The Rope Ferry

Bao and his grandfather lived on a farm. A wide river ran past it. There was no bridge. To go to town, they used a small ferry. A long rope crossed the water. A man pulled the ferry along the rope.

बाओ और उसके दादाजी एक खेत पर रहते थे। उसके पास से एक चौड़ी नदी बहती थी। उस पर कोई पुल नहीं था। शहर जाने के लिए वे एक छोटी नाव का इस्तेमाल करते थे। पानी के आर-पार एक लंबी रस्सी बँधी थी। एक आदमी नाव को उस रस्सी के सहारे खींचता था।

The ferry man was Mr. Tran. He was a big, strong man. He crossed the river twenty times a day.

नाव चलाने वाले का नाम मिस्टर ट्रान था। वे एक बड़े और ताकतवर आदमी थे। वे दिन में बीस बार नदी पार करते थे।

One Thursday morning, Bao and Grandfather came to the river. They had two baskets of eggs for the market. The ferry sat on their side of the water. But Mr. Tran was not there.

एक बृहस्पतिवार की सुबह बाओ और दादाजी नदी पर आए। उनके पास बाज़ार के लिए अंडों की दो टोकरियाँ थीं। नाव उनके किनारे पर खड़ी थी। पर मिस्टर ट्रान वहाँ नहीं थे।

A small boy ran up to them. "Mr. Tran is sick," he said. "His back hurts. He cannot work today."

एक छोटा लड़का दौड़ता हुआ उनके पास आया। "मिस्टर ट्रान बीमार हैं," उसने कहा। "उनकी पीठ में दर्द है। वे आज काम नहीं कर सकते।"

Grandfather looked at the river. "No ferry, no market," he said.

दादाजी ने नदी की ओर देखा। "नाव नहीं, तो बाज़ार नहीं," उन्होंने कहा।

"Can we pull the rope ourselves?" asked Bao.

"क्या हम खुद रस्सी खींच सकते हैं?" बाओ ने पूछा।

"I am too old," said Grandfather. "My arms are not strong now."

"मैं बहुत बूढ़ा हूँ," दादाजी ने कहा। "अब मेरी बाँहों में ताकत नहीं है।"

Bao looked at the rope. It was thick and wet. He put his hands on it. It was heavy, but he could move it a little.

बाओ ने रस्सी की ओर देखा। वह मोटी और गीली थी। उसने उस पर हाथ रखे। वह भारी थी, पर वह उसे थोड़ा-सा हिला सकता था।

"I can try," he said.

"मैं कोशिश कर सकता हूँ," उसने कहा।

"The river is deep," said Grandfather. "It is not a game."

"नदी गहरी है," दादाजी ने कहा। "यह खेल नहीं है।"

"I know," said Bao. "I will go slowly. You can hold the eggs."

"मुझे पता है," बाओ ने कहा। "मैं धीरे-धीरे जाऊँगा। आप अंडे पकड़ लीजिए।"

Grandfather thought for a long time. Then he nodded. "Let me see your hands," he said. Bao showed him. They were small, but they were hard from farm work.

दादाजी बहुत देर तक सोचते रहे। फिर उन्होंने सिर हिलाया। "ज़रा अपने हाथ दिखाओ," उन्होंने कहा। बाओ ने दिखाए। वे छोटे थे, पर खेत के काम से सख्त हो गए थे।

"Wear these," said Grandfather. He took off his old gloves. They were too big for Bao, but they helped.

"ये पहन लो," दादाजी ने कहा। उन्होंने अपने पुराने दस्ताने उतारे। वे बाओ के लिए बहुत बड़े थे, पर काम आ गए।

They climbed on the ferry. It moved a little on the water. Grandfather sat in the middle. The baskets sat on his knees. Bao stood at the front and took the rope.

वे नाव पर चढ़ गए। नाव पानी पर थोड़ी हिली। दादाजी बीच में बैठ गए। टोकरियाँ उनके घुटनों पर थीं। बाओ आगे खड़ा हुआ और उसने रस्सी पकड़ ली।

He pulled. Nothing happened. He pulled again. The ferry moved one step.

उसने खींचा। कुछ नहीं हुआ। उसने फिर खींचा। नाव एक कदम आगे खिसकी।

"Use your legs," said Grandfather. "Not only your arms."

"टाँगों का इस्तेमाल करो," दादाजी ने कहा। "सिर्फ बाँहों का नहीं।"

Bao put his feet against the wood. He pulled with his whole body. The ferry slid forward. The water made a soft sound under it.

बाओ ने अपने पैर लकड़ी पर टिका दिए। उसने पूरे शरीर के ज़ोर से खींचा। नाव आगे सरक गई। उसके नीचे पानी हल्की आवाज़ कर रहा था।

Pull, step. Pull, step. Bao counted in his head. His arms burned. The far side of the river looked very far away.

खींचो, कदम। खींचो, कदम। बाओ मन में गिनता रहा। उसकी बाँहें जल रही थीं। नदी का दूसरा किनारा बहुत दूर लग रहा था।

In the middle, the water was fast. The ferry turned a little. Bao held the rope tight. A cold wind pushed against his face.

बीच में पानी तेज़ था। नाव थोड़ी घूम गई। बाओ ने रस्सी कसकर पकड़े रखी। एक ठंडी हवा उसके चेहरे से टकरा रही थी।

"Stop and rest," said Grandfather. "The rope will not move away."

"रुककर आराम कर लो," दादाजी ने कहा। "रस्सी कहीं भागी नहीं जा रही।"

Bao stopped. He breathed deeply. A white bird flew over the water and called out. Then he pulled again.

बाओ रुक गया। उसने गहरी साँस ली। एक सफेद चिड़िया पानी के ऊपर उड़ी और चहकी। फिर उसने दोबारा खींचना शुरू किया।

It took forty minutes. Mr. Tran did the same trip in ten. But at last, the ferry touched the far side. It made a soft bump.

इसमें चालीस मिनट लगे। मिस्टर ट्रान यही सफर दस मिनट में करते थे। पर आखिर में नाव दूसरे किनारे से जा लगी। हल्की-सी आवाज़ हुई।

Bao fell down on the wood. His hands were red. He laughed and could not stop.

बाओ लकड़ी पर गिर पड़ा। उसके हाथ लाल थे। वह हँसने लगा और रुक ही नहीं पाया।

Grandfather stood up and put the baskets on the ground. "You are not a small boy now," he said. "You are a ferry man."

दादाजी खड़े हुए और टोकरियाँ ज़मीन पर रख दीं। "अब तुम छोटे लड़के नहीं रहे," उन्होंने कहा। "तुम नाव चलाने वाले हो।"

At the market, a woman bought all the eggs. Bao took the money home. He put some in a small jar. Then he bought hot buns. They ate them on the road.

बाज़ार में एक औरत ने सारे अंडे खरीद लिए। बाओ पैसे घर ले गया। उसने कुछ पैसे एक छोटे मर्तबान में रखे। फिर उसने गरम बन खरीदे। उन्होंने रास्ते में उन्हें खाया।

The next day, Mr. Tran was back at the river. His back was better. Bao stood on the bank. He watched Mr. Tran pull the rope. The ferry looked small and slow.

अगले दिन मिस्टर ट्रान नदी पर लौट आए। उनकी पीठ ठीक थी। बाओ किनारे पर खड़ा था। वह मिस्टर ट्रान को रस्सी खींचते देख रहा था। नाव छोटी और धीमी लग रही थी।

"Come," said Mr. Tran. "Take the other side. Let me see what you can do."

"आओ," मिस्टर ट्रान ने कहा। "दूसरी तरफ़ से पकड़ो। मैं देखूँ तुम क्या कर सकते हो।"