The Big Dune

Cleo stands at the bottom of a huge sand dune. It is a hill of yellow sand. It is as high as a tall building. The sky above it is very blue.

Cleo está al pie de una enorme duna de arena. Es una colina de arena amarilla. Es tan alta como un edificio. El cielo sobre ella es muy azul.

"Are we really going up that?" she asks.

«¿De verdad vamos a subir eso?», pregunta.

"Yes," says her mother. "The view is wonderful at the top."

«Sí», dice su mamá. «La vista es maravillosa desde arriba».

"The view is fine at the bottom too," says Cleo.

«La vista también está bien desde abajo», dice Cleo.

Her mother laughs and gives her a bottle of water. They take off their shoes. They leave them in the car. The sand is hot in the sun. It is cool in the shade.

Su mamá se ríe y le da una botella de agua. Se quitan los zapatos. Los dejan en el auto. La arena está caliente bajo el sol. En la sombra está fresca.

They start to climb. Cleo takes a step. Her foot goes deep into the sand. She takes another step. She slides back half a step. It is like walking up a down escalator.

Empiezan a subir. Cleo da un paso. Su pie se hunde en la arena. Da otro paso. Resbala medio paso hacia atrás. Es como subir por una escalera eléctrica que baja.

"This is not fair," she says.

«Esto no es justo», dice.

"Walk in my steps," says her mother. "The sand is harder there."

«Pisa donde piso yo», dice su mamá. «La arena está más firme ahí».

Cleo looks at her mother's feet. Each footprint is a small hole in the sand. She puts her feet in them, one after the other. It is easier. Not easy, but easier.

Cleo mira los pies de su mamá. Cada huella es un pequeño hoyo en la arena. Pone los pies en ellas, una tras otra. Es más fácil. No fácil, pero más fácil.

After ten minutes, they stop. Cleo looks down. The car is small now. The parking lot looks like a toy. She turns around and looks up. The top is still far away.

Después de diez minutos, se detienen. Cleo mira hacia abajo. El auto se ve pequeño. El estacionamiento parece de juguete. Se da la vuelta y mira hacia arriba. La cima sigue lejos.

"My legs are on fire," she says.

«Me arden las piernas», dice.

"Mine too," says her mother. "Let's count to fifty and walk again."

«A mí también», dice su mamá. «Contemos hasta cincuenta y sigamos».

They count out loud. At thirty, a small lizard runs across the sand. At forty, a brown bird flies over their heads. At fifty, they stand up and start again.

Cuentan en voz alta. En el treinta, una lagartija cruza corriendo la arena. En el cuarenta, un pájaro café vuela sobre sus cabezas. En el cincuenta, se levantan y empiezan de nuevo.

The wind begins to blow. It carries tiny bits of sand. They hit Cleo's legs like rain. She puts her scarf over her nose and mouth.

Empieza a soplar el viento. Trae granitos diminutos de arena. Le golpean las piernas a Cleo como lluvia. Se pone la bufanda sobre la nariz y la boca.

"Do not stop!" her mother shouts. "We are near!"

«¡No te detengas!», grita su mamá. «¡Ya casi llegamos!».

Cleo wants to sit down. Her legs shake, and her mouth is dry. But her mother is five steps ahead. She does not stop. Cleo thinks, "She can do it. So can I."

Cleo quiere sentarse. Le tiemblan las piernas y tiene la boca seca. Pero su mamá va cinco pasos adelante. No se detiene. Cleo piensa: «Ella puede. Yo también».

Cleo puts her head down and climbs. She does not look up. She watches only her feet. One step, one slide, one step, one slide. Her breath is loud in her ears.

Cleo agacha la cabeza y sube. No mira hacia arriba. Solo mira sus pies. Un paso, un resbalón, un paso, un resbalón. Su respiración suena fuerte en sus oídos.

Then her hands touch something hard. It is not sand. It is a flat grey stone at the top.

Entonces sus manos tocan algo duro. No es arena. Es una piedra plana y gris en la cima.

She pulls herself up and sits on the stone. Her mother sits next to her. For a minute, neither of them speaks.

Se sube y se sienta en la piedra. Su mamá se sienta a su lado. Durante un minuto, ninguna de las dos habla.

Then Cleo looks up.

Entonces Cleo levanta la vista.

The sea is below them, wide and silver. Waves roll in slowly in long white lines. Beyond them, the dunes look like a yellow sea. A white bird floats in the wind. It does not move its wings.

El mar está abajo, ancho y plateado. Las olas llegan despacio en largas líneas blancas. Más allá, las dunas parecen un mar amarillo. Un pájaro blanco flota en el viento. No mueve las alas.

"Oh," says Cleo. "Oh, wow."

«Ay», dice Cleo. «Ay, guau».

"Told you," says her mother.

«Te lo dije», dice su mamá.

They drink all the water and eat two oranges. The sweet juice runs down their hands. The wind is warm now, and the sun is soft.

Se beben toda el agua y se comen dos naranjas. El jugo dulce les corre por las manos. Ahora el viento está tibio y el sol es suave.

"How do we go down?" asks Cleo.

«¿Cómo bajamos?», pregunta Cleo.

Her mother smiles. She takes off her hat. She puts it in the bag. "Fast," she says.

Su mamá sonríe. Se quita el sombrero. Lo guarda en la bolsa. «Rápido», dice.

Cleo stands up. She counts to three, and then she runs. Her feet go deep, and the sand flies around her. She shouts the whole way down.

Cleo se pone de pie. Cuenta hasta tres y luego corre. Sus pies se hunden, y la arena vuela a su alrededor. Grita todo el camino hacia abajo.