The Great Chore Trade

On the kitchen wall there was a paper chart. It listed every chore in the house. Quinn washed the dishes. Her brother Rafi took out the trash. That was the rule for the whole month.

रसोई की दीवार पर एक कागज़ का चार्ट लगा था। उसमें घर के सारे काम लिखे थे। क्विन बर्तन धोती थी। उसका भाई रफ़ी कूड़ा बाहर फेंकता था। पूरे महीने यही नियम था।

On Tuesday, Rafi came home from school with a plan. He stood in front of the chart. He rubbed his chin. He was twelve, and he thought he was a businessman. "Quinn," he said.

मंगलवार को रफ़ी स्कूल से एक योजना लेकर घर आया। वह चार्ट के सामने खड़ा हो गया। उसने अपनी ठोड़ी सहलाई। वह बारह साल का था, और उसे लगता था कि वह बड़ा व्यापारी है। "क्विन," उसने कहा।

"I want to trade."

"मैं अदला-बदली करना चाहता हूँ।"

"Trade what?" she asked. She was fourteen. She sat at the table with her phone.

"किस चीज़ की?" उसने पूछा। वह चौदह साल की थी। वह फ़ोन लेकर मेज़ पर बैठी थी।

"Chores," said Rafi.

"कामों की," रफ़ी ने कहा।

"I wash the dishes. You take out the trash."

"मैं बर्तन धोऊँगा। तुम कूड़ा फेंकना।"

"Why?" she said.

"क्यों?" उसने कहा।

"I like water," said Rafi.

"मुझे पानी पसंद है," रफ़ी ने कहा।

"It is calm." Quinn looked at him for a long time.

"वह शांत होता है।" क्विन बहुत देर तक उसे देखती रही।

"You hate water," she said.

"तुम्हें तो पानी से नफ़रत है," उसने कहा।

"You wash your hands in two seconds."

"तुम दो सेकंड में हाथ धो लेते हो।"

"I changed," said Rafi.

"मैं बदल गया हूँ," रफ़ी ने कहा।

"No."

"नहीं।"

"I give you a cookie," he said.

"मैं तुम्हें एक बिस्कुट दूँगा," उसने कहा।

"I do not want your cookie."

"मुझे तुम्हारा बिस्कुट नहीं चाहिए।"

"Two cookies." Quinn put down her phone. She thought about the trash. It was heavy and it smelled bad. The big bins were far from the door. In winter, the walk was cold and dark. The dishes were warm and easy.

"दो बिस्कुट।" क्विन ने फ़ोन नीचे रख दिया। उसने कूड़े के बारे में सोचा। वह भारी था और उसमें बदबू आती थी। बड़े डिब्बे दरवाज़े से बहुत दूर थे। सर्दियों में वहाँ तक जाना ठंडा और अँधेरा होता था। बर्तन गर्म और आसान थे।

"Three cookies and one week," she said.

"तीन बिस्कुट और एक हफ़्ता," उसने कहा।

"Deal," said Rafi. They shook hands. For one week, Quinn took out the trash. She did not like it. On Friday, a cat jumped out of the bin. Quinn shouted. Rafi washed the dishes, but he did it badly. The plates still had food on them. Their mother said nothing. She looked at the chart. She raised her eyebrows.

"पक्का," रफ़ी ने कहा। उन्होंने हाथ मिलाया। एक हफ़्ते तक क्विन कूड़ा फेंकती रही। उसे यह पसंद नहीं आया। शुक्रवार को डिब्बे में से एक बिल्ली कूद पड़ी। क्विन चीख़ पड़ी। रफ़ी ने बर्तन धोए, पर बहुत बुरी तरह। प्लेटों पर अब भी खाना लगा था। उनकी माँ ने कुछ नहीं कहा। उसने चार्ट की ओर देखा। उसने भौंहें उठाईं।

On Monday, Rafi was tired of the dishes. His hands were red. He found Quinn in her room. "I want to trade back," he said.

सोमवार को रफ़ी बर्तनों से थक गया। उसके हाथ लाल हो गए थे। वह क्विन को उसके कमरे में मिला। "मैं वापस अदला-बदली करना चाहता हूँ," उसने कहा।

"I do not," said Quinn.

"मैं नहीं चाहती," क्विन ने कहा।

"I like the trash now."

"अब मुझे कूड़ा पसंद है।"

"You said the cat scared you."

"तुमने कहा था कि बिल्ली ने तुम्हें डरा दिया था।"

"I met the cat. We are friends."

"मैं उस बिल्ली से मिल चुका हूँ। हम दोस्त हैं।"

Rafi was angry for a minute. Then he smiled. "Okay. I give you half of my game time."

रफ़ी एक मिनट के लिए ग़ुस्सा हुआ। फिर वह मुस्कुराया। "ठीक है। मैं तुम्हें अपने गेम के समय का आधा हिस्सा दूँगा।"

"All of it," said Quinn.

"पूरा," क्विन ने कहा।

"Two days of it," said Rafi.

"उसके दो दिन," रफ़ी ने कहा।

"Three days," said Quinn.

"तीन दिन," क्विन ने कहा।

"And you wash my cup too."

"और तुम मेरा कप भी धोओगे।"

Rafi groaned, but he agreed. They shook hands again. Quinn went back to the dishes. Rafi took out the trash. Quinn also wanted her cookies back. Rafi brought them. They were a little old.

रफ़ी ने कराहकर आह भरी, पर वह मान गया। उन्होंने फिर हाथ मिलाया। क्विन बर्तनों पर लौट गई। रफ़ी कूड़ा फेंकने लगा। क्विन ने अपने बिस्कुट भी वापस माँगे। रफ़ी ले आया। वे थोड़े पुराने हो चुके थे।

The next day, Rafi wanted more trades. He wanted to trade the floor and the plants too. Quinn had her own ideas. Soon they had a long list. It was on an envelope. One chore cost a snack. Another cost a favor. A third cost a funny story.

अगले दिन रफ़ी को और अदला-बदलियाँ चाहिए थीं। वह फ़र्श और पौधों का काम भी बदलना चाहता था। क्विन के भी अपने विचार थे। जल्दी ही उनके पास एक लंबी सूची बन गई। वह एक लिफ़ाफ़े पर लिखी थी। एक काम की क़ीमत एक नाश्ता थी। दूसरे की क़ीमत एक एहसान थी। तीसरे की क़ीमत एक मज़ेदार कहानी थी।

By Thursday, the list was very long. Nobody could remember who did what. Quinn washed the floor, but Rafi paid her in cookies. Rafi watered the plants. Quinn paid him in game time. Their mother came home and found the kitchen floor wet. She looked at the chart. It still said: Quinn, dishes. Rafi, trash.

गुरुवार तक सूची बहुत लंबी हो गई। किसी को याद नहीं रहा कि कौन क्या कर रहा है। क्विन ने फ़र्श धोया, पर रफ़ी ने उसे बिस्कुटों में भुगतान किया। रफ़ी ने पौधों को पानी दिया। क्विन ने उसे गेम के समय में भुगतान किया। उनकी माँ घर आई तो रसोई का फ़र्श गीला मिला। उसने चार्ट की ओर देखा। उसमें अब भी लिखा था: क्विन, बर्तन। रफ़ी, कूड़ा।

"Why is the floor wet?" she asked.

"फ़र्श गीला क्यों है?" उसने पूछा।

"I washed it," said Quinn.

"मैंने धोया है," क्विन ने कहा।

"Why?"

"क्यों?"

"Rafi pays me in cookies."

"रफ़ी मुझे बिस्कुट देता है।"

"And who took out the trash?"

"और कूड़ा किसने फेंका?"

"Me," said Rafi.

"मैंने," रफ़ी ने कहा।

"But Quinn pays me with her phone time." Their mother put down her bag. She took a pen from the shelf. She looked at them for a long time.

"पर क्विन मुझे अपने फ़ोन का समय देती है।" उनकी माँ ने अपना बैग नीचे रख दिया। उसने शेल्फ़ से एक पेन उठाया। वह बहुत देर तक उन दोनों को देखती रही।

"So," she said.

"तो," उसने कहा।

"You trade chores. You trade cookies. You trade game time. And in the end, who works more?" Quinn and Rafi looked at each other. They did a quick count in their heads. Then they looked at the long list on the envelope. Nobody spoke.

"तुम लोग काम बदलते हो। तुम बिस्कुट बदलते हो। तुम गेम का समय बदलते हो। और आख़िर में, ज़्यादा काम कौन करता है?" क्विन और रफ़ी ने एक-दूसरे को देखा। उन्होंने मन ही मन झट से गिनती की। फिर उन्होंने लिफ़ाफ़े पर लिखी लंबी सूची को देखा। कोई कुछ नहीं बोला।

"I think we both work more," said Rafi at last.

"मुझे लगता है हम दोनों ज़्यादा काम करते हैं," आख़िर रफ़ी ने कहा।

"And we both have less cookies," said Quinn.

"और हमारे पास बिस्कुट भी कम हैं," क्विन ने कहा।

"Fewer," said their mother.

"कम नहीं, ज़रा सही बोलो," उनकी माँ ने कहा।

"Fewer cookies." She picked up the envelope and tore it in half. Then she wrote the old rules again. She used a big black pen. Quinn: dishes. Rafi: trash. She put the chart back on the wall.

"बिस्कुट कम हैं।" उसने लिफ़ाफ़ा उठाया और उसके दो टुकड़े कर दिए। फिर उसने पुराने नियम दोबारा लिख दिए। उसने एक बड़ा काला पेन इस्तेमाल किया। क्विन: बर्तन। रफ़ी: कूड़ा। उसने चार्ट वापस दीवार पर लगा दिया।

Rafi looked at it sadly. "I miss the business," he said.

रफ़ी ने उदास होकर उसकी ओर देखा। "मुझे अपना कारोबार याद आएगा," उसने कहा।

"Next month," said their mother, "you can trade."

"अगले महीने," उनकी माँ ने कहा, "तुम अदला-बदली कर सकते हो।"

"Really?" said Quinn.

"सच में?" क्विन ने कहा।

"No," said their mother.

"नहीं," उनकी माँ ने कहा।

"Dinner is at six. Wash your hands."

"खाना छह बजे है। हाथ धो लो।"