The Great Chore Trade

On the kitchen wall there was a paper chart. It listed every chore in the house. Quinn washed the dishes. Her brother Rafi took out the trash. That was the rule for the whole month.

Trên tường bếp có một tấm bảng giấy. Bảng ghi mọi việc nhà. Quinn rửa bát. Em trai cô, Rafi, đi đổ rác. Đó là quy định cho cả tháng.

On Tuesday, Rafi came home from school with a plan. He stood in front of the chart. He rubbed his chin. He was twelve, and he thought he was a businessman. "Quinn," he said.

Hôm thứ Ba, Rafi đi học về với một kế hoạch. Cậu đứng trước tấm bảng. Cậu xoa cằm. Cậu mười hai tuổi và nghĩ mình là một doanh nhân. "Quinn," cậu nói.

"I want to trade."

"Em muốn đổi việc."

"Trade what?" she asked. She was fourteen. She sat at the table with her phone.

"Đổi gì?" cô hỏi. Cô mười bốn tuổi. Cô ngồi ở bàn với chiếc điện thoại.

"Chores," said Rafi.

"Việc nhà," Rafi nói.

"I wash the dishes. You take out the trash."

"Em rửa bát. Chị đi đổ rác."

"Why?" she said.

"Sao lại thế?" cô hỏi.

"I like water," said Rafi.

"Em thích nước," Rafi nói.

"It is calm." Quinn looked at him for a long time.

"Nước thật yên bình." Quinn nhìn cậu một lúc lâu.

"You hate water," she said.

"Em ghét nước mà," cô nói.

"You wash your hands in two seconds."

"Em rửa tay chỉ có hai giây."

"I changed," said Rafi.

"Em thay đổi rồi," Rafi nói.

"No."

"Không."

"I give you a cookie," he said.

"Em cho chị một cái bánh quy," cậu nói.

"I do not want your cookie."

"Chị không cần bánh quy của em."

"Two cookies." Quinn put down her phone. She thought about the trash. It was heavy and it smelled bad. The big bins were far from the door. In winter, the walk was cold and dark. The dishes were warm and easy.

"Hai cái bánh quy." Quinn đặt điện thoại xuống. Cô nghĩ đến chuyện đổ rác. Rác nặng và hôi. Các thùng lớn ở xa cửa. Mùa đông, đường đi lạnh và tối. Còn bát đĩa thì ấm và dễ rửa.

"Three cookies and one week," she said.

"Ba cái bánh quy và một tuần," cô nói.

"Deal," said Rafi. They shook hands. For one week, Quinn took out the trash. She did not like it. On Friday, a cat jumped out of the bin. Quinn shouted. Rafi washed the dishes, but he did it badly. The plates still had food on them. Their mother said nothing. She looked at the chart. She raised her eyebrows.

"Chốt," Rafi nói. Hai chị em bắt tay. Suốt một tuần, Quinn đi đổ rác. Cô không thích chút nào. Hôm thứ Sáu, một con mèo nhảy ra từ thùng rác. Quinn hét lên. Rafi rửa bát, nhưng làm rất tệ. Đĩa vẫn còn dính thức ăn. Mẹ hai đứa không nói gì. Bà nhìn tấm bảng. Bà nhướng lông mày.

On Monday, Rafi was tired of the dishes. His hands were red. He found Quinn in her room. "I want to trade back," he said.

Đến thứ Hai, Rafi chán rửa bát rồi. Tay cậu đỏ ửng. Cậu tìm Quinn trong phòng cô. "Em muốn đổi lại," cậu nói.

"I do not," said Quinn.

"Chị thì không," Quinn nói.

"I like the trash now."

"Giờ em thích đổ rác rồi."

"You said the cat scared you."

"Em bảo con mèo làm em sợ mà."

"I met the cat. We are friends."

"Em gặp con mèo rồi. Bọn em là bạn."

Rafi was angry for a minute. Then he smiled. "Okay. I give you half of my game time."

Rafi giận một phút. Rồi cậu mỉm cười. "Được rồi. Em cho chị một nửa thời gian chơi game của em."

"All of it," said Quinn.

"Tất cả," Quinn nói.

"Two days of it," said Rafi.

"Hai ngày thôi," Rafi nói.

"Three days," said Quinn.

"Ba ngày," Quinn nói.

"And you wash my cup too."

"Và chị phải rửa cả cốc của em nữa."

Rafi groaned, but he agreed. They shook hands again. Quinn went back to the dishes. Rafi took out the trash. Quinn also wanted her cookies back. Rafi brought them. They were a little old.

Rafi rên lên, nhưng cậu đồng ý. Hai chị em lại bắt tay. Quinn quay về với việc rửa bát. Rafi đi đổ rác. Quinn còn đòi lại bánh quy. Rafi mang đến. Chúng hơi cũ rồi.

The next day, Rafi wanted more trades. He wanted to trade the floor and the plants too. Quinn had her own ideas. Soon they had a long list. It was on an envelope. One chore cost a snack. Another cost a favor. A third cost a funny story.

Hôm sau, Rafi muốn đổi thêm nhiều việc nữa. Cậu muốn đổi cả việc lau sàn và tưới cây. Quinn cũng có ý tưởng riêng. Chẳng mấy chốc, hai chị em có một danh sách dài. Danh sách viết trên một chiếc phong bì. Một việc có giá là một món ăn vặt. Việc khác có giá là một việc giúp đỡ. Việc thứ ba có giá là một câu chuyện vui.

By Thursday, the list was very long. Nobody could remember who did what. Quinn washed the floor, but Rafi paid her in cookies. Rafi watered the plants. Quinn paid him in game time. Their mother came home and found the kitchen floor wet. She looked at the chart. It still said: Quinn, dishes. Rafi, trash.

Đến thứ Năm, danh sách đã rất dài. Không ai nhớ nổi ai làm việc gì. Quinn lau sàn, nhưng Rafi trả công cho cô bằng bánh quy. Rafi tưới cây. Quinn trả cậu bằng thời gian chơi game. Mẹ về nhà và thấy sàn bếp ướt. Bà nhìn tấm bảng. Trên đó vẫn ghi: Quinn, rửa bát. Rafi, đổ rác.

"Why is the floor wet?" she asked.

"Sao sàn nhà ướt thế?" bà hỏi.

"I washed it," said Quinn.

"Con lau ạ," Quinn nói.

"Why?"

"Sao con lại lau?"

"Rafi pays me in cookies."

"Rafi trả công con bằng bánh quy."

"And who took out the trash?"

"Thế ai đi đổ rác?"

"Me," said Rafi.

"Con ạ," Rafi nói.

"But Quinn pays me with her phone time." Their mother put down her bag. She took a pen from the shelf. She looked at them for a long time.

"Nhưng Quinn trả con bằng thời gian dùng điện thoại." Mẹ đặt túi xuống. Bà lấy một cây bút trên kệ. Bà nhìn hai đứa một lúc lâu.

"So," she said.

"Vậy là," bà nói.

"You trade chores. You trade cookies. You trade game time. And in the end, who works more?" Quinn and Rafi looked at each other. They did a quick count in their heads. Then they looked at the long list on the envelope. Nobody spoke.

"Các con đổi việc. Các con đổi bánh quy. Các con đổi thời gian chơi game. Và cuối cùng, ai làm nhiều việc hơn?" Quinn và Rafi nhìn nhau. Cả hai nhẩm tính nhanh trong đầu. Rồi họ nhìn danh sách dài trên chiếc phong bì. Không ai nói gì.

"I think we both work more," said Rafi at last.

"Con nghĩ cả hai chị em đều làm nhiều hơn," Rafi nói cuối cùng.

"And we both have less cookies," said Quinn.

"Và cả hai đều có ít bánh quy hơn," Quinn nói.

"Fewer," said their mother.

"Ít hơn," mẹ sửa.

"Fewer cookies." She picked up the envelope and tore it in half. Then she wrote the old rules again. She used a big black pen. Quinn: dishes. Rafi: trash. She put the chart back on the wall.

"Ít bánh quy hơn." Bà cầm chiếc phong bì lên và xé đôi. Rồi bà viết lại những quy định cũ. Bà dùng một cây bút đen to. Quinn: rửa bát. Rafi: đổ rác. Bà treo tấm bảng lại lên tường.

Rafi looked at it sadly. "I miss the business," he said.

Rafi nhìn nó buồn bã. "Con nhớ việc kinh doanh," cậu nói.

"Next month," said their mother, "you can trade."

"Tháng sau," mẹ nói, "các con có thể đổi."

"Really?" said Quinn.

"Thật ạ?" Quinn hỏi.

"No," said their mother.

"Không," mẹ nói.

"Dinner is at six. Wash your hands."

"Sáu giờ ăn tối. Đi rửa tay đi."