The Elevator Avoidance Plan

Derek has a plan for avoiding his ex-girlfriend Renata in the elevator. He has been perfecting it for three weeks.

Derek có một kế hoạch để tránh mặt Renata, người bạn gái cũ của anh, trong thang máy. Anh đã dày công hoàn thiện nó suốt ba tuần nay.

Step one: check the lobby before walking in. Step two: if she's anywhere near the elevator bank, take the stairs instead. That means all eleven flights, no matter how unpleasant that sounds at eight in the morning. Step three: if he's already in the elevator and she gets on, stare at his phone. Keep staring until his floor arrives.

Bước một: kiểm tra sảnh trước khi bước vào. Bước hai: nếu cô ấy ở đâu đó gần khu vực thang máy, hãy đi thang bộ thay vào đó. Điều đó có nghĩa là toàn bộ mười một tầng, bất kể nghe có khó chịu thế nào vào lúc tám giờ sáng. Bước ba: nếu anh đã ở trong thang máy và cô ấy bước vào, hãy nhìn chăm chú vào điện thoại. Cứ nhìn như vậy cho đến khi thang máy đến tầng của anh.

It has worked, more or less, until today.

Kế hoạch đó đã có hiệu quả, tương đối là vậy, cho đến hôm nay.

This morning, Derek checks the lobby carefully and sees no sign of Renata. He steps into the elevator feeling confident. The doors are almost closed when a hand reaches through the gap, and the doors slide back open.

Sáng nay, Derek kiểm tra sảnh thật kỹ và không thấy dấu hiệu nào của Renata. Anh bước vào thang máy với cảm giác tự tin. Cửa thang máy gần khép lại thì một bàn tay đưa qua khe cửa, và cửa trượt mở ra trở lại.

It's Renata.

Đó là Renata.

Derek's stomach drops. He immediately pulls out his phone and stares at it with real intensity. He looks like he's reading something extremely important. The screen is actually just his lock screen.

Bụng Derek như rơi xuống. Anh lập tức rút điện thoại ra và nhìn vào nó với vẻ tập trung thực sự. Anh trông như đang đọc một điều gì đó vô cùng quan trọng. Thực ra màn hình chỉ là màn hình khóa của anh.

"Derek," Renata says, sounding amused. "You can put the phone down. I already know it's you."

"Derek," Renata nói, có vẻ thích thú. "Anh có thể bỏ điện thoại xuống rồi. Em biết đó là anh mà."

"I'm just… checking something," he says, not looking up.

"Anh chỉ… đang kiểm tra một chút thôi," anh nói, không nhìn lên.

"For three weeks?" she asks. "Because I've noticed you taking the stairs every single morning, even in that ridiculous heat last week."

"Suốt ba tuần liền?" cô hỏi. "Vì em đã để ý anh đi thang bộ mỗi sáng, ngay cả trong cái nóng khủng khiếp tuần trước."

Derek finally looks up, caught. "You noticed that?"

Derek cuối cùng cũng nhìn lên, bị bắt quả tang. "Em để ý cả điều đó sao?"

"Everyone in the building has noticed that. Security asked me if you were training for something."

"Mọi người trong tòa nhà đều để ý điều đó. Bảo vệ còn hỏi em xem anh có đang luyện tập cho gì đó không."

He laughs despite himself, mostly out of embarrassment. "Okay. I was avoiding you. It felt easier than an awkward conversation in a small metal box."

Anh bật cười, dù không muốn, chủ yếu vì ngại ngùng. "Được rồi. Anh đã tránh mặt em. Cảm giác đó dễ hơn là một cuộc trò chuyện ngượng ngùng trong cái hộp kim loại nhỏ đó."

"I figured," Renata says. "For what it's worth, I've been doing the same thing on the third floor. I hide behind the vending machine whenever I see you coming."

"Em cũng đoán vậy," Renata nói. "Nói thật thì, em cũng làm điều tương tự ở tầng ba. Em trốn sau máy bán hàng tự động mỗi khi thấy anh đến."

They stand there for a second, both a little stunned. They've each put real effort into avoiding a five-second interaction.

Cả hai đứng đó một lúc, đều hơi sững người. Cả hai đã dồn không ít công sức chỉ để tránh một cuộc chạm mặt kéo dài năm giây.

"This is objectively ridiculous," Derek says.

"Điều này thật sự vô lý một cách khách quan," Derek nói.

"Completely ridiculous," Renata agrees. "Want to just… take the elevator normally from now on?"

"Hoàn toàn vô lý," Renata đồng ý. "Muốn… đi thang máy bình thường từ giờ trở đi không?"

"Deal," Derek says. "Though I might miss the stairs. My legs have never looked better."

"Đồng ý," Derek nói. "Dù anh có thể sẽ nhớ mấy bậc thang. Chân anh chưa bao giờ đẹp như vậy."

Renata laughs. For the first time in three weeks, they ride up together without staring at their phones.

Renata bật cười. Lần đầu tiên sau ba tuần, họ cùng đi lên mà không ai nhìn vào điện thoại của mình.