The Robot Who Could Not Draw

Tock was the robot in Room 4. It was tall and silver, with two round eyes. It helped the teacher, Rosa, with the lessons. It was very good at numbers.

Tock là con robot ở Phòng 4. Nó cao và màu bạc, với hai con mắt tròn. Nó giúp cô giáo Rosa trong các bài học. Nó rất giỏi các con số.

"Seven plus eight is fifteen," Tock said every morning. "Twenty minus six is fourteen."

"Bảy cộng tám là mười lăm," sáng nào Tock cũng nói. "Hai mươi trừ sáu là mười bốn."

The children loved Tock. It never got tired. It never forgot a name. It could count all the chairs in one second.

Bọn trẻ yêu quý Tock. Nó không bao giờ mệt. Nó không bao giờ quên tên ai. Nó có thể đếm hết số ghế chỉ trong một giây.

But Tock had a secret. It could not draw.

Nhưng Tock có một bí mật. Nó không biết vẽ.

One Friday, Rosa gave the class a new job. "Today we draw an animal," she said. "Pick one you like. Use your colors."

Một ngày thứ Sáu, cô Rosa giao cho cả lớp một việc mới. "Hôm nay chúng ta vẽ một con vật," cô nói. "Các em chọn con mà mình thích. Dùng màu của các em."

The children got their paper. Kira, a girl of seven, sat near the window. She wanted to draw a cat. She had a black pencil and a pink one.

Bọn trẻ lấy giấy ra. Kira, một bé gái bảy tuổi, ngồi gần cửa sổ. Em muốn vẽ một con mèo. Em có một cây bút chì đen và một cây màu hồng.

Tock rolled to the front of the room. "I want to draw too," it said. "I can do a cat."

Tock lăn lên phía trước lớp. "Em cũng muốn vẽ," nó nói. "Em vẽ được một con mèo."

The class looked up. Nobody knew that Tock could draw.

Cả lớp ngước lên. Không ai biết Tock biết vẽ.

Tock took a big pen in its metal hand. It moved the pen across the paper. The room was quiet. After ten seconds, it held up its picture.

Tock cầm một cây bút lớn trong bàn tay kim loại. Nó di cây bút trên giấy. Cả phòng im lặng. Sau mười giây, nó giơ bức tranh lên.

The picture had a square head and a square body. It had four square legs. The eyes were two perfect circles. The tail was a straight line.

Bức tranh có cái đầu vuông và thân hình vuông. Nó có bốn cái chân vuông. Đôi mắt là hai hình tròn hoàn hảo. Cái đuôi là một đường thẳng.

"This is a cat," said Tock.

"Đây là một con mèo," Tock nói.

A boy at the back laughed. Then everyone laughed. Tock's eyes turned from blue to gray.

Một cậu bé ở cuối lớp bật cười. Rồi cả lớp cười. Mắt Tock chuyển từ màu xanh sang màu xám.

"Is something wrong?" it asked.

"Có gì sai sao?" nó hỏi.

"No," said Rosa. She smiled. "But cats are not square, Tock."

"Không," cô Rosa nói. Cô mỉm cười. "Nhưng mèo không có hình vuông đâu, Tock."

"I know," said Tock. "I measure everything. A cat has four legs, two ears, and twenty-four whiskers. I put it all in my picture. But it looks wrong."

"Em biết," Tock nói. "Em đo mọi thứ. Một con mèo có bốn chân, hai tai và hai mươi bốn sợi ria. Em đã vẽ tất cả vào tranh. Nhưng nhìn vẫn sai."

Kira put her pencil down. She walked to the front of the room. She looked at Tock's picture. Then she looked at its face.

Kira đặt bút chì xuống. Em đi lên phía trước lớp. Em nhìn bức tranh của Tock. Rồi em nhìn mặt nó.

"I can help you," she said.

"Em giúp cậu được," em nói.

"You are a child," said Tock.

"Cậu là một đứa trẻ," Tock nói.

"I draw a lot," said Kira. "Come here."

"Tớ vẽ nhiều lắm," Kira nói. "Lại đây."

She sat on the floor with a new paper. Tock rolled down next to her.

Em ngồi xuống sàn với một tờ giấy mới. Tock lăn xuống ngồi cạnh em.

"First, do not count," said Kira. "Just look. A cat is like a soft pile of things. It has no corners."

"Đầu tiên, đừng đếm," Kira nói. "Chỉ nhìn thôi. Con mèo giống như một đống mềm mềm. Nó không có góc nhọn."

"No corners," said Tock.

"Không có góc," Tock nói.

"Start with a circle for the head. Then a bigger circle for the body. Then make the lines go around, not straight."

"Bắt đầu bằng một hình tròn làm đầu. Rồi một hình tròn to hơn làm thân. Rồi cho các nét đi vòng, đừng đi thẳng."

Tock tried. Its first circle was too perfect. Kira laughed and said, "Make it a little wobbly. Like this."

Tock thử. Hình tròn đầu tiên của nó quá hoàn hảo. Kira cười và nói: "Làm cho nó hơi méo một chút. Như thế này này."

She put her small hand on Tock's metal hand. They moved the pen together. The line went up and down, soft and slow.

Em đặt bàn tay nhỏ lên bàn tay kim loại của Tock. Hai bạn cùng di cây bút. Nét vẽ đi lên đi xuống, mềm và chậm.

Tock tried again alone. Its second cat had a round head. It had a round body too. It had two pointy ears. The tail went up in a curve.

Tock tự thử lại. Con mèo thứ hai của nó có cái đầu tròn. Thân cũng tròn. Nó có hai cái tai nhọn. Cái đuôi cong lên.

"Now the whiskers," said Kira.

"Giờ đến ria," Kira nói.

"Twenty-four," said Tock.

"Hai mươi bốn sợi," Tock nói.

"No," said Kira. "Just draw some. Make them go in all ways."

"Không," Kira nói. "Cứ vẽ vài sợi thôi. Cho chúng chĩa đủ mọi hướng."

Tock drew six whiskers on one side. It drew five on the other. They were not equal. It looked at the picture for a long time.

Tock vẽ sáu sợi ria bên này. Nó vẽ năm sợi bên kia. Chúng không bằng nhau. Nó nhìn bức tranh rất lâu.

"It looks like a cat," Tock said, very quietly.

"Trông giống một con mèo," Tock nói, rất khẽ.

At day end, Rosa hung the pictures up. Kira's cat was next to Tock's cat. They were not the same. Tock's cat was a little crooked.

Cuối ngày, cô Rosa treo các bức tranh lên. Con mèo của Kira nằm cạnh con mèo của Tock. Chúng không giống nhau. Con mèo của Tock hơi lệch một chút.

Tock rolled up to the wall. Its eyes turned from gray to bright blue. Inside its metal chest, something felt warm and light.

Tock lăn đến bên bức tường. Mắt nó chuyển từ màu xám sang màu xanh sáng. Trong lồng ngực kim loại, có thứ gì đó thấy ấm và nhẹ.