The Library Book Return

Noah started getting strange messages from the school library. Twice in one week, he received a notice saying a book was overdue. But he had never even checked it out. The first time, he assumed it was a simple computer error and ignored it. When the second notice arrived, with a small fine attached, he decided to act. He went to sort it out in person.

Noah bắt đầu nhận được những thông báo lạ từ thư viện trường. Hai lần trong một tuần, cậu nhận được thông báo nói rằng một cuốn sách đã quá hạn trả. Nhưng cậu chưa từng mượn cuốn sách đó. Lần đầu, cậu cho rằng đó chỉ là lỗi máy tính đơn giản và bỏ qua. Khi thông báo thứ hai đến, kèm theo một khoản tiền phạt nhỏ, cậu quyết định phải giải quyết. Cậu đến tận nơi để làm rõ chuyện này.

The librarian looked up his student number and frowned. "According to our system, you borrowed a book called Coastal Birds of the Northeast last Tuesday," she said.

Cô thủ thư tra số học sinh của cậu và cau mày. "Theo hệ thống của chúng tôi, em đã mượn một cuốn sách tên là Coastal Birds of the Northeast vào thứ Ba tuần trước," cô nói.

"I've never even been to the science section," Noah told her. "I don't think I've read a book about birds since I was maybe eight."

"Em chưa từng đến khu sách khoa học," Noah nói với cô. "Em nghĩ mình chưa đọc cuốn sách nào về chim từ khi tám tuổi."

The librarian checked the record again and noticed something odd. The student number listed was almost identical to Noah's, except for one digit. "It looks like there might be a mix-up with another student's ID," she said.

Cô thủ thư kiểm tra lại hồ sơ và nhận ra điều gì đó kỳ lạ. Số học sinh được ghi lại gần giống với số của Noah, chỉ khác một chữ số. "Có vẻ như đã có sự nhầm lẫn với mã số của một học sinh khác," cô nói.

She searched the system for numbers close to his. She found a match: a girl named Mira, who was two years above him. Mira's ID had the same last four digits, just reversed. When the librarian called her over, Mira looked confused too.

Cô tìm trong hệ thống những số gần giống với số của cậu. Cô tìm ra một trường hợp trùng khớp: một cô bé tên Mira, học trên cậu hai lớp. Bốn chữ số cuối trong mã số của Mira giống hệt nhưng bị đảo ngược. Khi cô thủ thư gọi Mira lại, Mira cũng trông có vẻ bối rối.

Mira admitted, "I did borrow that book, but I returned it on time. I remember because I had to rush to class right after."

Mira thừa nhận, "Em đúng là có mượn cuốn sách đó, nhưng em đã trả đúng hạn. Em còn nhớ vì ngay sau đó em phải vội vàng đến lớp."

It turned out that a new part-time staff member had scanned the return. They had accidentally typed Noah's number instead of Mira's. The two IDs were easy to confuse on the small screen. The librarian apologized and cancelled both the notice and the fine.

Hóa ra một nhân viên bán thời gian mới đã quét mã khi nhận trả sách. Người đó đã lỡ tay nhập số của Noah thay vì số của Mira. Hai mã số này rất dễ nhầm lẫn trên màn hình nhỏ. Cô thủ thư xin lỗi và hủy cả thông báo cùng khoản tiền phạt.

"At least we finally solved it," Noah said, relieved that his record was clean again.

"Ít nhất thì cuối cùng chúng ta cũng đã giải quyết được," Noah nói, nhẹ nhõm vì hồ sơ của mình lại sạch sẽ.

Mira laughed. "Next time, maybe I should read your ID more carefully before class."

Mira bật cười. "Lần sau, có lẽ mình nên đọc kỹ mã số của bạn hơn trước khi vào lớp."

From then on, the two of them always joked about their nearly matching numbers. It happened whenever they passed each other in the hallway.

Từ đó, hai người luôn đùa nhau về những mã số gần giống nhau ấy. Điều đó xảy ra mỗi khi họ đi ngang qua nhau trong hành lang.