The Rain Race on the Window

It rains on Sunday, and Rafi is bored. His mother is at work. His father is asleep on the couch. His little sister Sana sits on the floor. She has a toy horse. Rafi has no homework. He has no friends at the door. He cannot go to the park. He looks out the window and sighs.

Chủ nhật trời mưa, và Rafi chán. Mẹ cậu đi làm. Bố cậu ngủ trên ghế sofa. Em gái nhỏ Sana ngồi trên sàn. Con bé có một con ngựa đồ chơi. Rafi không có bài tập. Không có bạn nào đến gõ cửa. Cậu không thể đi công viên. Cậu nhìn ra cửa sổ và thở dài.

Raindrops run down the glass. Some are fast. Some are slow. Some stop for a second and then go again. "Sana," he says.

Những giọt mưa chảy xuống mặt kính. Giọt thì nhanh. Giọt thì chậm. Có giọt dừng lại một giây rồi lại chạy tiếp. "Sana," cậu nói.

"Come here." She walks to the window with her horse. She is five years old. She has two small braids and a very serious face.

"Lại đây." Con bé đi đến cửa sổ cùng con ngựa. Nó năm tuổi. Nó có hai bím tóc nhỏ và gương mặt rất nghiêm túc.

"Look at the drops," says Rafi.

"Nhìn những giọt nước kìa," Rafi nói.

"They race."

"Chúng đang đua."

"They do not race," says Sana.

"Chúng không đua," Sana nói.

"They fall."

"Chúng rơi."

"Pick one," he says.

"Chọn một giọt đi," cậu nói.

"I pick the big one at the top." Sana thinks for a long time. Then she points at a tiny drop near the corner.

"Anh chọn giọt to ở trên cùng." Sana nghĩ rất lâu. Rồi nó chỉ vào một giọt bé xíu gần góc kính.

"That one," she says.

"Giọt đó," nó nói.

"It is too small," says Rafi.

"Nó nhỏ quá," Rafi nói.

"It will lose."

"Nó sẽ thua."

"No," says Sana.

"Không đâu," Sana nói.

"It is fast."

"Nó chạy nhanh."

They put their fingers on the glass. Rafi says, "One, two, three, go!" Both drops start to move. The big drop runs down in a straight line. The small drop turns and stops. It starts again.

Hai anh em đặt ngón tay lên kính. Rafi nói: "Một, hai, ba, chạy!" Cả hai giọt bắt đầu chuyển động. Giọt to chạy thẳng xuống. Giọt nhỏ rẽ ngang rồi dừng lại. Nó lại chạy tiếp.

"I win," says Rafi.

"Anh thắng rồi," Rafi nói.

"Wait," says Sana.

"Khoan đã," Sana nói.

The big drop reaches a dust spot on the glass. It stops. It shakes, and it cannot move. The small drop runs past it and reaches the bottom. "I win!" Sana shouts. She jumps up and down. Her horse flies through the air.

Giọt to chạm vào một vệt bụi trên kính. Nó dừng lại. Nó rung rung và không nhúc nhích được. Giọt nhỏ chạy vượt qua và xuống tới đáy. "Em thắng rồi!" Sana hét lên. Con bé nhảy lên nhảy xuống. Con ngựa của nó bay vút trong không khí.

"Shh," says Rafi.

"Suỵt," Rafi nói.

"Dad is asleep."

"Bố đang ngủ."

"My drop is the best," Sana says. It is a loud whisper. "One more race," says Rafi.

"Giọt của em là giỏi nhất," Sana nói. Đó là một lời thì thầm rất to. "Thêm một ván nữa," Rafi nói.

They race again, and again. They give the drops names. The big one is Thunder. The small one is Pepper. A third one, with a long tail, is the Snake. Sana likes the Snake the most. She says it is a friend of her horse.

Họ đua hết ván này đến ván khác. Họ đặt tên cho các giọt nước. Giọt to là Sấm. Giọt nhỏ là Tiêu. Giọt thứ ba, có cái đuôi dài, là Rắn. Sana thích Rắn nhất. Con bé nói nó là bạn của con ngựa.

After ten races, Rafi has an idea. He gets a pen and a piece of paper. He draws a line down the middle. On one side he writes his name. On the other side he writes Sana's name. "We keep score," he says.

Sau mười ván đua, Rafi nảy ra một ý. Cậu lấy một cây bút và một tờ giấy. Cậu kẻ một đường ở giữa. Một bên cậu viết tên mình. Bên kia cậu viết tên Sana. "Mình ghi điểm nhé," cậu nói.

"What is score?" Sana asks.

"Điểm là gì?" Sana hỏi.

"A number for winning," he says.

"Là con số cho người thắng," cậu nói.

She counts on her fingers. "I have three. You have four."

Con bé đếm trên đầu ngón tay. "Em được ba. Anh được bốn."

"No, you have four," says Rafi.

"Không, em được bốn," Rafi nói.

"I made a mistake."

"Anh nhầm."

"You let me win," says Sana. Rafi looks at the paper. It is true, and he is a little embarrassed.

"Anh nhường em," Sana nói. Rafi nhìn tờ giấy. Đúng vậy, và cậu hơi xấu hổ.

"A little," he says.

"Một chút," cậu nói.

"Do you mind?"

"Em có phiền không?"

"No," she says.

"Không," con bé nói.

"But next time, do not."

"Nhưng lần sau đừng nhường nữa."

The rain gets harder. The drops run faster. Sana makes a new rule. The winner never stops on the way. Rafi tells her that is a very good rule. She nods like a small teacher. Their father wakes up. He walks into the room with his hair standing up. "What is this noise?" he asks.

Mưa nặng hạt hơn. Những giọt nước chạy nhanh hơn. Sana đặt ra một luật mới. Người thắng không được dừng giữa đường. Rafi bảo đó là một luật rất hay. Con bé gật đầu như một cô giáo nhỏ. Bố của hai đứa tỉnh dậy. Ông bước vào phòng với mái tóc dựng đứng. "Ồn ào gì thế này?" ông hỏi.

"We race the rain," says Sana.

"Tụi con đua mưa," Sana nói.

"Who wins?"

"Ai thắng?"

"I am," she says.

"Con," con bé nói.

"Rafi lets me win." Their father sits down on the floor next to them. His knees crack. He looks at the window. He looks at the paper.

"Anh Rafi nhường con." Bố ngồi xuống sàn cạnh hai đứa. Đầu gối ông kêu răng rắc. Ông nhìn cửa sổ. Ông nhìn tờ giấy.

"May I play?" he asks.

"Bố chơi được không?" ông hỏi.

"You need a drop," says Rafi.

"Bố cần một giọt nước," Rafi nói.

Their father looks for a long time. He picks a drop near the middle. It is round and clear. "This one," he says.

Bố nhìn rất lâu. Ông chọn một giọt ở gần giữa. Nó tròn và trong. "Giọt này," ông nói.

"I call him Dad."

"Bố gọi nó là Bố."

"Dad is slow," says Sana.

"Bố chậm," Sana nói.

"Dad is careful," says their father.

"Bố cẩn thận," bố nói.

They put their fingers on the glass. Rafi counts down. Three drops run, and a fourth, and a fifth. The room is full of noise. Their father laughs. Sana shouts. Rafi forgets that he was bored. Dad loses the first race. He loses the second race too. By the evening, he has no points at all.

Họ đặt ngón tay lên kính. Rafi đếm ngược. Ba giọt chạy, rồi giọt thứ tư, thứ năm. Căn phòng đầy tiếng ồn. Bố cười. Sana hét. Rafi quên mất mình đã chán. Bố thua ván đầu. Ông cũng thua ván thứ hai. Đến tối, ông không có điểm nào cả.

"I am a bad drop," he says.

"Bố là một giọt nước tồi," ông nói.

"You are a very bad drop," says Sana kindly. When their mother comes home, the rain is soft. She opens the door. Three people stand at the window. Nobody turns around.

"Bố là giọt nước rất tồi," Sana nói một cách tử tế. Khi mẹ về đến nhà, mưa đã nhẹ. Bà mở cửa. Ba người đứng bên cửa sổ. Không ai quay lại.

"What are you doing?" she asks.

"Mọi người đang làm gì thế?" bà hỏi.

"Shh," says Rafi.

"Suỵt," Rafi nói.

"The last race."

"Ván cuối cùng."