एक स्टिकी नोट पर अपना नाम लिखा। फ़्रिज में रखने से पहले उसने उसे बैग पर चिपका दिया। एक बजे तक बैग फिर गायब था, स्टिकी नोट समेत।

That evening, she stayed a little later than usual and watched the kitchen from her desk. Around noon the next day, she saw a young man from the marketing team walk into the kitchen. He opened the fridge and took a blue lunch bag without checking the label. He was already halfway down the hall before Maya caught up with him.

उस शाम वह रोज़ से थोड़ी देर तक रुकी और अपनी मेज़ से किचन पर नज़र रखती रही। अगले दिन दोपहर के आसपास उसने मार्केटिंग टीम के एक नौजवान को किचन में जाते देखा। उसने फ़्रिज खोला और बिना लेबल देखे एक नीला लंच बैग उठा लिया। माया उसके पास पहुँची तब तक वह गलियारे में आधा रास्ता पार कर चुका था।

"I think that might be mine," she said, trying to sound friendly rather than annoyed.

"मुझे लगता है यह मेरा हो सकता है," उसने कहा, चिढ़ने के बजाय दोस्ताना लगने की कोशिश करते हुए।

The man looked embarrassed. "I'm so sorry! I just started last week, and someone told me this fridge was for anyone to use. I have the exact same bag, and I honestly didn't check the name."

वह आदमी शर्मिंदा दिखा। "मुझे बहुत अफ़सोस है! मैंने पिछले हफ़्ते ही जॉइन किया है, और किसी ने बताया था कि यह फ़्रिज सबके इस्तेमाल के लिए है। मेरे पास भी बिल्कुल ऐसा ही बैग है, और सच में मैंने नाम नहीं देखा।"

Once they compared bags side by side, the mix-up made sense. Both bags were the same shade of blue, bought from the same shop near the station.

दोनों बैग साथ-साथ रखकर देखे तो गड़बड़ समझ में आ गई। दोनों बैग नीले रंग के एक ही शेड के थे, स्टेशन के पास की एक ही दुकान से खरीदे हुए।

Maya laughed, more relieved than upset. "At least now I know I'm not losing my mind."

माया हँस पड़ी, परेशान होने से ज़्यादा राहत महसूस करते हुए। "कम से कम अब मुझे पता है कि मैं पागल नहीं हो रही हूँ।"

The new employee offered to buy her lunch to make up for it, and she happily agreed. From then on, Maya wrote her initials on her bag in permanent marker. The mystery of the vanishing lunch was finally solved.

नए कर्मचारी ने उसकी भरपाई के लिए उसे लंच खिलाने की पेशकश की, और उसने खुशी से हामी भर दी। उसके बाद से माया अपने बैग पर पर्मानेंट मार्कर से अपने नाम के पहले अक्षर लिखने लगी। गायब होते लंच का रहस्य आखिरकार सुलझ गया।