The Stranger at Mile Twenty

Elodie stood on the sidewalk and watched the city marathon. Hundreds of runners passed her. Some waved, and some looked very tired. She clapped for all of them.

Elodie đứng trên vỉa hè xem cuộc thi marathon của thành phố. Hàng trăm vận động viên chạy ngang qua cô. Có người vẫy tay, có người trông rất mệt. Cô vỗ tay cổ vũ tất cả họ.

Near the last corner, a woman in a yellow shirt stopped. She walked to the edge of the road. She looked at the ground. Her face was red and wet. A man held out some water. She did not take it.

Gần góc phố cuối cùng, một người phụ nữ mặc áo vàng dừng lại. Chị bước vào mép đường. Chị nhìn xuống đất. Mặt chị đỏ bừng và ướt đẫm. Một người đàn ông đưa ra một chai nước. Chị không nhận.

"I can't do this," the woman said quietly. "I want to stop."

"Tôi không làm nổi," người phụ nữ nói khẽ. "Tôi muốn bỏ cuộc."

Elodie read the name on her shirt. It said "Rhoda."

Elodie đọc tên trên áo chị. Trên đó ghi "Rhoda".

"Rhoda!" Elodie shouted. "Rhoda, don't stop!"

"Rhoda ơi!" Elodie hét lên. "Rhoda, đừng dừng lại!"

The woman looked up. "Do I know you?"

Người phụ nữ ngước lên. "Tôi có quen bạn không?"

"No," Elodie said. "But your shirt has your name on it. Come on. The finish is only one block away."

"Không," Elodie nói. "Nhưng áo của bạn có tên bạn đấy. Cố lên nào. Đích đến chỉ cách một dãy phố nữa thôi."

Rhoda took one slow step, and then another. Elodie walked next to her on the sidewalk. She pointed at the red flags at the end of the street.

Rhoda bước một bước chậm rãi, rồi lại thêm một bước. Elodie đi bên cạnh chị trên vỉa hè. Cô chỉ vào những lá cờ đỏ ở cuối phố.

"Look at the flags," she said. "Only the flags. Nothing else."

"Hãy nhìn những lá cờ," cô nói. "Chỉ nhìn những lá cờ thôi. Đừng nhìn gì khác."

They passed a bakery, a bus stop and a small school. People in the crowd shouted Rhoda's name too. She started to run again, very slowly.

Họ đi qua một tiệm bánh, một trạm xe buýt và một ngôi trường nhỏ. Những người trong đám đông cũng hô tên Rhoda. Chị bắt đầu chạy trở lại, rất chậm.

At the end of the block, a metal fence stopped Elodie. Rhoda kept going. She crossed the finish line with both arms in the air. Elodie held the fence and clapped until her hands hurt. Her own legs were tired too, but she did not care.

Ở cuối dãy phố, một hàng rào kim loại chặn Elodie lại. Rhoda tiếp tục chạy. Chị về đích với hai tay giơ cao. Elodie bám vào hàng rào và vỗ tay đến nỗi đau cả tay. Chân cô cũng mỏi, nhưng cô chẳng bận tâm.