The Drone on the Cliff

Hilde had spent the whole afternoon filming the coastline. She wanted a short video of the white cliffs at sunset. Her small gray drone had been flying beautifully for an hour. The light was golden, and the sea was calm. She was watching the screen so closely that she forgot to check anything else.

Hilde đã dành cả buổi chiều để quay bờ biển. Cô muốn có một đoạn video ngắn về những vách đá trắng lúc hoàng hôn. Chiếc drone nhỏ màu xám của cô đã bay rất đẹp suốt một giờ. Ánh sáng vàng óng, biển lặng sóng. Cô chăm chú nhìn màn hình đến mức quên kiểm tra mọi thứ khác.

At twenty to seven, a warning flashed: "Low battery. Land now." It was far too late. The wind had pushed the drone out over the water, and the battery was already almost empty. Hilde tried to bring it back, but it dropped like a stone. On the screen, she saw rock and grass, and then the picture went black.

Lúc bảy giờ kém hai mươi, một cảnh báo nhấp nháy: "Pin yếu. Hạ cánh ngay." Đã quá muộn. Gió đã đẩy chiếc drone ra giữa mặt nước, và pin gần như cạn kiệt. Hilde cố điều khiển nó quay về, nhưng nó rơi xuống như một hòn đá. Trên màn hình, cô thấy đá và cỏ, rồi hình ảnh tối đen.

She walked to the edge of the cliff and lay down on her stomach to look over. Twelve meters below, on a narrow ledge, the drone sat between two stones. Its red light was still blinking. It was not damaged, as far as she could tell. It was just completely out of reach.

Cô đi đến mép vách đá và nằm sấp xuống để nhìn qua. Mười hai mét bên dưới, trên một mỏm đá hẹp, chiếc drone nằm giữa hai tảng đá. Đèn đỏ của nó vẫn nhấp nháy. Theo cô thấy thì nó không hư hại gì. Chỉ là hoàn toàn ngoài tầm với.

Hilde sat back on the grass and thought about her options. She could try to climb down. A steep path of loose stones led toward the ledge, and she had climbed worse paths before. But she was alone, it was getting dark, and the sea was a long way below. Or she could leave the drone where it was and forget about it. That meant losing three hours of footage and an expensive machine.

Hilde ngồi dậy trên bãi cỏ và cân nhắc các lựa chọn. Cô có thể thử trèo xuống. Một lối dốc đầy đá lỏng dẫn đến mỏm đá, và cô từng đi qua những lối còn tệ hơn. Nhưng cô đi một mình, trời đang tối dần, còn biển thì ở rất xa phía dưới. Hoặc cô có thể để chiếc drone ở đó và quên nó đi. Nghĩa là mất ba tiếng cảnh quay và một món máy đắt tiền.

She looked at the path again. Her mind kept saying, "Just ten minutes." Then she remembered a sign at the car park, with a phone number and the words "Cliff problems? Call the rangers." A drone could be replaced. Her own ankle could not.

Cô lại nhìn lối đi. Đầu óc cô cứ nói: "Chỉ mười phút thôi." Rồi cô nhớ ra tấm biển ở bãi đỗ xe, có một số điện thoại và dòng chữ "Gặp sự cố trên vách đá? Hãy gọi kiểm lâm." Một chiếc drone thì thay được. Mắt cá chân của cô thì không.

The decision was easier than she expected. She stood up, stepped well away from the edge, and called the number. A ranger answered after three rings. She described the ledge, the wind and the time. "Please don't climb," he said at once. "We have ropes for this. The light is bad tonight, so we will come first thing in the morning."

Quyết định dễ hơn cô tưởng. Cô đứng dậy, bước ra xa mép vách, rồi gọi vào số đó. Một nhân viên kiểm lâm nghe máy sau ba hồi chuông. Cô mô tả mỏm đá, ngọn gió và thời gian. "Xin chị đừng trèo," anh nói ngay. "Chúng tôi có dây cho việc này. Tối nay ánh sáng kém, nên sáng sớm mai chúng tôi sẽ đến."

At eight the next day, two rangers in orange jackets arrived with ropes and helmets. One of them walked backward over the edge, calm and slow. Ten minutes later, he was back on top with the drone in a bag.

Lúc tám giờ sáng hôm sau, hai nhân viên kiểm lâm mặc áo khoác màu cam đến với dây thừng và mũ bảo hiểm. Một người bước lùi qua mép vách, bình tĩnh và chậm rãi. Mười phút sau, anh đã trở lên với chiếc drone trong một chiếc túi.

"Good as new," he said, handing it to her.

"Như mới," anh nói, đưa nó cho cô.

"Thank you," Hilde said. "Next time, I will check the battery first."

"Cảm ơn anh," Hilde nói. "Lần sau tôi sẽ kiểm tra pin trước."

"And next time," the ranger said with a smile, "you can put our number in your phone."

"Và lần sau," người kiểm lâm mỉm cười nói, "chị có thể lưu số của chúng tôi vào điện thoại."