The Drone on the Cliff

Hilde had spent the whole afternoon filming the coastline. She wanted a short video of the white cliffs at sunset. Her small gray drone had been flying beautifully for an hour. The light was golden, and the sea was calm. She was watching the screen so closely that she forgot to check anything else.

Hilde tinha passado a tarde inteira filmando o litoral. Queria um vídeo curto dos penhascos brancos ao pôr do sol. O pequeno drone cinza dela voava lindamente havia uma hora. A luz estava dourada, e o mar, calmo. Ela olhava a tela tão concentrada que esqueceu de conferir qualquer outra coisa.

At twenty to seven, a warning flashed: "Low battery. Land now." It was far too late. The wind had pushed the drone out over the water, and the battery was already almost empty. Hilde tried to bring it back, but it dropped like a stone. On the screen, she saw rock and grass, and then the picture went black.

Às sete menos vinte, um aviso piscou: "Bateria fraca. Pouse agora." Já era tarde demais. O vento tinha empurrado o drone para cima da água, e a bateria já estava quase no fim. Hilde tentou trazê-lo de volta, mas ele despencou como uma pedra. Na tela, ela viu rocha e grama, e então a imagem ficou preta.

She walked to the edge of the cliff and lay down on her stomach to look over. Twelve meters below, on a narrow ledge, the drone sat between two stones. Its red light was still blinking. It was not damaged, as far as she could tell. It was just completely out of reach.

Caminhou até a beira do penhasco e se deitou de bruços para olhar para baixo. Doze metros abaixo, numa saliência estreita, o drone estava entre duas pedras. A luz vermelha dele ainda piscava. Não parecia danificado, pelo que ela podia ver. Estava apenas completamente fora de alcance.

Hilde sat back on the grass and thought about her options. She could try to climb down. A steep path of loose stones led toward the ledge, and she had climbed worse paths before. But she was alone, it was getting dark, and the sea was a long way below. Or she could leave the drone where it was and forget about it. That meant losing three hours of footage and an expensive machine.

Hilde se sentou na grama e pensou nas opções. Podia tentar descer. Uma trilha íngreme de pedras soltas levava até a saliência, e ela já tinha enfrentado trilhas piores. Mas estava sozinha, estava escurecendo e o mar ficava lá longe, embaixo. Ou podia deixar o drone onde estava e esquecer o assunto. Isso significava perder três horas de filmagem e uma máquina cara.

She looked at the path again. Her mind kept saying, "Just ten minutes." Then she remembered a sign at the car park, with a phone number and the words "Cliff problems? Call the rangers." A drone could be replaced. Her own ankle could not.

Olhou para a trilha de novo. A cabeça dela não parava de dizer: "Só dez minutos." Então lembrou de uma placa no estacionamento, com um número de telefone e as palavras "Problemas no penhasco? Ligue para os guardas-florestais." Um drone podia ser substituído. O tornozelo dela, não.

The decision was easier than she expected. She stood up, stepped well away from the edge, and called the number. A ranger answered after three rings. She described the ledge, the wind and the time. "Please don't climb," he said at once. "We have ropes for this. The light is bad tonight, so we will come first thing in the morning."

A decisão foi mais fácil do que ela esperava. Levantou-se, afastou-se bem da beira e ligou para o número. Um guarda atendeu depois de três toques. Ela descreveu a saliência, o vento e a hora. "Por favor, não desça", disse ele na hora. "Temos cordas para isso. A luz está ruim esta noite, então iremos logo cedo amanhã de manhã."

At eight the next day, two rangers in orange jackets arrived with ropes and helmets. One of them walked backward over the edge, calm and slow. Ten minutes later, he was back on top with the drone in a bag.

Às oito da manhã seguinte, dois guardas de jaqueta laranja chegaram com cordas e capacetes. Um deles passou por cima da beira de costas, calmo e devagar. Dez minutos depois, estava de volta ao topo com o drone numa bolsa.

"Good as new," he said, handing it to her.

"Novinho em folha", disse, entregando-o a ela.

"Thank you," Hilde said. "Next time, I will check the battery first."

"Obrigada", disse Hilde. "Da próxima vez, vou conferir a bateria primeiro."

"And next time," the ranger said with a smile, "you can put our number in your phone."

"E da próxima vez", disse o guarda com um sorriso, "você pode salvar o nosso número no celular."