The Ski Trip Whiteout

Hazel is on a school ski trip, her first time attempting a run longer than the beginner slopes. She and her friend Orla start down together, laughing about how blue the sky looks above the mountain.

हेज़ल स्कूल की स्की ट्रिप पर है, और यह पहली बार है जब वह शुरुआती ढलानों से लंबी किसी ढलान पर उतरने की कोशिश कर रही है। वह और उसकी दोस्त ओर्ला साथ-साथ नीचे उतरना शुरू करती हैं, और हँसते हुए बात करती हैं कि पहाड़ के ऊपर आसमान कितना नीला दिख रहा है।

Halfway down, thick cloud rolls in suddenly, swallowing the trail markers ahead of them. Orla, always the faster skier, disappears into the white ahead before Hazel can call out to her. Within seconds, Hazel can barely see more than a few meters in any direction.

आधे रास्ते में अचानक घने बादल आ जाते हैं और आगे के ट्रेल मार्करों को निगल लेते हैं। हमेशा से तेज़ स्कीयर रही ओर्ला, हेज़ल के पुकारने से पहले ही आगे सफ़ेदी में गुम हो जाती है। कुछ ही सेकंड में हेज़ल को किसी भी दिशा में कुछ मीटर से ज़्यादा कुछ नहीं दिखाई देता।

She stops completely, breathing hard. She remembers what the trip leader said during yesterday's safety talk. If visibility drops suddenly, he said, stay where you are. Look for the orange trail poles instead of guessing at the slope's edge.

वह पूरी तरह रुक जाती है, ज़ोर-ज़ोर से साँस लेते हुए। उसे याद आता है कि ट्रिप लीडर ने कल की सुरक्षा-बातचीत में क्या कहा था। उसने कहा था कि अगर अचानक दिखना कम हो जाए, तो जहाँ हो वहीं रुके रहो। ढलान के किनारे का अंदाज़ा लगाने के बजाय नारंगी ट्रेल-पोल खोजो।

Hazel spots a pole a short distance to her left, half-hidden in the mist. She skis carefully toward it. From there, she can just make out another pole further down, and then another. She moves slowly from marker to marker, checking each one before continuing. Every part of her wants to hurry.

हेज़ल को अपने बाईं ओर थोड़ी दूर एक पोल दिखता है, जो धुंध में आधा छिपा है। वह सावधानी से उसकी ओर स्की करती है। वहाँ से उसे नीचे थोड़ी दूरी पर एक और पोल बस दिख जाता है, और फिर एक और। वह धीरे-धीरे एक मार्कर से दूसरे मार्कर तक बढ़ती है, आगे बढ़ने से पहले हर एक को जाँचती हुई। उसके पूरे शरीर का मन जल्दी करने को हो रहा है।

After what feels like a very long ten minutes, a figure appears through the fog. He wears a red jacket. He is a ski patroller named Anton, sweeping the run during the sudden weather change. "You're doing exactly the right thing," he tells her, clearly relieved to find her calm.

जो बहुत लंबे दस मिनट जैसे लगते हैं, उनके बाद कोहरे के बीच से एक आकृति नज़र आती है। उसने लाल जैकेट पहनी है। वह एंटन नाम का एक स्की पैट्रोलर है, जो मौसम अचानक बदलने पर ढलान की जाँच कर रहा है। "तुम बिलकुल सही कर रही हो," वह उससे कहता है, उसे शांत पाकर साफ़ तौर पर राहत महसूस करते हुए।

He skis alongside her the rest of the way down, chatting easily to keep her calm. They reach the lodge at the bottom, where the fog is thinner. The world reappears in full color again.

वह बाक़ी पूरे रास्ते उसके साथ-साथ स्की करता है और उसे शांत रखने के लिए सहजता से बातें करता रहता है। वे नीचे लॉज तक पहुँचते हैं, जहाँ कोहरा हल्का है। दुनिया फिर से पूरे रंगों में लौट आती है।

Orla is waiting anxiously by the entrance. She had reached the bottom minutes earlier and realized only then that Hazel wasn't behind her. The two friends hug, both talking at once, before Hazel finally gets a full sentence out. "I followed the poles," she says. "Just like they told us to."

ओर्ला प्रवेश-द्वार के पास बेचैनी से इंतज़ार कर रही है। वह कुछ मिनट पहले नीचे पहुँच गई थी और तभी उसे एहसास हुआ था कि हेज़ल उसके पीछे नहीं है। दोनों सहेलियाँ गले मिलती हैं, दोनों एक साथ बोलती हुई, जब तक हेज़ल आख़िरकार एक पूरा वाक्य नहीं कह पाती। "मैंने पोलों का पीछा किया," वह कहती है। "ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने हमें बताया था।"