The Rain Cue

Wesley works backstage at a small city theatre. He is a stagehand. He moves the chairs and the tables. He pulls the ropes. He also makes the rain.

वेस्ली एक छोटे शहर के थिएटर में पर्दे के पीछे काम करता है। वह स्टेजहैंड है। वह कुर्सियाँ और मेज़ें इधर-उधर रखता है। वह रस्सियाँ खींचता है। और वही बारिश भी बनाता है।

The rain machine is a long wooden box. It is full of dry rice. Wesley turns the box. The rice falls and makes a soft sound. The audience thinks it is rain.

बारिश की मशीन एक लंबा लकड़ी का डिब्बा है। उसमें सूखे चावल भरे हैं। वेस्ली डिब्बे को घुमाता है। चावल गिरते हैं और एक हल्की आवाज़ होती है। दर्शक समझते हैं कि यह बारिश है।

Rhea works in the next room. She makes the costumes. All day she sews dresses and coats. She hums when she works. Wesley can hear her through the wall. He likes the sound, but he never says so.

रिया बगल वाले कमरे में काम करती है। वह कॉस्ट्यूम बनाती है। सारा दिन वह पोशाकें और कोट सिलती है। काम करते हुए वह गुनगुनाती रहती है। वेस्ली को दीवार के आर-पार उसकी आवाज़ सुनाई देती है। उसे वह आवाज़ अच्छी लगती है, पर वह यह कभी कहता नहीं।

Tonight is the first night of a new play. Wesley checks the rain box twice. Then Rhea comes in. She has a green coat in her hand.

आज रात नए नाटक की पहली रात है। वेस्ली बारिश के डिब्बे को दो बार जाँचता है। तभी रिया अंदर आती है। उसके हाथ में एक हरा कोट है।

"Hi," she says. "Is this the famous rain machine?"

"हाय," वह कहती है। "क्या यही वह मशहूर बारिश की मशीन है?"

"Yes," says Wesley. His voice is small.

"हाँ," वेस्ली कहता है। उसकी आवाज़ धीमी है।

"Can I hear it?"

"क्या मैं इसे सुन सकती हूँ?"

He turns the box. The rice falls. Rhea listens with her head to one side.

वह डिब्बा घुमाता है। चावल गिरते हैं। रिया सिर एक तरफ झुकाकर सुनती है।

"It is nice," she says. "But it is quiet. The people in the back rows will not hear it."

"अच्छा है," वह कहती है। "पर बहुत धीमा है। पीछे की कतारों में बैठे लोग इसे नहीं सुन पाएँगे।"

Wesley frowns. "The director likes it soft."

वेस्ली माथे पर बल डालता है। "निर्देशक को यह हल्का ही पसंद है।"

"Soft is good. But thin is not." Rhea looks around the room. "Do you have beans?"

"हल्का अच्छा है। पर पतला अच्छा नहीं है।" रिया कमरे में चारों ओर देखती है। "तुम्हारे पास बीन्स हैं?"

"Beans?"

"बीन्स?"

"My grandmother makes rain with dry beans. They are heavier. Try a few."

"मेरी दादी सूखी फलियों से बारिश बनाती हैं। वे ज़्यादा भारी होती हैं। कुछ डालकर देखो।"

Wesley laughs. It is a strange idea. But he finds dry beans in the kitchen. He puts a handful in the box. He turns it again.

वेस्ली हँस पड़ता है। यह अजीब विचार है। फिर भी वह रसोई से सूखी फलियाँ ढूँढ लाता है। वह मुट्ठी भर फलियाँ डिब्बे में डालता है। वह उसे फिर घुमाता है।

Now the sound is full and deep. It sounds like real rain on a roof.

अब आवाज़ भरी हुई और गहरी है। यह छत पर गिरती असली बारिश जैसी लगती है।

"Oh," he says. "Oh, that is much better."

"ओह," वह कहता है। "ओह, यह तो बहुत बेहतर है।"

Rhea smiles. "I told you."

रिया मुस्कुराती है। "मैंने कहा था न।"

The play starts at eight. Wesley stands in the dark by the stage. His hands are cold. The rain cue comes in the second act. He waits.

नाटक आठ बजे शुरू होता है। वेस्ली मंच के पास अँधेरे में खड़ा है। उसके हाथ ठंडे हैं। बारिश का इशारा दूसरे अंक में आता है। वह इंतज़ार करता है।

Someone touches his arm. It is Rhea. She stands next to him in a black sweater.

कोई उसकी बाँह छूता है। वह रिया है। वह काला स्वेटर पहने उसके बगल में खड़ी है।

"I want to see the rain scene," she whispers. "Can I stay here?"

"मैं बारिश वाला दृश्य देखना चाहती हूँ," वह फुसफुसाती है। "क्या मैं यहाँ रुक सकती हूँ?"

"Yes," says Wesley. His heart is fast.

"हाँ," वेस्ली कहता है। उसका दिल तेज़ धड़क रहा है।

On the stage, an actress opens a window. She looks out. The light turns grey and blue.

मंच पर एक अभिनेत्री खिड़की खोलती है। वह बाहर देखती है। रोशनी स्लेटी और नीली हो जाती है।

"Now," whispers Rhea.

"अब," रिया फुसफुसाती है।

Wesley turns the box. The rice and beans fall. The sound is warm and strong. In the dark theatre, people lean forward. Someone near the front says, "Ah."

वेस्ली डिब्बा घुमाता है। चावल और फलियाँ गिरती हैं। आवाज़ गर्म और मज़बूत है। अँधेरे थिएटर में लोग आगे की ओर झुक जाते हैं। आगे के पास कोई कहता है, "आह।"

The scene ends. The lights go down. Wesley lets out his breath.

दृश्य खत्म होता है। बत्तियाँ बुझ जाती हैं। वेस्ली राहत की साँस छोड़ता है।

"It was perfect," Rhea says.

"यह बिल्कुल सही था," रिया कहती है।

"It was your idea," he says.

"यह तुम्हारा विचार था," वह कहता है।

"It was our rain," she says.

"यह हमारी बारिश थी," वह कहती है।

After the show, the director comes backstage. She looks at Wesley and shakes his hand.

शो के बाद निर्देशक पर्दे के पीछे आती है। वह वेस्ली की ओर देखती है और उससे हाथ मिलाती है।

"The rain was wonderful tonight," she says. "Who changed it?"

"आज रात बारिश शानदार थी," वह कहती है। "इसे किसने बदला?"

Wesley looks at Rhea. Rhea looks at Wesley.

वेस्ली रिया की ओर देखता है। रिया वेस्ली की ओर देखती है।

"We did," they say together.

"हमने," वे दोनों एक साथ कहते हैं।

Later the theatre is empty. Wesley puts the chairs away. Rhea folds the green coat.

बाद में थिएटर खाली है। वेस्ली कुर्सियाँ समेट कर रखता है। रिया हरे कोट की तह लगाती है।

"Next week there is a storm scene," he says. "It needs thunder. Do you want to help me make it?"

"अगले हफ़्ते तूफ़ान वाला दृश्य है," वह कहता है। "उसमें गड़गड़ाहट चाहिए। क्या तुम इसे बनाने में मेरी मदद करोगी?"

"With what?" asks Rhea.

"किससे?" रिया पूछती है।

"A big metal sheet. It is very loud."

"एक बड़ी धातु की चादर से। वह बहुत तेज़ आवाज़ करती है।"

Rhea smiles. "Only if I can stand next to you again."

रिया मुस्कुराती है। "बस तब, जब मैं फिर से तुम्हारे बगल में खड़ी हो सकूँ।"

Wesley picks up the metal sheet. His ears are red. He carries it into the light.

वेस्ली धातु की चादर उठाता है। उसके कान लाल हैं। वह उसे रोशनी में ले जाता है।