The Ski Trip Whiteout

Hazel is on a school ski trip, her first time attempting a run longer than the beginner slopes. She and her friend Orla start down together, laughing about how blue the sky looks above the mountain.

Hazel đang tham gia một chuyến đi trượt tuyết của trường, đây là lần đầu tiên cô thử một đường trượt dài hơn các dốc dành cho người mới bắt đầu. Cô và người bạn Orla cùng bắt đầu trượt xuống, vừa cười vừa nói về màu xanh của bầu trời trên đỉnh núi.

Halfway down, thick cloud rolls in suddenly, swallowing the trail markers ahead of them. Orla, always the faster skier, disappears into the white ahead before Hazel can call out to her. Within seconds, Hazel can barely see more than a few meters in any direction.

Đi được nửa đường xuống, một lớp mây dày bất ngờ kéo đến, nuốt chửng những cột chỉ đường phía trước họ. Orla, người luôn trượt nhanh hơn, biến mất vào màn trắng phía trước trước khi Hazel kịp gọi cô lại. Chỉ trong vài giây, Hazel hầu như không còn nhìn thấy gì quá vài mét theo bất kỳ hướng nào.

She stops completely, breathing hard. She remembers what the trip leader said during yesterday's safety talk. If visibility drops suddenly, he said, stay where you are. Look for the orange trail poles instead of guessing at the slope's edge.

Cô dừng lại hoàn toàn, thở gấp. Cô nhớ lại lời người trưởng nhóm chuyến đi đã nói trong buổi hướng dẫn an toàn hôm trước. Nếu tầm nhìn bất ngờ giảm xuống, anh ấy đã nói, hãy đứng yên tại chỗ. Tìm những cây cột chỉ đường màu cam thay vì tự đoán mép của dốc trượt.

Hazel spots a pole a short distance to her left, half-hidden in the mist. She skis carefully toward it. From there, she can just make out another pole further down, and then another. She moves slowly from marker to marker, checking each one before continuing. Every part of her wants to hurry.

Hazel phát hiện một cây cột cách mình một đoạn ngắn về phía bên trái, nửa ẩn trong lớp sương. Cô trượt thận trọng về hướng đó. Từ đó, cô chỉ vừa đủ nhìn thấy một cây cột khác xa hơn phía dưới, rồi lại một cây khác. Cô di chuyển chậm từ cột này sang cột kia, kiểm tra từng cây trước khi tiếp tục. Mọi phần trong cô đều muốn vội vàng.

After what feels like a very long ten minutes, a figure appears through the fog. He wears a red jacket. He is a ski patroller named Anton, sweeping the run during the sudden weather change. "You're doing exactly the right thing," he tells her, clearly relieved to find her calm.

Sau mười phút mà cảm giác như rất dài, một bóng người xuất hiện qua lớp sương mù. Anh mặc một chiếc áo khoác đỏ. Đó là một nhân viên tuần tra trượt tuyết tên Anton, đang kiểm tra đường trượt trong lúc thời tiết thay đổi bất ngờ. "Em đang làm đúng những gì cần làm," anh nói với cô, rõ ràng nhẹ nhõm khi thấy cô vẫn bình tĩnh.

He skis alongside her the rest of the way down, chatting easily to keep her calm. They reach the lodge at the bottom, where the fog is thinner. The world reappears in full color again.

Anh trượt cùng cô suốt đoạn đường còn lại, vừa trò chuyện thoải mái để giữ cho cô bình tĩnh. Họ đến được nhà nghỉ chân dưới chân núi, nơi lớp sương mỏng hơn. Thế giới hiện ra trở lại với đầy đủ màu sắc.

Orla is waiting anxiously by the entrance. She had reached the bottom minutes earlier and realized only then that Hazel wasn't behind her. The two friends hug, both talking at once, before Hazel finally gets a full sentence out. "I followed the poles," she says. "Just like they told us to."

Orla đang chờ đợi lo lắng bên lối vào. Cô đã đến chân núi trước đó vài phút và chỉ đến lúc đó mới nhận ra Hazel không còn ở ngay sau mình. Hai người bạn ôm nhau, cả hai cùng nói một lúc, trước khi Hazel cuối cùng cũng nói được hết một câu trọn vẹn. "Em đã đi theo những cây cột," cô nói. "Đúng như họ đã bảo mình."